Надежда Пигмалиона

Глава пятьдесят шестая. О последнем доводе

Цветок к груди приколот,

Кто приколол — не помню.

Ненасытим мой голод

На грусть, на страсть, на смерть.

Но есть еще услада:

Я жду того, кто первый

Поймет меня, как надо —

И выстрелит в упор.

* * *

Я сидела, откинувшись на темную, почти отвесную скалу и смотрела на сияющую над горизонтом Венеру. Волосы мои давно высохли вместе с одеждой, и ветер, пришедший с океана, теперь играл ими, затмевая белой пеленой розовеющее рассветное небо. Мне было тепло и спокойно, то ли от согревающих чар, наложенных Лордом, то ли от того что все закончилось. Мертвенный холод пещеры, страх и сомнения таяли, отступали от моего сердца.

Из-под ресниц я следила за магом, который стоял неподвижно на краю и смотрел вдаль. Черная мантия клубилась и трепетала вокруг его худощавой фигуры. В левой руке он держал медальон. Но не мой. Этот был пустышкой на золотой цепочке. Подделкой. Он совершенно не притягивал взгляд, от него не исходило никакой магии. Отверстие в скале, ведущее в грот, было завалено крупными глыбами, которые Лорд обрушил, как только мы выбрались из пещеры. И что-то мне подсказывало, что не только они отделяли теперь меня от входа.

«Может быть, настоящий там», — подумала я, бросив взгляд на то место, где ещё недавно был ход в пещеру, и отчего-то ощутила тоску. «Хватит с меня и одного Лорда…» — решила я, продолжая разглядывать спину мага. Очевидно, почуяв мой взгляд, Лорд медленно обернулся.

— Ты была права, — сказал он едва слышно.

— Что? — переспросила я, решив, что ослышалась.

Лорд ничего не ответил, лишь протянул медальон. Повертев в руках безделушку, я открыла крышку, чего никак не получалось сделать раньше, и снова воззрилась на мага. Медальон был пуст.

— Настоящий был похищен.

— Кем?

— Полагаю, тебе лучше знать, — ехидно прошипел Лорд.

— Но… Но зачем? Зачем ему было это делать, ведь он был Пожирателем?

— Предателю не обязателен повод…

— Но как он попал в пещеру?

— Та старая хламина — эльф — ещё жив?

Я молча кивнула, понимая, что получила ответ на свой вопрос. «Так вот почему Кикимер так взбеленился тогда, за медальон заплачено жизнью его хозяина…». Осознание того, что среди Пожирателей были предатели и в прошлом, стало для меня откровением.

«Значит, не только лишь исчезновение Лорда стало причиной сомнений и предательства многих… Вот так просто, прямо под носом у того, кому клялся в верности! Кто бы мог подумать? А ведь и сейчас, в разгорающемся пламени войны, крепки ли те клятвы, что они дали ему? Нет. И Он знает это. Он знает, что далеко не каждый пойдет за ним до конца. Страх и тщеславие — вот два столпа, на которых стоит «преданность» большинства.

Как же он терпит такое? Ведь он думает, что и я его предаю… Думает, что учил меня напрасно…». От этой мысли волна сожаления накрыла меня, и, не думая о том, что собираюсь делать, я вскочила на ноги и сделала несколько шагов к замершему у края пропасти магу. Он почувствовал мое приближение и резко обернулся, вперив в меня настороженный взгляд. Я хотела много всего сказать, но вдруг поняла, что даже не знаю, как к нему обратиться, слова застревали в моем горле.

— Я… Вы… Знаете… Это все неправда! То есть… Вы считаете меня предательницей, но это не так. Это только ошибка… Вернее… Ведь все же ошибаются, но вы простили многим то, что они отреклись от вас, но я не отрекалась… И весь этот случай… Седрик… Наша ссора — просто глупость. Я хочу только сказать, что на меня можно рассчитывать. Вы можете доверять мне.

Лорд выслушал мой сбивчивый монолог без доли иронии, взгляд его был внимательным, но не колючим, как прежде.

