NWT. Три путешествия по канадской Арктике

12 мая

Напрасно ждем мы самолета —Он вряд ли нынче прилетит.Опять над нами непогодаМетелью белою кружит,Сугробы тянутся под крыши(Кого прикажете казнить?),И примус теплится чуть слышно,И холод! Холод, черт возьми!

Семь сорок утра. Беспробудный туман, беспробудный снег, беспробудный холод, беспробудный ветер – беспробудная погода. Все по-прежнему. Самолет сидит в Инувике, мы сидим на леднике, ждем-ждем-ждем горючее, потому что наше горючее заканчивается.

Лагерь основательно подзанесло. Ветер сейчас, правда, ослаб, но падающий снег и туман все равно сильно ограничивают видимость. Было ясно, что, скорее всего, с утра полетов не будет.

Вчера вечером связь с Ульриком наконец-то состоялась, правда, в одностороннем порядке: он меня не слышал и на авось заявил, что они попытаются вылететь в половине девятого. В 8 часов утра он попросил меня выйти на связь.

Весь день накануне прошел в пассивном созерцании объективных обстоятельств нашего вынужденного бездействия, а именно усугубляющей наше положение непогоды, и в активном (во всяком случае, со стороны меня и Уилла) противодействии искусственно создаваемым трудностям нашей монотонной оседлой жизни.

Мы в едином порыве усадили в каноэ его создателей и прокатили их по снегу несколько десятков метров. К их вящему удовольствию каноэ продемонстрировало незаурядные снегоходные качества, остойчивость на снежных застругах и управляемость в секторе, ограниченном нашими тягловыми постромками.

Более всего лично нас с Уиллом порадовало то обстоятельство, что каноэ достаточно хорошо скользит по плотному снегу, во всяком случае, как нам показалось, легче, чем в прошлом году, но тогда, правда, и условия были немножко другие. Вес двух представителей был примерно равен весу всего того, что мы собирались в это каноэ погрузить. Порадовало и то, что новая форма полозьев легко позволяла преодолевать даже резкие перепады рельефа. Кроме того, каноэ накрывалось непромокаемым чехлом, который, в свою очередь, прикреплялся к бортам посредством достаточно несерьезных, на мой взгляд, кнопок. Тем не менее это было лучше, чем полное отсутствие всякого прикрытия, как это было в предыдущих вариантах. Кроме того, если учитывать, что мы все-таки должны использовать каноэ в погоду, более теплую, чем сейчас, то эти кнопки, может быть, и сработают.

Вечером Джулия, не желавшая ни в чем уступать Такако, приготовила для всех восьми человек супешник с какими-то останками белой рыбы и белым рисом. Получилась достаточно жидкая, по моим понятиям, похлебка, но в холод и непогоду любой продукт теплее окружающего воздуха воспринимается как вершина кулинарного искусства. Мы съели все с большим удовольствием и разбрелись по своим палаткам.

Во время ужина поговорил с Кей. Выяснилось, что, помимо должности менеджера по продажам, она занимает неплохой и, похоже, весьма привилегированный пост жены основателя компании «Mad River Canoe». Кей пробовала выяснить перспективы загадочного русского рынка для сбыта своей симпатичной продукции. По ее словам, каноэ пользуются большим спросом в соседней с нами Финляндии, где, как известно, озер больше, чем в самой Миннесоте. Я отвечал уклончиво, пообещав навести справки по этому поводу по приезде. Кто знает, как изменится ситуация в нашей стране. Возможно, именно каноэ смогут соперничать в популярности с фанерным самолетом – пока наиболее распространенным у нас средством отрыва от окружающей действительности.

Было заметно, что вынужденное ожидание выбивает из-под ног наших гостей привычную и предсказуемую почву: все их планы, намеченные к исполнению в течение этих дней, летели в тартарары! И Гордон тоже пропустил свой самолет, который должен был еще вчера унести его в родную заоблачную Монтану. Однако терпение, как известно, основная черта полярников, к узкому, избранному кругу которых неизбежно и невольно присоединялись все пленники непогоды.

В общем, все ждали самолета. Я подготовился к радиосвязи, заменив плохую батарею на еще более плохую. Солнца-то нет, а значит, нет и зарядки! Посмотрим, может, что-нибудь услышит Ульрик, который, наверняка, следит на другой частоте, нехороший человек, потому что ничем иным я не мог объяснить того, что я его слышу отменно, а он меня – совершенно никак!

Наша стратегия полностью определялась временем прибытия самолета: если прилетит рано, то мы выйдем на маршрут сегодня, если нет, то завтра, 13 мая пойдем в темпе наверстывать упущенное время.

В Арктике практически всегда так – чтобы два раза подряд самолет прилетел по расписанию, невозможно было даже представить. В лучшем случае один раз, даже весной, когда погода должна быть поустойчивее и поудобнее для полетов. Похоже, что глубокий циклон охватил весь наш регион, и метеостанции на Кейптаре и в Тактояктаке давали плохие сводки, что не позволяло нашим мужественным летчикам взлетать.

Может быть, в 8 часов Ульрик скажет что-нибудь, отличающееся от привычного за последние дни. В ожидании и под впечатлением от недавно прочитанной книги написал легкую поэму, которая называется «Диалог с капитаном Морганом» – как раз для детей.

Вчера Гордон практически ничего не снимал в связи с плохой погодой. В конце дня мы, подкрепленные и вдохновленные супом, сделали несколько снимков и взяли интервью у Шакли – молодого пса, названного в честь нашего главного спонсора и оттого возомнившего о себе черт знает что. По его поведению можно было понять, что он совершенно искренне считает, что его взяли в экспедицию только с одной целью – дать ему возможность вдоволь наиграться на свежем воздухе, чем он и занимался, вызывая порой справедливый гнев и недовольство со стороны товарищей по упряжке и каюра. Однако все равно для съемок был выбран именно он, прежде всего, конечно, из-за родственных связей с нашими покровителями, но также и потому, что был несказанно красив. Пес не заставил себя долго упрашивать – как-никак, очередное развлечение после долгих дней бездействия. В порыве собачьей благодарности он даже поцарапал Гордону щеку, когда тот поднес свой объектив слишком близко.