Белый камень в глубине колодца

Часы с кукушкой (бонус)

В том же временном отрезке, что и эпилог "Города"

Телефонный звонок настиг Пашу Втулкина в разгар битвы с кондиционером. Один из трех белых друзей, любовно прозванный Арамисом (его собрат, благородный двухкамерный «Атос», на кухне стерег продукты, а молодой фарфоровый «Портос» жизнерадостно журчал в ванной), вот уже второй день отказывается служить своему королю. А погоде, между прочим, давно не шестнадцать. И даже не тридцать. Июль на дворе! Вчерашнюю ночь они с Сонькой худо-бедно пережили, хоть и пришлось заворачиваться в мокрые простыни, как римским императорам, но к утру его мадам выкатила ультиматум: или чинишь сам в экстренном порядке, или вызываем мастера. Звать кого-то там, даже не попробовав доломать «Арамиса» самостоятельно, то есть сдаться без борьбы, Паше не позволили жаба и гордость. Вот он и прыгал, обливаясь потом, с пола на табуретку и обратно, чтобы глотнуть ледяного кваса да краем глаза заглянуть в пыльную инструкцию. Но тщетно.

— И чего тебе в жизни не хватает, упрямая хреновина? — бухтел Павел Андреевич, лихим гусарским движением подтягивая семейные трусы. — Фильтры чищены, батарейки меняны в пульте, предохранители и те целые. Не перегружаем тебя, в зиму не гоняем, пылинки смахиваем. Дуй себе и радуйся… Ну кому там не спится в ночь глухую?! Сказал же: щас возьму!

Свою приобретенную с годами привычку вести задушевные беседы с неодушевленными предметами Паша вредной не считал. Лишь бы отвечать не начали, а так нормально. «Голосовые помощники», конечно, в расчет не брались, им можно.

— Цирилла, выключи музыку! — рявкнул Паша, и умная колонка послушно замолкла. — Гена, ответь с видео! Пусть знают…

Борька Дубровин по ту сторону экрана подлянки не ожидал и встретиться лицом к спине с красным дядей был не готов.

— Опа. Понял, принял, перезвоню, привет, — хохотнул понятливый отпрыск лучшего друга, давно перешедшего в разряд родственников официально, со всеми печатями. Шуринов тесть, звучит гордо. — Хотя я, это, дядь Паш, лучше потом…

Здесь Втула напрягся. Во-первых, Борька никогда не звонил без причины, предпочитал сообщения. Во-вторых, младший Дубровин вообще крайне редко выходил с ним на связь и уж тем более, блин, не называл «дядей». И где собака зарыта?

— «Потома» не будет, юноша, давайте сразу к делу. — Он сполз с табуретки, промокнул лицо полотенцем и взял телефон.

Собака, пока не зарытая корги по кличке Пончик, дружелюбно улыбалась Паше, возлежа на загорелых Борькиных руках. Папаня Олег может вздыхать сколько угодно, но развод явно пошел мальчику на пользу. Вон как посвежел, подрумянился, мясо нарастил, а то ходил тощий, бледный, глиста́ с конопушками. Будем честны: брачный климат подходит не всем.

— Да я, собственно, чего звоню… — неуверенно протянул Борька, почесав в стриженом затылке. — В общем… Блин! Давай так: я тебе ссылку сброшу, ты глянешь профиль и сам всё поймешь. Я чисто случайно наткнулся, думал, просто похожа.

— Если ты про Сонькину анкету в «Тандыре», расслабься, это наше совместное творчество. Дело было вечером, делать было…

Тридцатилетним лбам несолидно вот так заливаться краской, но у Борьки даже уши густо вспыхивают рубиновым.

— Что, не угадал? Морковке на жопе ровно не сидится? Г-хм, ну так, если фигура позволяет, а совесть в доле, почему нет?

Паше и самому неловко. О том, что Борька Дубровин влюблен в Алису, еще лет пятнадцать назад не догадались бы только слепой, глухой, недалекий и Алиса Павловна, потому что старшая дочь, занятая охмурением своего непосредственного начальства, не заметила бы даже слона, играющего в футбол посреди офиса. Ясен перец, что насильно мил не будешь, но глупостей влюбленный пацан тогда наделал знатных, включая предложение руки и сердца (в шестнадцать-то лет!), битье стекол в машине «счастливого соперника» (под видом школьной экскурсии в Москву) и побег в армию. Последнее Рощу особенно подкосило: тот винил себя, что недоглядел, недодал, не долюбил и еще черт знает какие «не». За малым до инфаркта не дошло. К счастью, Дубровинская семейная традиция сублимировать проблемы в защиту Родины сработала как часы с кукушкой, и после службы Борькины мозги встали на место. Выучился, работу нашел, животинку завел, потом жену… С последней, правда, осечка вышла, ну да, как сказала Натка, прописав братцу люлей, ничто не пёрфект под луной.