— Ты достойно сражалась, — тихо сказал он после недолгого молчания, — и я очень надеюсь, что тот выбор, который ты сделала, станет окончательным, и ты не заставишь меня сожалеть о том, что я не оставил тебя здесь.

Я послушно кивнула в ответ, сверля взглядом черноту мантии у него на груди.

— Арта, ты должна принять то, что мы вместе, заодно, иначе беды не миновать. Теперь, когда все знают о том, кто ты, тебя будут склонять к предательству. Сможешь ли ты всегда противостоять нашим врагам, так же стойко, как в последний раз? — на последних словах Лорд обхватил мой подбородок и заставил смотреть себе в глаза. Я вздрогнула от этого неожиданного прикосновения и не сразу сообразила, что он ждёт ответа.

— Я сделаю все возможное.

— Так поклянись! Поклянись, что останешься верна мне! — прошипел он. В его льдистых глазах заплескалось пламя, мне стало не по себе, и я мысленно порадовалась, что на мили вокруг очевидно не было ни одной живой души, что могла бы скрепить непреложный обет.

— Клянусь…

Лорд со свистом втянул воздух и отпрянул. Воцарилась тишина. Солнце заливало все вокруг нежным рассветным сиянием. Волны искрились, разбивались на миллионы бриллиантов и снова становились белой пеной. Мы долго стояли так. Лорд о чем-то размышлял, а я просто любовалась открывавшимся видом; меня начинало клонить в сон, — слишком много переживаний после месяца, проведенного взаперти.

— Нам пора, — наконец сказал Лорд, очнувшись от своих мыслей, и меня тут же охватило чувство лёгкости и парения, а через мгновенье мы стояли на аллее, ведущей к Малфой-мэнору.

— Как ты поняла, что медальон принадлежит мне? — неожиданно спросил он.

Я замерла, раздумывая, как сказать Лорду про его юную ипостась и заодно самой узнать что-нибудь про эту магию.

— Он сам так сказал.

— Кто сказал? — с любопытством продолжал расспрашивать маг.

— Медальон. Вернее тот, кто живёт в нем, — ответила я с напускным безразличием, заметив, однако, как напряглась спина мага после этих слов, хоть внешне он оставался абсолютно спокоен.

— Так вы общались?

— О! Постоянно. Он мне спать ночами не давал своей болтовнёй.

Удивление проскользнуло на мгновение в глубине его глаз.

— И что же он говорил тебе?

— Разное, — уклончиво ответила я, — при встрече он сказал, что его зовут Том Реддл и что последние полвека ему очень скучно. Ему не нравится сидеть там одному.

Лорд ничего не сказал больше, лишь поднял палочку. Я испуганно отпрянула, смотря на ее тонкий кончик.

— Не надо, пожалуйста… — взмолилась я, но увидела в его глазах только решимость. Я хотела ещё что-то сказать, но не успела. Засиял зелёный свет.

* * *

— Иди спать, — донеслись до меня чьи-то слова.

Я вдруг обнаружила себя стоящей на гравийной дороге лицом к лицу с кошмаром всей магической Британии, сильнейшим темным магом и по совместительству моим наставником. На его бледном змеином лице застыло какое-то странное выражение, словно он ожидал от меня какой-то реакции. В теле моем чувствовалось оцепенение, а в голове была пустота. «О чем мы разговаривали? Ах да, я говорила, что Блэк прячется в старом доме и что там было полно всяких артефактов…».

— Ты меня слышишь? Иди спать. У меня больше нет на тебя времени. Если есть ещё что-то, что ты хочешь обсудить, то сделаем это позже, — недовольно прошипел он.

Я кивнула, все ещё пытаясь вспомнить детали нашего диалога.

— Что-то у меня голова закружилась…

— Твое ранение ещё будет давать о себе знать, тебе надо отдохнуть, — смягчившись, ответил он.

Я снова кивнула и послушно направилась к дому, ощущая на себе его пристальный взгляд.

