NWT. Три путешествия по канадской Арктике

В конце февраля 1852 года Кеннеди и Белло отправились в санное путешествие на юг вдоль восточного берега острова Сомерсет.

6 апреля партия достигла «бухты Бренфордт», открытой экспедицией Джона Росса. Исследуя «бухту», путешественники неожиданно обнаружили, что на самом деле это сравнительно узкий и короткий пролив. Уильям Кеннеди великодушно назвал открытие именем своего помощника Жозефа Белло. Таким образом, была определена самая северная оконечность Американского континента.

Через пролив Пил (который путешественники сочли заливом) партия перебралась на остров Принца Уэльского и пересекла его в направлении залива Оммайей.

К месту зимовки Кеннеди и Белло вернулись в конце мая 1852 года, осмотрев на обратном пути часть западного и северный берег острова Сомерсет.

Партия Кеннеди – Белло проделала путь длиной около 1800 км. Этому немало способствовало использование для перевозки экспедиционных грузов нескольких ездовых собак, купленных в Гренландии.

В начале августа 1852 года экипаж «Принца Альберта», прорубив канал во льду, смог покинуть место зимней стоянки и вернуться в Англию.

К этому времени леди Франклин уже организовала новую экспедицию на винтовом пароходе «Изабел» под руководством Эдуарда Инглфилда для поисков своего мужа в проливах Смит и Джонс.

Следуя вдоль берега Гренландии, судно «Изабел» 26 августа 1852 года вошло в пролив Смит и достигло рекордной для того времени широты 78°28′, но затем под натиском дрейфующих с севера льдов было вынуждено повернуть в обратном направлении.

На юг экспедиция двигалась вблизи обширной суши, которую Эдуард Инглфилд назвал Землей Элсмир (теперь остров Элсмир). Были открыты мысы Альберт и Сабин.

Подойдя к проливу Джонс, судно направилось в глубь него и достигло долготы 84°10′ з. Здесь оно попало в густой туман, и Инглфилд предпочел повернуть обратно. На пути к морю Баффина экспедиция обследовала часть северного побережья острова Норт-Девон.

В начале сентября 1852 года Инглфилд побывал у острова Бичи в проливе Барроу, где получил информацию о ходе правительственной экспедиции под руководством Эдуарда Белчера.

В завершение работ «Изабел» прошла вдоль восточного берега острова Баффинова Земля до залива Камберленд-Саунд.

Экспедиция Эдуарда Белчера, известия о которой участники плавания на «Изабел» доставили в Англию в октябре 1852 года, стала второй попыткой Адмиралтейства вести поиски экспедиции Франклина со стороны Атлантического океана силами целой эскадры кораблей.

Суда Белчера вышли в плавание весной 1852 года.

«Резольют» и «Интрепид» под начальством Генри Келлетта двигались к острову Мелвилл, так как Адмиралтейство тревожило также отсутствие известий от Ричарда Коллинсона и Роберта МакКлюра.

«Эсистенс» и «Пайэнир» во главе с самим Белчером направлялись в пролив Веллингтон и далее на север.

Судно «Норт Стар» в качестве плавучей базы экспедиции должно было постоянно находиться у острова Бичи.

В середине августа 1852 года «Эсистенс» и «Пайэнир» благополучно прошли через пролив Веллингтон и совершили плавание на запад вдоль берега полуострова Гриннелла до залива Нортумберленд-Саунд. Здесь экспедиция осталась на зимовку.

В конце августа – начале сентября 1852 года Эдуард Белчер на шлюпках обогнул полуостров Гриннелла и открыл пролив, носящий теперь его имя, остров Тейбл и южный берег острова Норт-Корнуолл.

Весной 1853 года санные партии экспедиции Белчера под командованием Джорджа Ричардса и Шерарда Осборна двинулись на запад от места зимовки. Была обследована часть северного берега острова Батерст и прилегающие к нему острова Шерард Осборн, Хелена и Камерон. Далее партии проследовали через пролив Байем-Мартин к восточному берегу полуострова Сабин (остров Мелвилл) и там разделились.

