Надежда Пигмалиона

— Хочеш-шь, я съем тело или унесу его с с-собой. Никто не найдёт…

— Нет. Мы ничего не будем трогать здес-сь. Прос-сто уходи! И не высовывайс-ся никуда. Я приду… потом. Когда все закончитс-ся…

Огромная голова исчезает в темноте тоннеля, и ход закрывается. Парень бросает последний взгляд на жертву и спешно выходит прочь.

Щёлкает дверная ручка. Тень быстро устремляется к небольшому пятачку света и тепла в большом пустом зале, достигнув его, опускается на колени.

— Ты хочешь доложить мне что-то срочное, Барти?

— Да, мой Господин. Я искал вас еще прошлой ночью, но…

— Я был занят, — перебивает с тихим присвистом высокий голос. — Везде ищу одного своего старого знакомого, но он достаточно хитер, чтобы не оставлять за собой много следов…

— Вам стоит только приказать, Господин, я с радостью найду для вас кого угодно.

— Нет. Мы совершили достаточно промахов. Настало время исправлять ошибки. Мы больше не можем позволить себе быть беспечными. Я должен найти его сам. А после… Да! После ты приведешь его ко мне… — задумчиво рассуждает Лорд. — Так что там у тебя?

— Мы открыли проход! — глаза мужчины восторженно блестят.

— В самом деле? И куда он ведёт?

— Комната «Так-и-сяк», где все спрятано. Второй там.

Серые глаза бегут по строчкам короткой записки… «Пароли… Беспрепятственный проход…».

В высокие окна хлещет проливной дождь, барабаня на все лады. Весь мир стекает на подоконник.

— Доставить ко мне мальчишку! Живым! И проверьте, чтобы у него не было никакой связи, Дамблдор мог озаботиться этим… Подготовьте темницу. Он будет ждать своего смертного часа там…

— … вас будет ждать удача во всех делах!

Красные гобелены, красные ковры и кресла, красные угли и кровь на руке.

— … Я просто не могу поверить, что она правда может быть с Ним заодно! И я не понимаю, зачем такие сложности, если она просто могла меня отравить… или… выдать, где мы! И зачем ей было снимать проклятье с Римуса?

— Это не проклятье, а болезнь, Гарри, — поправила девушка, сидящая по центру. — Скорее всего, Сам-Знаешь-Кто придумал, как ее вылечить, и она сделала это, чтобы втереться в доверие к Ордену…

— Или хотела уйти от Него, но потом передумала, — пожимает плечами рыжий парень. — Думаешь, Сам-Знаешь-Кто славный приятель? Они боятся его не меньше, чем мы. Видел, с каким лицом Малфой вернулся? Я уж было подумал, что он привидением стал…

— Не знаю, как вам, но мне она всегда казалась какой-то странной. Даже пугающей. И кого-то напоминала. Внешне, я имею в виду. Только не могу понять — кого, — задумчиво поведала девушка, погладив переплет книжки на коленях.

— Пугающей? Да она вроде… симпатичная, — неуверенно возражает Рон и замолкает, ловя хмурый взгляд подруги.

— Я не слепая, Рональд, — веско отвечает она. — Но в ее красоте есть что-то жуткое, как будто она ненастоящая… Неживая. Не знаю, как объяснить, но вы, конечно, все равно ничего такого не заметили! И даже не пожелали меня слушать, когда я предупреждала вас!

Гарри молчит, рассеянно потирая раненую руку.

Черные тени скользят по коридорам замка, по красным коврам и красным пологам. Зияют пустые глазницы разбитых окон и черепа, увенчивающего сонный замок. Сияет зеленый свет.

* * *

Я проснулась резко, как от толчка. Перед глазами все еще плыли зелёные пятна.

Добравшись до письменного стола в сильнейшем волнении, я зажгла свечу и начала строчить в дневнике, ставя кляксы и сокращая слова. Хотелось записать все, что привиделось, успеть запечатлеть на бумаге ускользающие из памяти видения. Мысли неудержимо роились в моей голове. Беким встрепенулся в клетке, с интересом наблюдая за мной.