Сон сморил меня, как только голова коснулась подушки. Мне снилась какая-то сумятица: человек в сером плаще шел между бесконечными рядами шкафов, на полках которых стояли светящиеся сферы, Гарри что-то негодующе говорил волшебнице, одетой во все приторно розовое, она улыбалась и кивала ему, Снейп сидел с расстёгнутой рубашкой, смотрел на метку и почему-то плакал, слепой дракон летел низко над скалами, люди пировали за длинным столом, я стояла одна, и зеленое проклятье неслось к моей груди, и когда оно коснулось меня, холод заполнил все.

Я резко проснулась и села на кровати. Сердце шумно билось в висках. Детали прошедшего дня смутно припомнились мне. «Кажется, Лорд простил меня. А я практически добровольно поклялась ему в верности. Ну что ж, он прав, выбор сделан, к чему кривить душой, лишь время покажет, к чему это меня приведет. Интересно, заставит ли Лорд теперь принять метку? Как бы там ни было, едва ли вся эта история так просто закончится… Нет, здесь определенно что-то назревает. Странно, раньше я никогда не видела во сне себя… Такой сумбур, ничего конкретного, похоже на обычный сон нервного человека. Снейп плачет — точно бред», — невесело усмехнулась я и начала одеваться. Вечерело. За окном полыхало закатное солнце, окрашивая дорожки и зелень карминными цветами.

Следующие несколько недель моя жизнь в мэноре текла однообразно и мало чем отличалась от жизни в доме Блэка, разве что теперь «клетка» стала чуть больше, и я могла беспрепятственно прогуливаться по парку. Шумиха в газетах утихала, внимание репортёров теперь было приковано к реформам, происходящим в Хогвартсе. Со страниц газет приторно улыбалась Амбридж.

Я почти ни с кем не общалась, не считая кратких бесед с Нарциссой за завтраками. Она теперь постоянно была занята по дому. На мое невысказанное удивление при виде того, как царственная аристократка зачаровывает половую щётку, она лишь поджала губы и скупо поведала о том, что после моего исчезновения Лорд был так рассержен, что уничтожил почти весь штат домовиков, оставив лишь одного и запретив ему покидать кухню. Ее рассказ меня очень расстроил, мне было жаль ни в чем неповинных эльфов и стыдно перед Нарциссой. Я сразу предложила ей свою помощь, которую она, конечно, не приняла. Да и едва ли мой порыв мог стать полезным ей.

Хоть мне и следовало радоваться своему счастливому возвращению, которое могло закончиться куда прозаичнее, был, однако, один факт, который не давал мне покоя и каждый день причинял массу неудобств. Фактом этим было отсутствие у меня волшебной палочки. Я спрашивала Нарциссу, но она ничего о ней не знала. Лорд никаких распоряжений на этот счёт не давал, а самовольничать было не в наших интересах. Без палочки я чувствовала себя очень неловко и неполноценно, словно лишилась части самой себя. Собственная беззащитность и бесполезность угнетали меня. Книги по беспалочковой магии, добытые в библиотеке, не помогали моей беде, без палочки у меня не получалось сдвинуть с места ничего тяжелее листа бумаги, а о более сложной магии и мечтать не стоило. К счастью, мадам Лестрейндж в мэноре не появлялась, но и Лорда не было видно. Несколько раз я набиралась храбрости и отправлялась выпрашивать свое оружие, но дверь в его комнаты оказывалась заперта.

В очередной раз оставшись ни с чем, я направилась к лестнице, где столкнулась с бегущим человеком. Отскочив в разные стороны, мы несколько секунд смотрели друг на друга в изумлении, а потом он неожиданно схватил меня в охапку и закружил.

— Рада видеть тебя, — смеясь, сказала я, почувствовав под ногами твердую землю.

— О, а я-то как рад, давно собирался найти тебя, но все не было времени, — ответил Барти, нетерпеливо поглядывая мне за спину. На лице его от лба до виска красовался шрам от режущего проклятья. Каждый из нас вынес из боя свою «награду».