Надежда Пигмалиона

Глава сорок пятая. О первом среди всех

Я всё соврал.

У вас обычные глаза,

И голос ваш такой же как у многих,

И ваши безмятежные черты

Ничуть меня не душат среди ночи.

Да и в объятьях ваших глубины,

Мне кажется, не больше, чем у прочих.

Я врал себе…

но так и не поверил…

* * *

Гулкий гудок паровоза возвестил о нашем прибытии. Мы гуськом стали покидать вагон. На улице я глубоко вдохнула серый лондонский воздух, пахнущий сыростью, сталью и горящим углем. Сердце мое сжималось от волнительного предвкушения встреч. Платформа была забита родителями, старавшимися разглядеть свое чадо среди прочих детей, тонущих в клубах дыма и пара. Мы с Драко продирались сквозь толпу, я кое-как справлялась с огромным чемоданом и двумя клетками. Наконец, мы разглядели чету Малфоев и поспешили к ним. Драко приобнял мать и сдержанно кивнул отцу. Встреча была намного прохладнее, чем наши проводы, быть может, потому, что Нарцисса и Драко равнялись на Люциуса. Отец и сын перебросились всего парой дежурных фраз: «Как прошла поездка? — Отлично, для нас нашлось свободное купе». Когда мы шли по вокзалу, маглы с любопытством смотрели на нашу молчаливую процессию, хотя вокруг и без нас было много волшебников, разодетых весьма странно. Люциус вел под руку Нарциссу с таким видом, словно весь Лондон — его вотчина. Оказавшись на улице и набросив маглоотталкивающие чары, мы трансгрессировали.

Ступив на гравийную дорожку, ведущую к особняку, я едва удерживалась, чтобы не перейти на бег. В закатных лучах мэнор был особенно прекрасен. Белые павлины окрашивались в розовый, гордо ступая по идеальным газонам, шумел фонтан, а на раскидистых деревьях заливисто щебетали птицы.

Появившийся эльф схватил мои вещи и вместе с ними исчез. В доме было людно, на лестнице я встретила Долохова и Трэверса.

— О, смотри-ка: вернулась наша драчунья. Ненадолго Хогвартса хватило, — со смешком протянул Антонин, — все сдались?

— Только Дамблдор бежал, — улыбнулась я и устремилась дальше, слыша смех мужчин.

Я обошла гостиные на втором этаже, здороваясь со знакомыми, но не обнаружила там ни Лорда, ни Барти, зато оказалось, что Пожирателей стало больше. Очевидно, Лорд не терял времени даром и вербовка шла очень активно. Меня смутили несколько министерских чиновников в синих мантиях со значками. Они сидели бок о бок на тахте с отсутствующими взглядами, рассеянно улыбались и изредка заговаривали о чем-то. «Эти под Империусом», — догадалась я. Мимо меня прошли две незнакомые женщины с жесткими лицами и цепкими взглядами. Пятница подходила к концу, в мэноре готовилось собрание.

Я отправилась на третий этаж в свою комнату, все еще переживая из-за встречи. Потоптавшись перед дверью и тихонько постучав, я зашла внутрь. Комната оказалась пуста, мои вещи стояли посередь гостиной. Эльфы поставили клетки слишком близко, и Беким старался отодвинуться подальше от надоедливого соседа, норовящего дотянуться лапой до его хвоста. В комнате было холодно и пустынно, она казалась совершенно нежилой. Я взмахом разожгла камин и свечи. В спальне все осталось так же, будто никуда и не уезжала: на столике лежали пара книг из библиотеки и мои старые перья. Плюхнувшись на кровать, я с наслаждением потянулась. «Надо появиться на собрании, уж там-то мне расскажут, как им удалось провернуть операцию в Хогвартсе. И Лорд там будет…». Рассудив так, я наскоро переоделась и поспешила вниз.

Двери в каминный зал уже закрыли, а перед ними стоял незнакомый молодой Пожиратель. Он преградил мне путь.

— Ты куда собралась? — неприятно усмехнулся он.

— На собрание.

— Туда только по билетам, — сказал он и хвастливо показал мне предплечье. — Есть у тебя такая штука?

— «Такой штуки» у меня нет, — передразнила я, — но тебе она, судя по всему, не помогла. Пропусти!