«Они починили шкаф! Комната «Так-и-сяк»? Странное название… Очевидно, видения связаны. Значит, она где-то в Хогвартсе. Теперь есть прямой проход, и Лорд хочет использовать его, чтобы достать Гарри… Могу ли я позволить этому случиться?»

Часы пробили полночь.

«А Снейп предупреждал Дамблдора! Будто чуял, что это может случиться. Лорд отдаст приказ негласно, и Гарри будет беззащитен, его приволокут сюда… Я не смогу ни смотреть на это, ни помочь».

«Помочь?»

Я отрицательно покачала головой, не соглашаясь с собой.

«Это предательство. Лорд не простит второй раз… Но что, если Дамблдор хотел бы этого? Что ещё за связь, причиняющая боль? Вдруг она станет сильнее, если Гарри будет поблизости и при этом будет оставаться недосягаем? Лорд ведь не сможет пока убить его…»

Холодок пробежал по спине от внезапного осознания того, что я обдумываю возможность убийства друга. Бессмысленного. Обговоренного.

«Что же делать? Написать ему нельзя. Драко говорил, что почту читают, да он и не поверит мне… И я обещала Лорду…»

Верность. Как много зла, должно быть, принесло это абстрактно-благородное слово. Люди приучились быть «верными» тысяче несправедливостей и беззаконий. А следовало быть верными только себе, — тогда, возможно, в мире было бы меньше обмана и предательств. Ведь их уже нельзя было бы оправдать этим словом, нечем было бы прикрыть равнодушие, страх и слабость.

«Может, это и правильно, держать врагов у сердца, но пусть уж лучше Дамблдор дальше ломает голову над тем, как их столкнуть… Возможно, проход уже открыт, но Барти еще о нем не доложил. Тогда… это не предательство… Это не предательство…» — повторяла я, как заклинание, в мучительных метаниях, кусая губы. «Надо выручать Гарри!»

План был превосходный. Простой и чёткий, лучше не придумать. Недостаток был всего один: я совершенно не понимала, как привести его в исполнение. Но решительно начала одеваться.

Путь до комнаты, где хранился загадочный шкаф из разоренной лавки, был очень волнительным. Мне постоянно казалось, что за мной наблюдают, хоть вокруг и стояла тишина, нарушаемая лишь отдаленным похрапыванием портретов.

В комнате было темно, и я не решилась зажигать свет. Чёрная тень шкафа угрюмо возвышалась по центру. Я несмело подошла к нему и нащупала ручку. Она поддалась, и дверца с лёгким скрипом отворилась.

Меня все ещё терзали сомнения. Я не знала заклинания для активации артефакта, не знала, куда он приведёт и каких ощущений от перемещения ждать. Но все-таки сделала шаг вперёд и осторожно прикрыла за собой дверцу.

Тихо щелкнул замок. На мгновение наступила абсолютная тьма. И вдруг рядом со мной что-то затрепыхалось, задев мое плечо и обдав лицо ветерком.

От неожиданности я вскрикнула, вслепую отмахиваясь от невидимой опасности, и, лихорадочно нащупав ручку, вырвалась прочь из шкафа в совершенно незнакомый зал.

Следом за мной выпорхнула маленькая белая птичка. Я отстраненно проследила взглядом за ее полётом, потому как от увиденного у меня захватило дух. Зал был поистине огромным. Длинные ряды колонн подпирали сводчатый потолок. А пространство вокруг было сплошь заставлено различными вещами. Столы, книжные шкафы, клетки с согнутыми прутьями, старые метлы и облезлые чемоданы громоздились башнями почти до потолка. На глаза мне попались дамский зонтик от солнца с рюшами, ржавая кирка без рукояти, пыльный хрустальный вазон и стоптанные башмаки.

Оглядев все это «богатство», я медленно двинулась по узкой «тропинке» между грудами хлама в поисках выхода, стараясь ничего не задеть. Под потолком сновали, треща крыльями, стайки докси.

