NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Сквозные плавания по Северо-Западному морскому проходу во второй половине XX века

Удивительно, но проблема, сформулированная капитаном «Сент-Рока» в 40-е годы XX века, остается до конца не решенной и по сей день. Несмотря на то что число сквозных плаваний по Северо-Западному проходу в обоих направлениях на судах разных типов перевалило за сотню, этот путь так и не превратился в оживленную трассу. По-прежнему каждое плавание по нему с востока на запад или с запада на восток является в чем-то уникальной операцией.

Так, например, в 1954 году сквозное плавание по Северо-Западному проходу было впервые совершено на таком крупном судне, как дизель-электрический ледокол канадского военно-морского флота «Лабрадор» (длина 82 м, ширина 19 м, водоизмещение 6500 т, мощность энергоустановки 10 500 л. с.) под командованием Оуэна Робертсона. Ледокол вышел в рейс в конце июля из Галифакса. Доставив грузы на несколько полярных станций Канады, 23 августа, находясь у острова Корнуоллис, «Лабрадор» приступил к выполнению своей главной задачи – переходу в Тихий океан. Ледокол успешно справился с тяжелыми льдами в проливе Викаунт-Мелвилл и через пролив Принца Уэльского вышел в море Бофорта. У берегов Аляски судну вновь пришлось столкнуться со сложными ледовыми условиями, но в итоге рейс завершился благополучно: «Лабрадор», миновав Берингов пролив, вышел в Тихий океан и 27 сентября прибыл на военно-морскую базу в Эскимо.

В 1957 году впервые Северо-Западный проход преодолела целая группа судов. Экспедиция была организована военно-морским командованием США, которые в условиях холодной войны стали рассматривать Арктику как арену вероятного конфликта с СССР, а Северо-Западный проход как первую линию американской обороны.

1 июля 1957 года из Сиэтла на север вышли катера береговой охраны США «Сторис» (капитан Харольд Л. Вуд), «Брамбл» (Гарри X. Картер), «Спар» (Чарльз В. Коуинг).

После захода в Ном суда направились к Берингову проливу, а затем на восток, имея целью достижение Атлантического океана и производство гидрографических работ у северного побережья Америки и в проливах Канадского Арктического архипелага.

12 июля «Сторис», «Брамбл» и «Спар» достигли мыса Барроу, где встретились с ледоколом «Бертон Айленд», который некоторое время сопровождал экспедицию в море Бофорта.

17 июля ледокол повернул назад, к мысу Барроу, а катера начали самостоятельно пробиваться вдоль материкового побережья на восток. Ледовая обстановка временами становилась настолько сложной, что экипажи были готовы в любой момент эвакуироваться с кораблей. Маршрут проходил через залив Амундсена, пролив Долфин-энд-Юнион, залив Коронейшен, пролив Диз, залив Куин-Мод, проливы Симпсон, Рей, Джеймс Росс и Франклин.

У западного входа в пролив Белло «Сторис», «Брамбл» и «Спар» в последнюю декаду августа встретились с канадским ледоколом «Лабрадор» под командованием Томаса С. Пуллена.

Утром 6 сентября 1957 года наступил кульминационный этап экспедиции: катера вслед за ледоколом проследовали по узкому 17-мильному проливу Белло, расположенному между самым северным участком побережья Американского континента и островом Сомерсет. Канадцы хорошо ориентировались в проливе, так как 24 августа уже прошли по нему с востока на запад и обнаружили пригодный для плавания фарватер. Успеху операции способствовало также то обстоятельство, что проход оказался свободен от льдов. В результате плавание по проливу Белло заняло всего два часа.

Через проливы Принс-Риджент-Инлет и Ланкастер американская экспедиция затем благополучно достигла Атлантического океана.

Позднее корабли береговой охраны США еще несколько раз совершали сквозные плавания по Северо-Западному проходу.

В 1960 году из Атлантики в Тихий океан через проливы Канадского Арктического архипелага впервые проследовала американская атомная подводная лодка «Си Дрэгон» под командованием Джорджа Стила. В походе, кроме военных моряков, участвовали ученые – океанографы и гидрологи.

