NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Экспедиции по Северо-Западному морскому проходу и проливам Арктического архипелага в 40—60-е годы XX века

Следующее, уже морское, путешествие по Северо-Западному проходу из Ванкувера в Галифакс за 28 месяцев удалось совершить канадской патрульной шхуне «Сент-Рок» под командованием Генри Ларсена в 1940–1942 годах.

Шхуна водоизмещением 80 тонн имела прочный корпус из «железного» австралийского дерева и была оснащена двигателем мощностью 150 л. с.

За Беринговым проливом плавание проходило в сложных ледовых условиях. Потребовалось 20 дней, чтобы преодолеть расстояние от мыса Барроу к острову Хершел. Ледовые перемычки часто приходилось разрушать при помощи взрывов. В заливе Уолкер у юго-западного побережья острова Виктория шхуна зазимовала.

Летом 1941 года Генри Ларсен попытался обогнуть остров Виктория с севера, но потерпел неудачу. «Сент-Рок» отправился дальше на восток по проливам вдоль материкового побережья до залива Пасли на полуострове Бутия. Там канадцы остановились на вторую зимовку.

Летом 1942 года шхуна проследовала по проливам Белло, Принс-Риджент-Инлет и Ланкастер. В октябре «Сент-Рок» прибыл в Галифакс.

В июле 1944 года канадская шхуна вновь отправилась по Северо-Западному проходу, но на этот раз с востока на запад – из Галифакса в Ванкувер. Теперь на «Сент-Роке» стоял двигатель мощностью 300 л. с. Канадцы двигались на запад по проливам Ланкастер, Барроу и Викаунт-Мелвилл. В конце августа «Сент-Рок» оказался в районе бухты Уинтер-Харбор острова Мелвилл. Пролив Принца Уэльского, обычно забитый льдами, оказался свободен. (Повезло бы так когда-то Уильяму Парри!) Шхуна смогла беспрепятственно пройти по проливу на юг к побережью материка. В октябре 1944 года через Берингов пролив «Сент-Рок» прибыл в Ванкувер. Впервые Северо-Западный проход был преодолен за одну навигацию – за 86 дней.

Сам Генри Ларсен так оценивал свою экспедицию: «плавание «Сент-Рока» показало, что Северо-Западный проход можно преодолеть в одну навигацию, но не доказано, что это можно делать каждый год».

С увеличением мощности ледоколов появились новые возможности. В 1948 году ледокол типа «Уинд» (10 000 л.с.) достиг острова Принс-Патрик. Такие ледоколы также смогли обогнуть с севера остров Элсмир. Построенный в Канаде в 1960 году ледокол «Дж. А. Макдональд» с дизель-электрической установкой мощностью 15 000 л. с. оказался способен пройти в навигацию через пролив Нансена (1961 год) или обогнуть остров Норт-Девон с севера (1962 год).