Спасение Петрова и Карпова

Карпов оправдывается

Карпов их поджидал. Он не был взволнован и явно не считал себя виноватым. Вот эта способность людей не считать себя виноватыми в любых ситуациях всегда удивляла Петрова. Впрочем, он и сам был таким.

— Игорь Иванович, известно ли что-нибудь новое о судьбе Сомова? — спросил Филимонов.

— Да, — сказал Карпов. — Похитители сообщили о своих требованиях.

— Деньги? Много денег?

— Нет. Они желают встретиться с Сомовым старшим. Только и всего.

— Но это безумие!

— Я — не врач, — ответил Карпов.

— Что же делать, что нам делать? — монотонно повторял Филимонов.

— Вот что, Филимонов, отправляйтесь домой. Обещаю вам, что все будет хорошо.

— Но я бы хотел помочь.

Карпов поморщился.

— Похвальное намерение. Одобряю. Но пока особой необходимости в этом нет. Вы свободны, Филимонов, — сказал он твердо. — Вам сообщат, если потребуется помощь.

Петров и Карпов остались вдвоем.

— Вы считаете, что я участвовал в похищении? — спросил Петров.

Карпов рассмеялся.

— Какая глупая идея! Кому в голову могла прийти такая бессмыслица?

— Мне сказал об этом Филимонов.

— Тогда понятно. Он не самый сообразительный сотрудник нашего Института. Но с работой справляется хорошо. Ценный работник на своем месте. Ну, мы об этом с вами уже говорили.

— Вы не считаете меня способным на похищение? — спросил Петров. — Почему?

— Вы встречались с поддельными противниками звездолетов поколений и сразу поняли, что они всего лишь актеры, играющие предложенную им роль. Вы, Петров, большой хитрец. И еще, что особенно ценно, умеете сопоставлять факты и делать выводы. Это редко встречающаяся комбинация.

— Но тогда вы не удивитесь, если я обвиню в похищении вас, Главный советник.

Карпов поаплодировал.

— Превосходно. Я в вас не ошибся.

— Вы признаете свою вину?

— В чем конкретно вы хотите меня обвинить? — спросил Карпов и подмигнул.

Петров на мгновение растерялся. Он не подумал о том, что должен предпринять, если Карпов сознается. И вот, пожалуйста, он признался. И что дальше?

— Пунктов обвинения достаточно много. Записывайте. Вы распоряжались судьбой Сомова, заставляя его получать знания и умения, которые потом должны вам понадобиться для непонятных пока целей. Вы подпортили психику Филимонову, поиздевавшись над ним, фокусами с шариковой ручкой. Вы заплатили издателю Григорьеву за безумный и бессмысленный проект, который поручили Сомову. Вы щедро оплатили гонорары актерам, которые изображали «противников спасения». И это вы похитили Сомова. Все или я что-то пропустил? Зачем вам это понадобилось, я не понимаю. Потом узнаю, конечно. Но на это понадобится время, если вы сами не расколетесь. Я прав?

— Вы забыли упомянуть о еще одном эпизоде моей противозаконной деятельности. Я уволил вас. И оказался прав. А так, почти все верно. Вы допустили две ошибки: судьбой Сомова меня попросил заняться его отец. Я всего лишь выполнял его просьбу. И, конечно, я не похищал его. После того, как младший догадался о том, что его жизнь контролируется, дальнейшая программа его подготовки стала бессмысленной. Сомов старший считал, что его сын должен жить и получать образование среди обычных людей, а не в закрытом городе при космодроме. Думаю, в этом был свой резон. Я сделал все, что мог.

— Вы общаетесь с Сомовым старшим?

— Нет. Это запрещено.

— В чем смысл проекта Григорьева.

— Это еще один шаг, полезный для воспитания Сомова младшего. Ему полезно познакомиться с «противниками спасения». Такие люди действительно существуют и встречаются чаще, чем хотелось бы, но я решил, что актеров будет достаточно. Настоящих «противников спасения» мне не хотелось привлекать без необходимости. Они и без того психованные. Никто не знает, как на них подействовали бы контакты с сотрудниками Института. А так все получилось хорошо. Сомов младший узнал, что такие люди существуют, а значит, и их требования следует учитывать. Он и раньше любил рассуждать о недостатках звездолетов поколений. Теперь у него появилось больше информации. Собственно, этого я и добивался. Теперь он сумеет помочь отцу исправить очевидные недостатки проекта. Я и сам не в восторге, но другого способа спасти хотя бы часть человечества, пока придумать не удается. Остается устранять недостатки.

— Сознайтесь, что это вы выкрали Сомова.

— Никто его не похищал. Сегодня охранник Слава отвез его к отцу. Повторяю, после того, как он догадался, что его жизнью управляют, продолжать первоначальный проект уже не было смысла.

— Его вызвал отец?

— Нет, для него это станет сюрпризом.

— Правильно ли я понял, что судьбой Сомова занимались вы, а не его отец?

— Подтверждаю.

— Но с какой целью?

— Со временем вы узнаете об этом. Если согласиться работать вместе со мной.

— Хорошо. Предположим, что с Сомовым мы разобрались. А для чего понадобился цирк с шариковой ручкой Филимонова?

— Собственно, об этом я рассказал во время нашей прошлой встречи. Каждому человеку, если повезет, приходится сдавать главный экзамен своей жизни неожиданно и без подготовки. Филимонов свой экзамен провалил. А вы — Петров — сдали.

— Я сдавал экзамен?

— Это было легко устроить. Пришлось постараться, чтобы Филимонов и Сомов догадались обратиться к вам за помощью.

— Не заметил.

— Это говорит о том, что я отличный экзаменатор.

— И какую оценку я заслужил?

— Не выставляю оценок. Только сдал – не сдал.

— Но зачем я вам понадобился?

— Мы с вами должны будем спасти человечество.

— Вдвоем?

— Я рассчитываю, что кто-то еще присоединится, если сдаст экзамен. Вряд ли только мы одни такие умные.

— Вы думаете, что я соглашусь?

— А куда вы денетесь? Не зря же я вас с позором выгнал из славного сообщества советников!

Часть 1. Неприятные новости