1 августа лодка покинула Портсмут и последовала в море Баффина, где выполнила задание по изучению условий плавания и способов маневрирования среди скоплений айсбергов. Затем «Си Дрэгон» направилась к проливу Ланкастер. 16 августа лодка встала на рейде Резолют-Бей (о. Корнуоллис). Состоялась встреча подводников с представителями канадской военно-воздушной базы и американской метеорологической полярной станции. Дальнейший маршрут «Си Дрэгон» проходил под водой проливов Барроу, Викаунт-Мелвилл и Мак-Клюр. Во время плавания изучался рельеф дна, производились промеры глубин с помощью эхолота. Оставив позади Канадский Арктический архипелаг, подводная лодка 25 августа всплыла в районе Северного полюса, затем, пройдя вблизи американской дрейфующей станции «Т-3», которая находилась в тот момент в Чукотском море севернее мыса Барроу, направилась в Тихий океан. 3 сентября лодка всплыла в Беринговом море.

Арктическая навигация 1969 года ознаменовалась первым сквозным плаванием по Северо-Западному проходу в обоих направлениях крупнотоннажного грузового судна. Консорциум трех американских нефтяных компаний опытным путем решил выяснить возможность доставки добываемого на севере Аляски «черного золота» в порты восточного побережья США по морской арктической трассе. Для экспериментального рейса был куплен самый большой американский танкер «Манхэттен» водоизмещением 150 000 тонн, который имел силовую установку мощностью 43 000 л.с.

Перед плаванием судно переоборудовали. Был перестроен нос танкера: форштевень под ватерлинией приобрел характерный для ледоколов угол наклона 30°. Весь корпус изнутри укрепили стальными бимсами, а снаружи – ледовым поясом. Гребные валы и винты изготовили из очень прочных материалов. Танкер снабдили креповой системой, а на палубе оборудовали взлетно-посадочную площадку для двух вертолетов ледовой разведки.

25 августа 1969 года «Манхэттен» покинул Филадельфию и направился на север. На борту танкера находились канадские ученые, представители нефтяных компаний, военные специалисты. Во льдах «Манхэттен» двигался в сопровождении ледокола береговой охраны США «Вествинд» и канадского ледокола «Джон А. Макдональд».

Предполагалось, что маршрут экспедиции пройдет по проливам Ланкастер, Барроу, Викаунт-Мелвилл и Мак-Клюр. На практике же выяснилось: в последнем из названных проливов ледовые условия настолько тяжелые, что даже при поддержке ледоколов танкер за три дня смог продвинуться к западу всего на 100 миль.

11 сентября «Манхэттен» изменил курс и направился в пролив Принца Уэльского. Решение оказалось правильным. Уже 20 сентября танкер прибыл в пункт назначения – бухту Прадхо на северном побережье Аляски. За 28 суток плавания было пройдено 4500 миль, из них 750 во льдах.

Взяв на борт символическую бочку нефти, «Манхэттен» 22 сентября вновь вышел в плавание по Северо-Западному проходу в обратном направлении. Во время рейса танкер сопровождал все тот же канадский ледокол «Джон А. Макдональд» и ледокол береговой охраны США «Норвинд» (Northwind). Самым проблемным участком пути на этот раз оказался пролив Ланкастер, где «Манхэттен» при навале на айсберг получил две пробоины.

12 ноября танкер прибыл в Нью-Йорк.

Несмотря на, казалось бы, положительные итоги экспериментальных рейсов «Манхэттена», нефтяные компании отказались от идеи использования Северо-Западного прохода и предпочли вложить средства в создание Трансаляскинского нефтепровода.

