NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Норманны на севере Американского континента в X–XIV веках

История арктических путешествий и открытий в Новом Свете, согласно «Саге о гренландцах», начинается с похода норвежца Бьярни Херюльфсона, который в 986 году направлялся со своей дружиной из Исландии в Гренландию, чтобы присоединиться к отцу – сподвижнику гренландского первопроходца Эйрика Рыжего. Корабль сбился с курса, и норвежцы увидели неизвестный берег – предположительно, часть северо-восточного побережья Америки.

Другое норманнское сказание, «Сага Эйрика», утверждает, что первым, кто не только увидел северо-восточные берега американского материка, но и высадился там, был сын Эйрика Рыжего – Лейф Эйриксон. Около 1002 года Лейф, совершая плавание из Норвегии в Гренландию, случайно открыл новые земли, которым дал названия Хеллуланд (страна плоских камней), Маркланд (лесная страна) и Винланд (страна вина). В саге говорится даже о зимовке норманнов на берегу «Винланда». Как полагают, сын Эйрика Рыжего побывал где-то на побережье полуострова Лабрадор и острова Ньюфаундленд.

Через несколько лет Торвальд Эйриксон, брат Лейфа, совершил плавание из Гренландии в Винланд и зимовал там. Летом он предпринял плавание на корабле вдоль берега и был убит в стычке с индейцами.

Норманнские источники сохранили сведения о плаваниях из Гренландии в Винланд в первые десятилетия XI века детей Эйрика Рыжего – сына Торстейна и дочери Фрейдис, а также норвежца Торфинна Тордарсона. Из Винланда в Гренландию норманны вывозили виноград, вино, меха и корабельную древесину.

Плавания скандинавов к американским берегам со стороны Гренландии продолжались несколько столетий и прекратились, вероятно, в конце XIV века из-за постепенного угасания гренландских колоний. Находка в 1898 году в районе Кенсингтона в штате Миннесота высеченных на камне староскандинавских рунических надписей свидетельствует о том, что за четыре века со времен Лейфа Эйриксона корабли норманнов прошли вдоль побережья Лабрадора, проложили пути в водах Гудзонова пролива, пересекали Гудзонов залив и достигли озерного района Северной Америки.

К сожалению, в XV веке из-за потери связи с гренландскими колониями европейцы, если и помнили смутно о Хеллуланде, Маркланде и Винланде из норманнских саг, то не имели ни малейшего представления об их реальном местонахождении.