Спасение Петрова и Карпова

В Москве

Однако я пробыл в Петербурге еще три дня. Надеялся, что Рита образумится и вернется. Насколько я понял, она очень хотела посетить Кижи, но путешествовать в одиночестве не любила. Лучшего попутчика, чем я, за столь короткое время она найти не могла. Так что надежда оставалась. Но Рита так и не появилась.

Не пришел за книгой и работник Кузьма. Тоже, надо признать, непонятный персонаж. Бессмысленность его поступка была очевидна. Мне приходилось изо всех сил пытаться забыть о нем. Я не хотел выяснять, кто это и чего он добивался. А потом мне все надоело, и я вернулся в Москву.

Мне не хотелось звонить Рите. Но не потому, что я боялся потерять лицо. В бумажных книгах довольно часто утверждалось, что в подобных случаях мужчина должен оставаться невозмутимым. Или, по крайней мере, таковым выглядеть. Вроде бы, я так и поступил: когда она уходила, я сказал, чтобы она перестала дурить и осталась. Это был правильный поступок. Рита не послушалась. Что же, это ее выбор. Осуждать ее глупо. А это значит, что мне следует побыстрее избавиться от остатков привязанности, которая кроме пустых переживаний ничего не принесет. Неразделенная любовь – то еще развлечение! Я уже понял, что должен забыть красавицу Риту навсегда. Или до того момента, когда она решит вернуться. Нельзя исключать, что я Риту со временем прощу. В конце концов, она не сделала мне ничего плохого. А пока никаких звонков. В бумажных книгах такие поступки считают недостойным мужчины нытьем.

Решить легко. Выполнить намного сложнее. Но мне почти удалось перебороть навязчивое желание видеть или говорить с Ритой. Сорвался один раз. Но мне повезло, неприятный механический голос сообщил, что абонент недоступен. Судьба. А если бы Рита ответила, что я мог ей сказать? Верни книгу Сомова, я ее должен вернуть на склад отеля? Прозвучало бы глупо. Не сомневаюсь, что она давно забыла о книге и, наверняка, выбросила ее при первой возможности.

Почему, спрашивается, я вспомнил о книге Сомова? Вот, даже фамилию автора запомнил. Конечно, это был удобный предлог позвонить Рите, но крайне несерьезный. Однако что-то еще заставило меня вспомнить эту книгу. Понятно, что не ее содержание, до которого я так и не добрался. Но что еще?

Теперь, когда прошло несколько дней после того, как я читал (?) ее, мне удалось припомнить, что она мне не понравилась. Уж слишком подробно там описывались события. И при этом автор не сделал ни малейшего усилия для того, чтобы сделать текст хотя бы немного притягательным для читателя. Создалось впечатление, что мне в руки попал документальный текст, в который автор не имел права вставить ни одного придуманного слова. Как будто он сидел и записывал чужие слова. Стараясь остаться наивным наблюдателем.

Странный стиль для фантастического романа.

Я закрыл глаза и попытался вспомнить что-нибудь еще о странном тексте Сомова. Лучшего способа перестать думать о Рите я не смог изобрести. Это было непросто. Забыть этот несчастный текст оказалось легче, чем Риту. В памяти осталось только то, что речь в книге шла о двух ученых, которые без помощи Церкви и своих научных товарищей смогли придумать что-то очень-очень умное. И таким образом предотвратили неизбежный, казалось бы, Конец Света и спасли человечество. О том, что конкретно они придумали, я прочитать не успел. Заумные рассуждения я безжалостно пролистал. А зря, не исключено, что именно эти страницы были самыми интересными в книге. Но утверждать это я бы не взялся, поскольку так и не понял, для чего Сомов написал свою книгу.

За свою жизнь я прочитал довольно много бумажных книг и лучше других знаю, что автор, который публикует свое творение тиражом в пять экземпляров, меньше всего задумывается о том, как привлечь внимание читателей. Скорее всего, он заранее знает, кто эти пятеро, и почему они будут читать его сочинение. И как ему следует привлечь внимание этих избранных людей. И это явно не лихо закрученный сюжет и не остроумные диалоги. А это подразумевает, что случайный читатель вряд ли сумеет понять и оценить намерение автора.

Но я не случайный читатель. Я, если так можно выразиться, профессиональный читатель и должен без труда распознавать самые неожиданные замыслы автора. Мне следовало так поступить и с книгой Сомова. Но у меня не было достаточно времени, чтобы поработать с текстом, потому что текст у меня украли. Можно было попросить Риту вернуть книгу. Но это была бы глупая попытка, я был уверен, что она выбросила книгу в первую попавшуюся ей на глаза помойку. Догадаться, где эта помойка находится, я не мог. В Петербурге, Старой Руссе или Париже. Или в Москве. Да и желания копаться в мусоре у меня не возникло. Что понятно. В конце концов, какое мне дело до этой книги?

Мне не понравилось, что я заподозрил Риту в чем-то предосудительном. Не следовало относиться к ее разуму пренебрежительно. Она в течение года общалась со мной. И явно знает о бумажных книгах больше, чем рядовой человек. Что-то она говорила о деньгах, когда сообщила, что уходит от меня. А ведь это хорошая идея. Я о деньгах не подумал, потому что не собирался покупать эту книгу для перепродажи. А Рита, с ее трезвым умом, быстро сообразила, что бумажную книгу, изданную тиражом пять экземпляров, можно выгодно продать коллекционерам. Я лично знаю нескольких ребят, которые помешены на старинных фантастических романах. И за такой редкий экземпляр, к тому же в хорошем состоянии, готовы выложить большие деньги. Так что, если книга мне понадобится, я знаю, у кого ее следует искать.

Но зачем она мне? Читать ее я не собираюсь. Ответ я придумал через пятнадцать минут. Лучше заниматься реальным делом — поиском потерянной книги, чем без толку терзать себя, вспоминая, как я несчастен, поскольку меня бросила любимая девушка.