В 1977 году Северо-Западный проход был впервые успешно преодолен на яхте с востока на запад за одну навигацию. Бельгиец Вилли де Роос готовился к этому путешествию два года. Яхту со стальным корпусом «Уилливо» длиной 13,8 ми водоизмещением 18 т оснастили эхолотом, который работал на глубину 400 метров, радаром и автопилотом. Форштевень усилили, добавили «ледовый зуб», который защищал район ватерлинии при движении во льдах и смягчал удары в носовую часть судна. Была улучшена теплоизоляция корпуса и палубы, установлены дополнительные керосиновые баки. Яхту также оснастили ветровым и дизельным генераторами. На борту находились запасы продовольствия и снаряжения на три года.

В июне 1977 года яхта «Уилливо» отправилась в плавание от английских берегов. Роос в одиночку пересек Атлантический океан по направлению к Гренландии. В Эгедесминде к яхтсмену присоединился его друг Жан-Луи Жерлаш – прямой потомок знаменитых полярных исследователей.

В Эгедесминде бельгийцы встретили канадский 11-тонный стальной шлюп «Ж. Э. Бернье II» с экипажем из пяти человек во главе с Риалом Бувье. Судно еще в июне 1976 года покинуло Монреаль, чтобы тоже пройти по Северо-Западному проходу, но к началу навигации 1977 года канадцы были все еще только на подступах к намеченной цели.

Часть пути из Атлантики в Тихий океан «Уилливо» и «Ж. Э. Бернье II» проделали вместе. Бельгийское судно не раз выручало канадцев. В заливе Мелвилл яхта «Уилливо» исполнила для шлюпа роль ледокола. Когда же у того отказал двигатель, яхта превратилась в буксир. Потом суда расстались, и Вилли де Роос ушел вперед, снабжая канадцев сведениями о погоде и ледовой обстановке, которые ожидали их при дальнейшем движении по курсу.

Маршрут судов «Уилливо» и «Ж. Э. Бернье II» прошел через проливы Ланкастер, Барроу, Пил, Франклин и Джеймс Росс. Затем и бельгийцы, и канадцы обогнули с востока остров Кинг-Вильям и посетили Йоа-Хейвен. В этом пункте Жан-Луи Жерлаш покинул «Уилливо», и дальше Вилли де Роос путешествовал в одиночестве.

18 сентября 1977 года бельгийская яхта благополучно вышла в Тихий океан.

Экипажу «Ж. Э. Бернье II» повезло меньше, чем бельгийскому яхтсмену. 12 сентября канадцы были вынуждены остановиться на зимовку в канадском поселке Тактояктак у устья реки Маккензи и через Берингов пролив проследовали только в следующем году. 15 октября 1978 года шлюп прибыл в Ванкувер.

Со времен плавания Вилли де Рооса более десятка яхт из разных стран мира покорили Северо-Западный проход как с востока на запад, так и в обратном направлении.

В 2002 году Северо-Западный проход был впервые преодолен российской яхтой «Апостол Андрей» под командованием Николая Литау, которая совершала кругосветное плавание. Экспедиция стартовала в октябре 2001 года из Петербурга, пересекла Атлантический океан и достигла берегов Бразилии. Вдоль восточного побережья Южной Америки «Апостол Андрей» проследовал к берегам Антарктиды, где посетил российскую научную станцию Беллинсгаузен. Весной 2002 года яхта покинула Антарктику, пересекла Тихий океан и после стоянки в Петропавловске-Камчатском направилась к Берингову проливу.

2 августа «Апостол Андрей» миновал мыс Дежнева и направился на восток вдоль северного побережья Аляски. Ледовая обстановка была сложной. «Апостол Андрей» продвигался вперед короткими переходами. Николай Литау потом писал: «…день-два плавания – неделя стоянки в ожидании улучшения ледовой обстановки. На подходе к острову Хершел лед сплотился до 9 баллов, яхта встала на ледовые якоря и отдалась на волю судьбы. За ночь продрейфовали 20 миль и в устье реки Маккензи вырвались на свободу с тем, чтобы к обеду вновь попасть в ледовый плен, на этот раз уже более серьезный. Началось сжатие и торошение льдов. Нос яхты выдавило, она получила крен на левый борт, повредив винт и руль. Освободиться удалось только на третьи сутки».