Надежда Пигмалиона

Возвращение в мэнор получилось не самым удачным. У меня закружилась голова, и я врезалась в живую изгородь, растущую вдоль дорожки. Слова ругательства уже готовы были сорваться с моего языка, но воздух застрял в лёгких.

— Кто здесь?! — громко и требовательно раздался в утренней тишине голос Беллатрисы Лестрейндж.

Я резко и неуклюже вырвалась из цепких объятий кустарника и обернулась на голос. Хрустя каблуками по гравию и высоко держа палочку, ко мне стремительно приближалась женская фигура в темном плаще. Ее чёрные глаза блеснули в неясном утреннем свете.

— Ах, это ты… Что ты здесь делаешь?! — воскликнула Беллатриса.

— Могу спросить вас о том же, — как можно спокойнее ответила я, попутно удивляясь такому невезению.

— Отвечай!

— Гуляю. Мне не спится.

Она прищурилась и едко выплюнула:

— Ты лжешь, мерзавка!

У меня в груди сжался холодный комок, такая встреча могла закончиться очередной дуэлью, а это вовсе не входило в мои планы.

Белла заметила мое замешательство, но почему-то медлила. Во мне даже поселился лучик надежды на мирный исход, но вдруг она опустила взгляд и на мгновение окаменела. И тут я поняла, что совершила главную ошибку.

— Палочка! Откуда у тебя палочка моей сестры?! Воровка! Я тебя проучу, маленькая дрянь!

Хлыст вырвался из кончика ее палочки и со свистом лизнул воздух в дюйме от моего лица. Я отшатнулась и послала в нее «Экспеллиармус», но она с дикой усмешкой отправила его обратно.

Вместо щита моя палочка выпустила пару искр. Заклятье легко выбило ее из моей руки, а меня отбросило на несколько метров назад. Я наскоро поднялась, отряхивая ободранные в кровь руки.

Белла держала две палочки. Взгляд ее не предвещал ничего хорошего. «Надо попытаться уговорить ее, а иначе я подставлю не только себя, но и Нарциссу».

— Я не крала ее, а нашла в библиотеке… — в отчаянии начала я.

— Молчать!

Звуки перестали покидать мое горло.

— Сейчас мы посмотрим, что ты здесь делала, — зло усмехнулась она, — Приори Инкантатем.

Я в бессилии на мгновение прикрыла глаза.

— Так-так-так. Значит, Годрикова Впадина… Я всегда знала, что ты предательница! А теперь об этом узнает и Господин, напрасно он помогал тебе! Но ничего! Теперь ты не вывернешься… Знаешь, что он сделал с тобой за предательство?! Дрянь!

В этот раз хлыст достиг своей цели. Меня снова сбило с ног. Жгучая боль растеклась по ребрам. На глаза навернулись слезы. Я попыталась подняться, но второй удар пришелся по спине, выбивая воздух из лёгких. А потом снова и снова. Я на мгновение порадовалась своей немоте, мои крики не доставят ей удовольствия.

Когда удары прекратились, повисла тишина. «Странно, почему она не тащит меня немедленно к Лорду? Боится, что не получит в награду мое наказание? Боится ошибки?»

Дальше мне думать не дали канаты, плотно стянувшие руки за спиной. Меня рывком подбросило с земли, все вокруг вдруг сжалось, словно я протискивалась в очень узкую трубу. «Трансгрессия…». К моему удивлению, мы очутились не в темном лесу, не на кладбище и не в пыточной камере, а рядом с лестницей, ведущей в подвал на первом этаже Мэнора.

Беллатриса подтолкнула меня вперёд, и я послушно спустилась, ступив в темноту проема. Тяжёлая дверь лязгнула у меня за спиной.

«Вот и все. Плохо дело…» — рассудила я, обходя свои новые владения. Подвал был очень большой и темный, старинные своды и ряды колонн угадывались лишь смутно. Я шла, опираясь плечом о холодную стену, пока не наткнулась на что-то, напоминающее сундук. В другое время он непременно заинтересовал бы меня, но теперь сгодился лишь в качестве сиденья.

