Спасение Петрова и Карпова

Интересные люди из группы «Стражники»

В комнату вошли два грустных человека. Они не были могучими и не выглядели устрашающе, как можно было бы подумать после рассказа Сомова. Один худенький, другой толстенький — примерно так и должны были выглядеть великовозрастные пареньки, которые ничего в жизни кроме своих компьютеров не видели. Вряд ли они смогли бы жонглировать пудовой гирей. Не исключено, что они и оторвали бы ее от земли с трудом, если бы вообще взялись поднимать.

Тем удивительнее было следить за Сомовым. Он так и не смог совладать с ужасом, который испытывал, когда смотрел на этих людей. Петров расценил его страх, как абсолютно иррациональный и мистический, который невозможно объяснить никакими разумными доводами. Сомову показалось мало, что при встрече согласился присутствовать Петров, он пригласил еще одного человека. Петров вспомнил, что в одном из первых рассказов Сомова, фигурировали некие странные люди, возможно, «странники», пытавшиеся увести его с собой, но в тот раз его эффектно отбил человек по имени Слава. Он назвал себя защитником. Надо полагать, что это был тот самый Слава. В этом был смысл. И если Сомову будет угрожать явная опасность, профессиональный защитник вмешается и спасет.

И вот они сидели и молча рассматривали друг друга: с одной стороны — Сомов, Петров и Слава, с другой — два паренька из группы «Стражники». Они были удивительно спокойны. Это было странно, разговор с Сомовым должен был пареньков заинтересовать. Хотя бы для того, чтобы выяснить, где можно будет отыскать Сомова старшего. Это, надо полагать, была их главная мечта.

— Так и будем молчать? — спросил Петров, которому показалось, что ожидание затягивается.

— А что говорить? — спросил худенький паренек. — Это вы нас пригласили, вы и спрашивайте. Мы обещали, что ответим на любые вопросы. И не отказываемся. Нам скрывать нечего. «Стражники» за справедливость и никогда свою позицию не скрывали и скрывать не будем. Наоборот, используем каждую возможность, чтобы заявить о ней. Так мы привлечем в наши ряды новых сторонников. Долой звездолеты. Никаких поблажек элите. Или спасаются все, или никто!

В словах худенького был резон. Петров вспомнил, что и Сомов в своих ранних фантастических книгах подробно рассматривал все недостатки звездолетов поколений. Да претензий было много, но что делать, если другого пути спасения хотя бы части человеческой цивилизации отыскать не удается?

Петров задумался, хотел бы он попасть на звездолет поколений? Пожалуй, нет. Для него это означало бы продлить не жизнь, а смерть. Что привлекательного в том, чтобы отказаться от всего, что составляло его жизнь, и ждать конца в тесной стальной конуре? Наукой он заниматься не сможет, так как у экипажа звездолета поколений есть только одна главная задача — поддерживать в рабочем состоянии механизмы своего нового дома и учить детей, которые будут существовать в стальной конуре все отведенное им время, даже приблизительно не представляя, что такое настоящая человеческая жизнь. Да и как детей научишь заниматься наукой, когда любое познание, ограниченное стенками звездолета, теряет свой смысл. Им останется только размножение и борьба за выживание.

— Вы действительно не заинтересованы в спасении? — спросил Сомов.

— Если при этом будут грубо нарушены принципы справедливости, то да, не заинтересованы, — гордо ответил худенький.

— Справедливость бывает разная. О какой конкретно вы говорите? — не выдержал Петров.

Он ничего не понимал, представители «Стражников» оказались на удивление странными субъектами. Они не знали, кто такой Сомов. И глупо рассуждали о какой-то непонятной справедливости, которой не существует в природе. У каждого она своя. Это все знают. Конечно, люди, которые начали бы отбирать кандидатов для полета на звездолете поколений, не смогли бы обойтись без упоминаний о справедливости в своей интерпретации. И посчитали бы честным метод отбора, основанный на тщательном и справедливом учете заслуг каждого кандидата и предполагаемой пользы, которую он способен принести во время полета. Звучит разумно. Не подкопаешься.

Петров крайне не любил, когда при нем говорили о справедливости, почти наверняка за этим скрывается попытка грубого обмана. И чем настойчивее звучали призывы к равноправию и честному распределению благ, тем крупней предполагался обман. Непонятно было только, зачем этой скучной и бессмысленной белибердой занимаются ребята из группы «Стражники»? Кого они хотят обмануть?

Сомов нерешительно помотал головой, словно хотел избавиться от навязчивого сна. Догадался, наверное, что глупо бояться таких ребят.

— Звездолеты поколений многим не нравятся, а как ваша группа предлагает спасать людей? — Петрову хотелось понять, чего добиваются эти люди.

— «Стражники» не занимаются спасением. Для этого есть специалисты, — сказал худенький. — Нас интересуют только нравственные проблемы. Разве вы не заметили, что после объявления Конца Света, в людях проснулись самые темные инстинкты. Звездолеты поколений — надо же было придумать столь ужасный и оскорбительный для обычных людей проект, лишающий их даже призрачной надежды. Хорошо, что нашлись люди, которые выразили свой решительный протест. Прекрасно, что это сделали мы — «Стражники».

— А мы вообще против спасения! — неожиданно выкрикнул пухленький.

— Почему? — спросил Петров.

— Вам же только что сказали, что после объявления инопланетянами Конца Света, в людях проснулись самые темные инстинкты. Они становятся отвратительными. Существами, лишенными совести и чести. Порядочные люди это одобрить не могут. Представьте, что с помощью ваших ужасных звездолетов поколений спасутся люди, у которых темные инстинкты полностью победили добрые намерения! И именно они начнут распространять свое природное зло по всей Вселенной! Вот когда начнется настоящая Катастрофа.

— Люди не способны наладить свою жизнь на Земле, так зачем подвергать опасности всю Вселенную? — поддакнул худенький.

— Когда же вы поняли, что готовы отвергнуть любое спасение? — спросил Петров.

— На прошлой неделе, — гордо заявил пухленький.

— Не слушайте его, он у нас новенький. Мы всегда были против спасения, — вмешался худенький.

— Вы считаете нас придурками, а нам за это очень хорошо платят, — заявил пухленький.

— Кто? — спросил Петров.

— Молчи, придурок. Я ему плачу, — сказал худенький, он мой оруженосец.

— Понятно, — сказал Сомов. — Больше вопросов у меня нет. Свободны.

«Стражники» ушли.

— Все обошлось. Я не понадобился. Мордобоя не произошло, — сказал Слава. — И это замечательно. Бои без правил хороши только в последней битве добра и зла, когда добро низвергает зло в ад. Рано или поздно это случится. Но, насколько я понимаю, вам до последней схватки еще очень далеко. Работайте.

И он ушел.

— Что вы об этом думаете? — спросил Сомов.

— Ничего, — соврал Петров.

— Они врут. Все, что они сказали, вранье.

— Трудно спорить. Это очевидно. Но мы с вами обязательно придумаем, что с этим делать.