Отряд Джорджа Ричардса обогнул полуостров Сабин и прошел по восточному берегу залива Хекла-энд-Грайпер. Затем партия пересекла остров Мелвилл по направлению к месту зимовки кораблей Генри Келлетта в заливе Бридпорт на южном побережье острова Мелвилл.

Отряд Шерарда Осборна от северо-восточной оконечности полуострова Сабин повернул обратно и исследовал восточный берег острова Батёрст, пройдя на юг до широты 75°50′.

В начале мая 1853 года Эдуард Белчер отправился в санную экспедицию на восток вдоль северного берега острова Норт-Девон. Партия открыла пролив Кардиган и остров Норт-Кент. Затем, следуя на север, участники похода обнаружили острова Виктория и Греэм.

Тем временем «Резольют» и «Интрепид» под начальством Генри Келлетта, расставшись с другими судами эскадры Белчера у острова Бичи в середине августа 1852 года, направились к острову Мелвилл и зазимовали в заливе Бридпорт.

В конце сентября – начале октября участники экспедиции Келлетта занимались устройством продовольственных складов для партий, которые должны были исследовать район весной 1853 года.

Посетив бухту Уинтер-Харбор, отряд Мечема обнаружил послание, оставленное Робертом Мак-Клюром.

По окончании полярной ночи, 10 марта 1853 года, партия лейтенанта Бедфорда Пима отправилась на собачьих упряжках к месту стоянки «Инвестигейтора».

К этому времени экспедиция Мак-Клюра оказалась в непростой ситуации.

После неудачной попытки выбраться из бухты Мёрси в 1852 году экипаж «Инвестигейтора» не испытывал уверенности в том, что следующим летом ледовая обстановка будет более благоприятной. Продовольственные запасы походили к концу, и половина участников экспедиции страдала от цинги.

В складывающихся обстоятельствах Роберт Мак-Клюр решил разделить 30 наименее здоровых людей на два отряда. Весной 1853 года один отряд должен был отправиться на шлюпках в поисках спасения на юг, к побережью материка, а другой – на восток, к Атлантическому океану.

Сам Мак-Клюр со здоровыми участниками экспедиции предполагал остаться на месте зимовки в надежде, что летом 1853 года корабль сможет выйти в плавание и возвратиться на родину.

Экспедицию Мак-Клюра вполне могла постигнуть та же участь, что и экспедицию Франклина, однако возможную трагедию предотвратило прибытие 6 апреля 1853 года к борту «Инвестигейтора» отряда Бедфорда Пима. Кое-что в облике гостей в первый момент удивило обитателей бухты Мерси: лица Пима и его спутников покрывала черная краска. Оказалось, что это новейший способ защиты открытых участков тела от воздействия низких температур.

19 апреля Роберт Мак-Клюр вместе с партией Пима прибыл в залив Бридпорт и встретился с Генри Келлеттом. Было решено, что экипаж «Инвестигейтора» покидает свое судно и присоединяется к командам «Резольюта» и «Интрепида».

В июне экспедиция Мак-Клюра рассталась с «Инвестигейтором» и перебралась в залив Бридпорт.

Кроме партии Бедфорда Пима, весной 1853 года с места зимовки «Резольюта» и «Интрепида» стартовали несколько других санных отрядов.

Партия Джорджа Мечема вышла к западному берегу острова Мелвилл в районе пролива Келлетт. На другой стороне пролива путешественники открыли остров Еглинтон. По южному берегу этого острова отряд добрался до пролива Крозье, пересек его и вступил на еще одну неизвестную сушу – остров Принс-Патрик. Путешественники обогнули новый остров с юга и проследовали по его западному побережью до залива Сеттелайт.

Западную оконечность острова Принс-Патрик, расположенную на широте 76°15′, Джордж Мечем очень образно назвал «Конец Земли» – Лендс-Энд, так как дальше взору наблюдателя открывались только просторы Северного Ледовитого океана. Возвращаясь к кораблям, отряд Мечема побывал во внутренних районах острова Принс-Патрик и изучил северный берег острова Эглинтон.