Спина болела, платье намокло и прилипло, связанные руки начинали затекать, а я совершенно не имела представления, когда мне удастся выйти отсюда.

«Как же это получилось? Скверно, очень скверно… И слишком странно для совпадения, неужели она меня выследила? Впрочем, это все пустое. Сейчас гораздо важнее предательство…».

* * *

Длинные тени деревьев легли на белые стены поместья, словно костлявые руки, жадно тянущиеся к сокровищу. Поднялся сильный ветер. Последние лучи стремительно гасли под натиском черных туч. Птицы умолкли в парке, наблюдая за темными фигурами, чьи тела скрывали черные плащи и белые маски. Фигуры то и дело появлялись за воротами и молчаливо двигались сквозь парк к фонтану, поднимались по парадной лестнице и исчезали за тяжёлыми дверьми.

В зале собраний ярко горел камин, но люди, сидящие за столом, то и дело ежились от холода. Их бледные лица были задумчивыми и напряжёнными. Они не поднимали глаз. Кто-то вертел в руках волшебную палочку, кто-то увлеченно изучал запонки на манжетах или щербинки на старинной столешнице.

На высоком кресле, похожем на трон, сидел маг и скучающе поглаживал тонкими узловатыми пальцами змею, пристроившую голову у него на коленях. Он то и дело обводил взглядом присутствующих. Неподалеку от него по разные стороны стола пустовали два места.

— Я не вижу среди нас Беллатрису, — протянул он высоким ледяным голосом, — а меж тем уже пора начинать. Рудольфус, где твоя жена?

— Не могу знать, Милорд, я не видел ее со вчерашнего вечера.

— Что же ты за муж, если не знаешь, где была ночью твоя жена? — скривил бледные губы маг.

— Если прикажете, я немедленно разыщу ее…

— Не надо, мы начнём без нее…

* * *

Из дрёмы меня вывел лязг двери и обжигающий удар хлыста.

— Вставай, мерзавка, пошевеливайся! — разнёсся по подвалу нервный, срывающийся голос Беллатрисы. В нем слышалось предвкушение.

«О, мадам Лестрейндж знает толк в театральности. Так вот что она задумала: хочет привлечь больше внимания, поставить Лорда перед фактом. Ну что ж, отличная мысль, с его вспыльчивостью это может сработать…» — подумала я и послушно двинулась к выходу.

Мы поднялись на второй этаж, все это время она шла позади и держала меня под прицелом, а перед самой дверью схватила за волосы и приставила палочку к горлу. «Посмотрим, как ты теперь попляшешь», — прошипела Белла мне в ухо и рывком распахнула дверь каминного зала.

На нас обернулись все. Я заметила удивлённые, одобрительные и испуганные взгляды. Но меня сейчас интересовал только один человек, и он был в зале.

— Что это значит, Белла? — холодно спросил Лорд, смерив нас пристальным взглядом.

— Мой Лорд, позвольте мне объяснить, — взмолилась Белла.

— Говори.

— Я застала девчонку сегодня ночью у ворот, с палочкой моей сестры. Она украла ее, чтобы попасть в Годрикову Впадину! Я лично проверила палочку! Она была там ночью! Девчонка предала нас и съякшалась с Дамблдором!

В зале повисла гробовая тишина, все затаили дыхание.

— Это все? — чуть слышно спросил Лорд.

— Да, Господин, — ответила Белла голосом, преисполненным покорности.

Лорд наградил меня таким взглядом, что у меня защемило в груди.

— Это правда?

— Да, — выдохнула я, чувствуя, как усиливается хватка Беллы. Ее ногти впились мне в плечо, пронзая кожу. В зале зашептались.

— Я действительно нашла вчера вечером в библиотеке палочку миссис Малфой и была сегодня ночью в Годриковой Впадине, но не встречалась там с Дамблдором или кем-либо ещё из Ордена и не передавала никаких сведений. Я преследовала другие цели.

— Нам всем очень интересно узнать: какие именно? — продолжал допрос Лорд. Палочка в его руках слегка подрагивала. Нагайна, чувствуя настроение хозяина, беспокойно свивала клубки.

Я ответила не сразу, собираясь с мыслями. Теперь на кону стояло многое.