— Проваливай самостоятельно, пока я тебе не помог, — нахмурился молодчик.

Я решила не тратить время на бессмысленные препирательства, поэтому выхватила палочку и выпустила в него парализующее проклятье. Мужчина обмяк и повалился спиной на дверь, распахивая ее. На меня разом уставились сорок пар глаз.

— Добрый вечер, — промямлила я и, перешагнув через незадачливого охранника, зашла в зал.

Мое место вновь было занято Пожирателем, которому досталось в прошлом году от Нагайны. При виде меня он молча встал и пересел. Заняв место, я впервые позволила себе бросить осторожный взгляд в конец стола и вздрогнула, встретившись с льдистыми глазами. Моя память подтерла и приукрасила воспоминания о Нем. За прошедшее время я успела отвыкнуть от необычной внешности Лорда. Моя реакция не осталась незамеченной.

— Поздравляю с прибытием, — прошипел он с холодной усмешкой.

— Благодарю, — шепнула я, ругая себя за секундное малодушие и наслаждаясь возможностью вновь разговаривать на более близком и понятном мне парселтанге. Теперь я смотрела на Лорда, словно стараясь загладить свою оплошность, но он уже потерял интерес и обратился к присутствующим:

— Видели? Желающие сюда с боем прорываются, а некоторых из вас вечно не дозовешься. Начинай, Люциус.

— Милорд… — склонил голову Малфой, — я провел несколько неформальных встреч с Фаджем, но он по-прежнему отказывает мне, уверяя, что уже выбрал кандидатуру на пост директора. Я проверил эту информацию, она подтвердилась. Фадж хочет назначить на пост свою помощницу — Долорес Амбридж.

— С ней кто-нибудь общался?

— Да, мой Лорд, и я уверен, что ее кандидатура весьма неплоха, с Амбридж можно договориться.

— Ее одной мало для исполнения наших задач. В Хогвартсе по-прежнему остается очень много людей Дамблдора, — заметил Лорд. — Старик не оставит это дело… Яксли, вы выяснили, где он теперь?

— Да, Милорд, Дамблдор купил дом в Годриковой Впадине, мы установили за ним наблюдение. В данный момент он проживает там.

— Скажи своему трубочисту, чтобы докладывал про все визиты и переговоры через камин. Отслеживайте сов, рано или поздно он выйдет на контакт с организацией. Как продвигается с Отделом Тайн?

— Думаю, проще всего будет выяснить через Невыразимцев, мы уже начали поиски, но найти их не так-то просто, — рапортовал Яксли.

— Крэбб, вы проследили, куда доставили мальчишку? — переключил Лорд свое внимание на грузного мужчину с заплывшими глазами.

— К сожалению, нам это не удалось. Мальчишка вышел с платформы в сопровождении членов семьи Уизли. Они смешались с толпой, а потом он словно сквозь землю провалился. Полагаю, его трансгрессировали сразу с платформы, нарушая «Статут». Но мы проверили, у родственников мальчишка не появлялся.

— Сквозь землю, говоришь? Ты сам себе роешь могилу, я дал тебе самое простое задание, но ты не справился! Твой протеже оказался не годен даже для охраны двери, в следующий раз займешь его место, — разнесся по залу ледяной голос, от которого становилось не по себе. Нагайна, дремавшая возле камина, зашипела и подняла голову, реагируя на недовольство хозяина. Я внимательно посмотрела на Крэбба-старшего. Он был в моем списке возможных предателей, а я очень мало знала о нем. Оглядев сидящих за столом, я заметила, что на собрании не было Снейпа и Барти. «Может, у них какое-то задание?». Лорд встал и прошелся вдоль стола.

— Эти Уизли слишком часто стали мешаться под ногами, надо бы сократить их выводок…

— Мой Лорд, разрешите мне, я с радостью выполню это поручение, — раздался грудной голос Беллатрисы.

Она вновь поедала Лорда горящим взглядом, прошедший год явно пошел ей на пользу. Я с неудовольствием отметила, что моя противница стала выглядеть лучше. Ее лицо больше не напоминало иссохший череп, а волосы — паклю. Стараясь подавить в себе мучительное и тягостное чувство, я отвернулась.

