Спасение Петрова и Карпова

Приключения Корнева начинаются

Любой нормальный человек на моем месте немедленно стер бы отпечатки пальцев с футляра (и свои, и чужие) и вернул книгу работнику отеля Кузьме. Но я уже не мог расстаться с этим редким печатным изданием, поскольку понял, что соприкоснулся с таинственным артефактом. И меня ждет захватывающее приключение. Любопытство однажды меня погубит.

Я произнес соответствующую случаю молитву и скромно попросил Бога, чтобы приключение оказалось исключительно интеллектуальным и поучительным. Без беготни, стрельбы, наручников, арестов, судебных разбирательств и тайных тюрем Канцелярии. Получил ли я внятный ответ от сверхъестественных сил, не знаю, но поскольку потолок не рухнул, и в коридоре было тихо, то есть, желающих взломать дверь в номер, чтобы задержать за чтение запрещенной литературы, не обнаружилось, я посчитал, что получил Высочайшее разрешение на прочтение книги Сомова.

Я обожаю интеллектуальные приключения. Как там было сказано в старинной книге: «Думать не развлечение, а обязанность». Пусть так. Но получить удовольствие эта обязанность мне не помешает.

Итак. Продолжим чтение. Как и положено в серьезной книге, Сомов начал с предисловия. Интересно, что после обстоятельного куска с благодарностями понадобилось еще одно разъяснение того странного мира, в котором будет проходить действие этого романа. Мне показалось, что для фантастического романа это перебор. Довольно часто избыток предварительной информации мешает читать книгу. Но в данном случае предисловие оказалось полезным. Уж очень необычный мир придумал автор для своей книги.

«Суровые и безнадежные годы, которые вынуждены переживать земляне, невозможно понять, если забыть о том, с чего все началось. Разумно каждую книгу серии предварять полным текстом заявления о Конце Света, о неизбежном наступлении которого сообщили неведомые никому инопланетяне. Они признали, что катастрофа произойдет по их вине. Извинились, но не подумали, что землянам от этого легче не стало. Петров утверждает, что тщательный анализ этого документа позволит людям спастись. Почему бы не предположить, что однажды этот текст поможет читателям моей книги разгадать загадку и спасти нашу цивилизацию. Это бы полностью оправдало мое участие в проекте.