— Разговоры о том, что кто-то доставляет сведения и срывает операции, ходят давно. Некоторые полагают, что среди нас есть шпион… — начала я хриплым от волнения голосом, — да, он есть. Есть человек, доставляющий информацию от этого стола прямо к столу Дамблдора. Он и сейчас здесь. В этом зале.

Напряжение в воздухе было столь сильным, что казалось, будто его можно резать ножом. Разнородная магия собравшихся волшебников смешалась со страхом, сомнениями, любопытством. Маги пришли в едва заметное движение, некоторые инстинктивно взялись за оружие, кто-то вертел головой, вглядываясь в лица соседей.

Я быстро оглядела зал, оценивая ситуацию и свои шансы выжить. Беллатриса стискивала когти на моём плече так, что ее пальцы побелели, а на рукаве проступали ярко-алые следы. Барти нервно вертел головой, его взгляд бегал по лицам окружающих. Нарцисса была смертельно бледна, как и Люциус. На мгновение я поймала нечитаемый взгляд Снейпа, он был похож на статую и не подавал никаких признаков волнения или страха. Лишь на Лорда я взглянуть не решилась, он молчал, и я была благодарна ему за возможность беспрепятственно говорить, поэтому, вдохнув поглубже, продолжила:

— Сведения, которыми я располагаю, были собраны мною в основном случайно, я даже не сразу поняла, что все они ведут к одному человеку. И по-прежнему считаю, что их недостаточно, поэтому внести ясность, полагаю, сможет только он сам.

— Так кто же это, по-вашему? — нетерпеливо переспросил кто-то.

Я мысленно пожелала Беллатрисе удачи. И, почувствовав взгляд, режущий меня на части, встретила его прямо. Черные глаза были пустыми, безжизненными. Воздух со свистом покинул мои лёгкие.

— Питер Петтигрю.

На несколько долгих мгновений в зале повисла абсолютная тишина. На лицах некоторых пожирателей недоумение успело смениться усмешкой.

Раздался взрыв. За ним сразу второй. Третий. Мэнор вздрогнул. Оконные стекла разлетелись сверкающими брызгами. Волны магии прокатились по залу.

Раздался грохот и звон, треск мебели. Стол и зазевавшихся пожирателей разметало. Но реакция Беллатрису не подвела, все ещё не выпуская меня, она выставила щит. Первая волна достигла его прямо передо мной. Щит заколебался, и я испугалась, что он может лопнуть, но мельком заметила движение Лорда, и другой плотный синеватый экран, внезапно появившийся перед нами, легко отразил две следующие атаки.

Началась суматоха. Кто-то протяжно стонал на полу. Опомнившиеся пожиратели били проклятьями наугад в конец стола, где ещё недавно сидел Петтигрю, забыв о главном достоинстве этого человека — неприметности. Юркая крыса мгновенно вскарабкалась на подоконник и выпрыгнула в окно.

— Он уйдёт! — взвизгнула заметившая побег Белла и метнулась к окну, выпустив меня наконец из своей хватки. К ней присоединились Гойл и Долохов. Руквуд и Малфой трансгрессировал в сад, но заметить в потёмках маленькую крысу были не в силах. Вокруг сверкали молнии и слепящие вспышки проклятий, которыми они сыпали наугад. Шел сильный дождь. Маги переругивались.

— Закройте ворота! Люциус!

— Ни черта не видать! Где он?

— Чего вы там копаетесь? Нужен огонь!

Я высунулась из соседнего окна, наблюдая за попытками пожирателей. Палочки у меня не было, и помочь я не могла, но их рвение грозило оставить Малфоев без парка, а то и вовсе без дома. Вдруг среди ветвей мелькнула знакомая крылатая тень.

Беким выслеживал добычу.

— Поймай! Поймай его, Беким! — закричала я не своим голосом.

Услышав меня, авгур с душераздирающим криком взмыл в темное грозовое небо, кружа и высматривая противника среди травы. Пожиратели прекратили свои попытки, теперь все взгляды были устремлены на мою птицу. Беким поднялся выше и, сложив крылья, стрелой упал вниз, скрывшись за ветвями деревьев.