Партия Френсиса Мак-Клинтока от места зимовки направилась к заливу Хекла-энд-Грайпер, обследовала его западную сторону и вышла к неизвестному до той поры проливу Фицвильям. За проливом отряд независимо от группы Мечема открыл остров Принс-Патрик и обогнул его с севера, дойдя на западном побережье до залива Сеттелайт. Партия Мак-Клинтока также побывала на островах Эглинтон и Эмералд.

Еще одна санная партия экспедиции Келлетта пересекла остров Мелвилл в северном направлении и обследовала берег полуострова Сабин.

Весной 1853 года Генри Келлетт послал специальную партию к судну «Норт Стар», стоявшему у острова Бичи, для получения информации о деятельности отряда Белчера. Вместе с этой партией покинул зимовку в заливе Бридпорт участник экспедиции на «Инвестигейторе» лейтенант Самуэль Кресуэлл. Он должен был у острова Бичи подняться на первый возвращающийся в Англию корабль, чтобы доставить весть о долгожданном открытии Северо-Западного морского прохода.

В середине августа 1853 года «Резольют» и «Интрепид» с экспедициями Келлетта и Мак-Клюра на борту направились к проливу Ланкастер. 12 ноября суда находились в районе мыса Кокбёрн острова Батёрст, где встретились с непроходимыми льдами и были вынуждены остаться на зимовку.

Экипаж судна «Норт Стар», постоянно базирующегося у острова Бичи, внес свой вклад в работу экспедиции Эдуарда Белчера. Летом 1852 года две шлюпочные партии с этого корабля занимались выяснением возможности существования водного прохода из пролива Веллингтон или из залива Максуэлл (остров Норт-Девон) в пролив Джонс.

8 августа 1853 года к судну «Норт Стар» присоединились пароход «Феникс» и транспорт «Бредалбан». Это была экспедиция Эдуарда Инглфилда, посланная Адмиралтейством для снабжения эскадры Белчера дополнительными припасами. Среди прибывших находился Жозеф Белло.

12 августа 1853 года француз в сопровождении нескольких человек двинулся на шлюпке вдоль восточного берега пролива Веллингтон к кораблям отряда Белчера.

Через несколько дней во время шторма Белло и двое участников плавания были унесены в неизвестном направлении на оторвавшейся от берега льдине. Впоследствии спутникам Белло удалось спастись и присоединиться к остальной партии, но сам он погиб. По рассказам спасшихся, последний раз они видели Жозефа Белло живым утром второго дня дрейфа. Он находился у края льдины, а потом внезапно исчез. К числу тайн Арктики прибавилась еще одна.

Штормы не обошли стороной и корабли у острова Бичи. «Бредалбан», затертый льдами, получил сильное повреждение и быстро затонул. Второе судно Инглфилда – «Феникс» – через несколько дней взяло курс на Англию. На борту находился Самуэль Кресуэлл из экспедиции Мак-Клюра. Ему суждено было стать первым человеком, который полностью прошел Северо-Западный проход и оповестил мир о блестящих результатах последнего плавания «Инвестигейтора».

Эдуард Белчер со своим отрядом, так же как и Генри Келлетт, летом 1853 года намеревался вернуться к острову Бичи. Однако план остался неосуществленным, так как льды не позволили «Эсистенсу» и «Пайэниру» пройти дальше северного входа в пролив Веллингтон. Здесь корабли Белчера провели вторую зиму.

Генри Келлетт, зимовавший со своим отрядом у южного берега острова Батёрст, в начале апреля 1854 года направил санную партию под руководством Джорджа Мечема к проливу Принца Уэльского в поисках экспедиции Джона Франклина, а также Ричарда Коллинсона. После ухода санной партии Генри Келлетт получил от Белчера распоряжение оставить корабли и двигаться пешком к острову Бичи.