Главное, что дети выросли и сделали работу над ошибками. Один закончил, другая в процессе, но вектор выбран верный.

— Я кину ссылку, — тихо повторил Борис Олегович, глядя почему-то на Пончика. — Это не мое дело, но лучше я, чем кто-то…

— Чужой, — закончил Паша, подспудно уже догадываясь, о ком речь, но упрямо гоня от себя любые подозрения. — Ясно.

Надо бы сказать парню спасибо. За сознательность, за неуклюжую деликатность. В конце концов, за сохранившуюся способность краснеть и отворачиваться, когда стыдно. Однако Втула сегодня безжалостно тормозит. Из-за жары, наверное. Нет, точно из-за жары.

Человек действия, первым делом он плюнул на гордость и вызвал «Арамису» адекватного «доктора» по номеру, который оставила предусмотрительная Сонька. Вторым делом — оделся и спустился в гараж, благо, кондиционер в машине жил и здравствовал, как полагается. Третьим делом Паша позволил себе минутку философии: жаль, что сплит-система только охлаждает воздух, не насыщая его кислородом. Становится прохладнее, а вот дышать ни фига не легче, только кажется.

Палец на мгновение завис над ссылкой и решительно ударил по ней. Аккаунт Lady Lilith — самоиронии автора оставалось лишь позавидовать — пестрел фотографиями на грани приличия. На тонюсеньком волоске приличия, так, пожалуй, точнее. Всё, что за гранью, скрывал размытый фон с замочком поверх него. Хочешь, чтобы замочек открылся? Плати. Всё просто.

У Лильки нет совести и тормозов нет, но изобретательности и художественного вкуса хоть отбавляй. Вся в дедушку. Если попытаться судить непредвзято, это — красиво. Обманчивая хрупкость в чертах и изгибах. Простая черная полумаска, дорогое белье, платиновые локоны и темный взгляд демона. Чистая ненависть и вызов. «А ты попробуй». Это как это?

Ссылка на прямую трансляцию (эх, все-таки недаром детективные квесты учили нас прокликивать все интерактивные предметы, как знали) вела в тупик черного экрана. Трансляция запланирована на 00:00. Поздновато, конечно, но почему нет? У человека каникулы, может себе позволить. Полночь, город засыпает, просыпаются извращенцы и мафия. Пиздец.

Паша свернул сайт от греха подальше. Надо без резких движений. Звонить Соньке. В полицию. ФСБ вызывать.

Заманили, обманули, опоили. Лиля, блядь, несовершеннолетняя! Мелкая совсем, в школе учится. Не может она ТАК на людей смотреть! Дура.

А вдруг ошибка? Мало ли похожих? Глаза, волосы, губы под копирку… Губищи еще эти накачала, балда, куда только Алиса смотрит…

Фотографа под суд. Их — под суд. Всех под суд. Где они все были? Куда смотрели?! Лиленыш, зачем тебе деньги? Такие — зачем? Чего тебе не хватает?

Может, фотографировала подружка? Эта, как ее, Эрика… Америка… Куда вы лезете, идиотки?

Паша инстинктивно набрал жене и сбросил вызов. Дернулся было искать номер Алисы, но остановился. Некому звонить. Единственный человек, который мог бы разрулить ситуацию без шума и пыли, подвесив за яйца всех причастных, уже никогда не ответит. Значит, надо успокоиться и подумать. Выпить надо, в конце концов! Только выпить, а не нажраться.

Павел Андреевич Тищенко не считал себя святым. Да и не был, не замечен, не привлекался, молодость провел бурно. Образцовым семьянином удавалось быть разве что на троечку, в лучшие дни — на четыре «с минусом». Блондинки в его жизни случались разные. И в семейной жизни тоже… случались. Два раза, за тридцать с гаком лет супружества. Речь не об этом! Одно дело абстрактные бабы, до которых тебе и дела-то нет, а другое — Лилька, дочка. То есть внучка. Ребенок!

«Путана Ангелина, вот ведь угораздило», — вздохнул со стоном Паша, доставая из кармана в чехле водительского сиденья сигареты. Затянулся и, поймав внезапную волну вдохновения, скорее напоминающую разряд тока в особо чувствительные места, настрочил, промахиваясь мимо нужных букв: «Раз ты один в курсе, подваливай. И пива захвати. Трансляция отменяется».

Следом позвонил неизвестный абонент. Явившийся на вызов кондиционерных дел мастер сердито интересовался, почему ему не открывают. Сонины буквы спрашивали, есть ли дома помидоры. Олег прямым текстом намекал, что пора бы уже начать облагораживать дачу перед годовщиной. Ах да, семнадцатое ж августа не за горами, приснопамятная «розовая свадьба», Эвансы обещали прибыть всем семейством… Жизнь всеми силами притворялась нормальной.

Ладно, и не там бывали. Прорвемся.