NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Открытия служащих Компании Гудзонова залива к западу от реки Маккензи в 1839–1851 годах и научная экспедиция Джона Лефроя 1843–1844 годов

В то время как исследовательские отряды Российско-Американской компании стали активно проникать во внутренние районы Аляски с юго-запада и запада, навстречу им от реки Маккензи двигались агенты Компании Гудзонова залива.

В 1839 году торговец Джон Белл из форта Гуд-Хоп на Маккензи провел первое обследование реки Пил, открытой в 1826 году Джоном Франклином. В том же году Белл спустился к дельте Маккензи и осмотрел реку Рат, а летом 1840 года основал на реке Пил форт Макферсон.

Другой служащий Компании Александр Избистер летом и осенью 1840 года обследовал реку Пил и ее окрестности и, так же как и Белл, побывал на реке Рат.

В 1841 году Избистер совершил путешествие от Макферсона к реке Арктик-Ред-Ривер и по ее течению спустился к Маккензи.

Джон Белл в 1842 году отправился из Макферсона на запад с целью установления торговых отношений с новыми индейскими племенами. После пяти дней тяжелого перехода через хребет Ричардсон торговец открыл реку, которая получила его имя. Пять дней путешественник спускался по реке Белл и, возможно, достиг места ее впадения в Поркьюпайн.

В следующем, 1843 году агент Компании Гудзонова залива Джеймс Прюдден предпринял попытку найти более легкий путь на запад от Макферсона через хребет Ричардсон. По рассказам индейцев, существовала дорога, более удобная, чем та, по которой следовал Белл.

Прюдден не достиг желаемых результатов, так как нанятые им индейские проводники сбежали. Этот путь был открыт лишь в 1872 году и получил название Мак-Дугал Пас.

В 1845 году Джон Белл вновь отправился из Макферсона через хребет Ричардсон. На каноэ путешественник спустился по рекам Белл и Поркьюпайн и впервые достиг Юкона.

В 1847 году Компания Гудзонова залива приняла решение основать в устье реки Поркьюпайн торговый пост, который позднее получил название Форт-Юкон.

К верхнему течению Юкона вышел и другой служащий Компании Роберт Кэмпбелл, обследовавший приток Маккензи реку Лайард. В 1840 году он совершил плавание на каноэ в верховья этой реки и открыл ее приток Франсис, а также одноименное озеро. Затем Кэмпбелл пешком пересек водораздел между реками Лайард и Юкон и вышел к неизвестной реке, текущей на северо-запад. Путешественник дал ей название Пелли.

Летом 1843 года из торгового поста, построенного на озере Франсис, Роберт Кэмпбелл с небольшим отрядом последовал к реке Пелли и на каноэ спустился к месту ее впадения в большой поток, текущий на север. Новую реку англичане назвали Льюис. Теперь это название закрепилось за частью верхнего течения Юкона.

В 1848 году в месте слияния Пелли и Льюис был основан форт Селкерк.

Летом 1851 года Роберт Кэмпбелл отправился вниз по течению реки Льюис и достиг форта, построенного Джоном Беллом в устье реки Поркьюпайн. Таким образом, выяснилось, что Кэмпбелл и Белл почти одновременно открыли одну и ту же реку – Юкон.

Кэмпбелл проследовал вверх по реке Поркьюпайн, а затем через хребет Ричардсон к форту Макферсон. Оттуда партия спустилась по Маккензи к форту Симпсон, расположенному в устье реки Лайард.

Первая в истории исследования Северо-Западных территорий Канады чисто научная экспедиция состоялась, судя по всему, в 1843–1844 годах.

Джон Лефрой по заданию английского правительства и при поддержке Королевского общества производил магнитные наблюдения на землях, подконтрольных Компании Гудзонова залива.

Путешествуя из Торонто, ученый посетил Форт-Вильям, Йорк-Фактори и другие посты Компании. В форте Чипевайан на озере Атабаска Лефрой остановился на зимовку. 5 марта 1844 года исследователь отправился вниз по рекам Невольничья и Маккензи. 29 мая Джон Лефрой достиг форта Гуд-Хоп в районе устья реки Хейр-Индиан. Вернувшись к форту Чипевайан, Лефрой затем совершил плавание по реке Пис, верхом на лошади добрался до Эдмонтона и вновь на каноэ поплыл к Торонто. Во время своей экспедиции Джон Лефрой провел наблюдения в нескольких сотнях пунктов.