— Да, Белла, думаю, с этим заданием ты справишься, как никто другой, — прошелестел Лорд, — но об этом позже.

Женщина просияла, ее черные глаза влажно заблестели в сумраке зала. Я в который раз подивилась непохожести двух сестер Блэк.

Собрание продолжалось до самой ночи. Лорд выслушал каждого, отдавая свои указания и поручения. Я следила за реакцией «подозреваемых», но обстановка в зале была напряженной и понять что-либо по опущенным взглядам и бледным лицам было сложно.

Наконец, Лорд распустил всех, и Пожиратели начали покидать зал. В коридоре меня кто-то дернул за рукав. Обернувшись, я увидела довольного чем-то Барти. Мы отошли в сторонку.

— Где ты был? Я уже искала тебя.

— Только вернулся, забрал кое-что из дома, не оставлять же все Министерству. С него сегодня сняли наблюдение. Эти кретины надеялись там кого-то поймать…

— А… Да, твой отец… Я видела его, он хотел засадить меня в Азкабан.

Барти рассмеялся.

— Но ты мужественно держалась и даже не набросилась на него с кулаками, — сказал он, — как прошли твои каникулы в Хогвартсе?

— Какие еще каникулы?! Я только и ждала, что меня вот-вот прибьют, один раз у них почти получилось, — возмутилась я.

— И правильно делала. «Постоянная бдительность — и вас нелегко будет убить, Руфи!», — неожиданно гаркнул он голосом Грюма и хлопнул меня по плечу.

Я ахнула и отпрянула от него, в изумлении закрыв лицо руками.

— Как?! Это… Это… Ты?!

Барти от души потешался моей реакцией.

— А как ты… А как же Грюм? Он… мертв. Ты как-то был там? А-а-а… Оборотное зелье!

— Слушай внимательно пароль: «Возмездие», — смеясь, прохрипел Барти.

— Это было восхитительно! Просто феноменально! Ты все это время играл? — изумлялась я сильнее и сильнее, представляя масштабы проделанной им работы. — А я ведь подозревала тебя, только не знала, что ты — не Грюм. Так это все твоих рук дело? Постой… Так это ты меня чуть не утопил?! — воскликнула я.

— Ха, ты лучше подумай, как я варил и проверял это поганое зелье, чтобы ты на самом деле не утонула.

— Но зачем ты меня в это втянул?

— Тебя надо спросить: зачем ты полезла в лес и подставилась, а потом еще додумалась пойти на бал с Чемпионом? А?

— Это случайно вышло. Потом тебе расскажу… — ответила я, краем глаза замечая, что Лорд вышел из зала, и, попрощавшись с Барти, поспешила к себе. Лорд о чем-то разговаривал с Люциусом.

Оказавшись в комнате, я села на диван и стала ждать, надеясь, что Он все-таки зайдет поговорить. Время тянулось мучительно медленно, я погладила Пирожка, мысленно прикидывая, о чем стоит говорить, а о чем — нет. Наконец, дверь распахнулась и в комнату вошел Лорд, следом за ним вползла Нагайна. При виде нее Беким вспорхнул на шкаф, а Пирожок убежал в спальню.

— Что за зверинец ты здесь развела? Я же говорил тебе избавиться от этой птицы. А ты еще и кошку притащила, — без предисловий начал Лорд.

— Пирожка мне подарили. А Беким… Как же я от него избавлюсь?

— Есть несколько способов, мне предпочтительнее этот… — прошипел он, доставая палочку.

— Не надо, пожалуйста, — взмолилась я, бросаясь к Лорду. Авгур понял, что дело пахнет керосином, и последовал примеру кота — улетел в спальню.

— Чтоб я его больше здесь не видел, поняла?

Я закивала, благодарно смотря Лорду в глаза. Мы стояли близко, и его магия ощущалась легким покалыванием кожи, вибрацией воздуха вокруг. «Странно, от Дамблдора ничего подобного не чувствовалось», — рассеянно подумала я, уступая дорогу Лорду. Он прошел через гостиную и встал возле окна, всматриваясь в темноту парка. Я опустилась на диван, и Нагайна, воспользовавшись моментом, вползла на него следом, обвившись вокруг меня тяжелыми кольцами. Я звонко чмокнула ее в нос.