Наконец, дверь была найдена, и я вышла в ночной коридор, освещенный дрожащими огнями зачарованных факелов и украшенный разноцветными вымпелами. При виде старинных стен, насквозь пропитанных магией, у меня сладко заныло в груди.

Но времени предаваться ностальгии не было. Не так уж много вариантов решения оставалось. Точнее — только один. «Восьмой этаж — очень высоко… И очень далеко от подземелий…», — разочарованно подумала я и, набросив на себя дезиллюминационное заклинание, поспешила по коридорам, стараясь не заплутать.

Я спускалась все ниже и ниже, прошла мимо библиотеки и класса заклинаний. Мой план уже перестал казаться мне чистой воды авантюрой, как вдруг, совершенно неожиданно, дорогу мне преградила кошка Филча. Для нее мои чары невидимости были шуткой. Поэтому, когда я начала пятиться от нее, обдумывая возможность нырнуть в какой-нибудь кабинет, она стала преследовать меня, громко мяукая.

А на ее голос из-за поворота неожиданно явился не старый сквиб, а небольшого росточка женщина в розовом халате и розовом же ночном чепчике.

— Стоять! — немедленно взвизгнула она, направив палочку в мою сторону. — Finite incantatem!

Я так удивилась тому, что коридоры патрулирует сам директор, что даже ничего не предприняла. Эта женщина была мне знакома по фотографиям в «Пророке» и немного — по рассказам Драко. Увидев меня, она будто на мгновение разочаровалась, но следом глаза ее расширились от удивления.

— Кто вы такая?

Было в ней что-то карикатурно-мерзкое, такое, что я, забыв о вопросе, пялилась на неё, силясь понять, что же в ней меня так смущает. Может, дело было в том, что сплошь покрывавшие ее розовые рюши и чепчик не слишком-то вязались с холодным прищуром. Не дождавшись ответа, она заговорила снова, скрываясь на верхних нотах:

— Отвечайте! С какого вы факультета?

— Арта Руфи, — опомнилась я и мельком бросила взгляд на свою бордовую блузку. — Гриффиндор.

— Курс?

— Пятый.

— Так-та-а-ак. Я вас не помню, дорогуша, — сменив тон на приторно-ласковый, протянула она, во взгляде ее сверкнул недобрый огонёк.

— Ну я… Э-э-э… Прогуливала, но обещаю исправиться, — нашлась я, наивно полагая, что смогу отделаться снятием баллов.

Она еще недолго разглядывала меня, и вдруг ее глаза расширились.

— Вы! Вы! Я видела вашу фотографию в газете! Преступница в розыске! — вскричала она, указывая на меня коротеньким пальцем с розовым ногтем. — Мистер Снейп, как хорошо, что вы пришли!

Я оглянулась. Позади действительно появился хмурый взъерошенный Снейп, которого, очевидно, подняли с постели. Он подошёл совершенно бесшумно и смерил меня каким-то странным взглядом. А я подумала, что еще никогда не радовалась так его появлению. «Итак, гора идет к Магомету…»

— Меня разбудили тревожные чары…

— Именно. Вы сегодня дежурный, но вместо вас я поймала особо опасную преступницу, — немедленно похвасталась Амбридж и бросила на меня кровожадный взгляд.

— Преступницу? — невозмутимо переспросил зельевар.

— Именно! Вы что не читаете газет?

— На дух не переношу…

— Очень зря. Вы немедленно отправитесь со мной в Аврорат, — заявила она мне.

— Нет.

— Что, простите?

— Я не пойду с вами в Аврорат.

Ситуация была крайне неприятной, в мои планы никак не входила огласка. Я осторожно сложила руки на груди, незаметно нащупывая палочку.

— В таком случае, нам придётся сделать это силой, — елейно ответила она. — Взять ее!

Реакции не последовало.

— Мистер Снейп, чего вы стоите?! Вы обязаны содействовать поимке!

— Правда? — очень натурально изумился зельевар. — Если мне не изменяет память, я занимаю должность профессора, и поимка опасных преступников не входит в мои обязанности. Но я всегда могу снять, скажем, сто очков с Гриффиндора, мисс Руфи, — злорадно процедил Снейп.