NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Экспедиция, направленная к американским берегам коммерсантами Московской и английской Ост-Индской компаний, имела все ту же цель – отыскать путь в Китай и Индию.

Выполняя поставленную задачу, Георг Веймут сначала совершил плавание вдоль восточного побережья Баффиновой Земли на север от залива Фробишера до широты 68°53′. Здесь команда взбунтовалась, не желая зимовать в неизвестных водах. «Дискавери» и «Годспид» повернули на юг. Через пять дней, находясь на широте 61°40′, участники плавания заметили водный проход, ведущий на юго-запад. Это был Гудзонов пролив. Экспедиция начала обследование пролива, но вскоре по требованию команды Веймуту пришлось повернуть обратно. В поисках других проливов, ведущих на запад, английские корабли проследовали вдоль восточного побережья Лабрадора до широты 55°. Затем экспедиция направилась в Англию.

Обнаружение Гудзонова пролива подарило англичанам большую надежду на скорое открытие Северо-Западного морского прохода. Поэтому в 1606 году Московская и Ост-Индская компании направили в перспективный район новую экспедицию на судне «Хоупвел» под командованием Джона Найта. Судьба этого предприятия оказалась печальной. У побережья Лабрадора корабль был поврежден льдами. Найт с тремя своими людьми, включая брата Габриэла, высадился на берег в поисках удобной для ремонта судна гавани и бесследно исчез. Остававшимся на корабле удалось дойти до Ньюфаундленда и получить помощь экипажей рыболовецких судов.

Неудачная экспедиция Найта не повлияла на желание английских купцов выяснить, куда ведет пролив, который видели Фробишер, Дэвис и Веймут. С этой целью в 1610 году Ост-Индская компания отправила экспедицию на судне «Дискавери» под руководством Генри Гудзона.

Экспедиция успешно прошла по проливу, придерживаясь северного берега полуострова Лабрадор, и оказалась в обширном водном бассейне, который теперь известен как Гудзонов залив. Англичане решили, что вышли в «западное море», по которому можно доплыть до Китая. Несколько недель «Дискавери» следовал вдоль берега на юг. Было пройдено более 1200 км.

Осень застала экспедицию в юго-восточной части залива Джемс, где пришлось встать на зимовку. Зима оказалась тяжелым испытанием для участников экспедиции «Дискавери». Страдающие от голода и цинги члены команды «Дискавери» были охвачены мятежными настроениями.

Летом 1611 года, когда удалось спустить судно на воду и отправиться в обратное плавание, на борту произошел бунт. В итоге Генри Гудзон с сыном и еще семь человек были высажены с корабля в лодку и оставлены на произвол судьбы.

«Дискавери» вернулся в Англию только благодаря искусству помощника капитана Роберта Байлота.

Открытие Гудзонова залива вызвало прилив энтузиазма у английских купцов, которые теперь были твердо уверены, что морской проход в Китай следует искать в этом районе. В результате появилась Компания лондонских купцов, отыскавших Северо-Западный проход.

В 1612 году эта компания финансировала экспедицию в Гудзонов залив во главе с Томасом Баттоном на судах «Резолюшен» и «Дискавери» с целью «выйти в противоположный океан на широте примерно 58°».

Баттон успешно прошел Гудзоновым проливом, дав острову у входа в пролив название Резолюшен в честь одного из своих кораблей, и пересек Гудзонов залив. Можно представить, как велико было разочарование участников экспедиции, когда на своем пути в Тихий океан они встретили непреодолимую для кораблей преграду – западный берег Гудзонова залива! Нежеланное открытие Баттон красноречиво назвал «Берегом обманутой надежды».

Следуя вдоль побережья Гудзонова залива на юг, корабли достигли устья реки Нелсон, где остановились на зимовку. Многие из участников экспедиции зимой умерли от цинги, поэтому летом следующего, 1613 года экспедиция продолжила исследования только на одном судне.

Баттон прошел вдоль западного берега на север до широты 64°, открыв устье реки Черчилл и вход в пролив Роус-Уэлкам. Направляясь к Гудзонову проливу, экспедиция открыла также остров Менсел.

Компания лондонских купцов, отыскавших Северо-Западный проход, несмотря на неудачу экспедиции Баттона, продолжала надеяться на существование прохода в Китай со стороны Гудзонова залива ив 1614 году отправила новую экспедицию на «Дискавери» под руководством Уильяма Гиббона. Встретив в заливе необычайно тяжелые льды, экспедиция вынуждена была провести много недель у берега Лабрадора, после чего возвратилась домой.

В 1615 году Компания финансировала следующую экспедицию на «Дискавери» в Гудзонов залив под руководством Роберта Байлота, который когда-то принимал участие в экспедиции Генри Гудзона. Штурманом судна стал Уильям Баффин.

«Дискавери» проследовал Гудзоновым проливом вдоль южного берега Баффиновой Земли. При выходе в Гудзонов залив экспедиция открыла остров Милл. Затем, держась восточного берега острова Саутхемптон, Байлот направил судно на северо-запад и вошел в пролив Фрозен-Стрейт. Сильное течение с севера давало участникам экспедиции надежду на свободный проход в открытое море, но вскоре путь был прегражден льдами. Байлот повернул назад. Проведя несколько дней у острова Ноттингем, экспедиция вновь направилась к восточной оконечности острова Саутхемптон – мысу Сихорс – и предприняла вторую попытку пройти проливом Фрозен-Стрейт, также закончившуюся неудачей. После возвращения в Англию Баффин доложил Компании: «Нет сомнения, что проход все же существует, но я не уверен, что он идет по проливу, названному Гудзоновым, напротив, я склонен думать, что не идет.».

По настоянию одного из спонсоров экспедиции 1615 года Томаса Смита в 1616 году Байлоту и Баффину на «Дискавери» поручили подняться по проливу Дэвиса вдоль западного берега Гренландии до 80° с. ш., а оттуда двигаться на юго-запад до широты 60° в поисках прохода к берегам Японии. Экспедиции удалось пройти до 78° с. ш. и открыть вход в пролив, названный в честь Смита. Дальнейшему продвижению воспрепятствовали льды, и «Дискавери» повернул в юго-западном направлении. Следуя этим курсом, экспедиция открыла бухту Смита на южном берегу острова Элсмир и входы в проливы Джонс и Ланкастер, блокированные льдами. Затем более 1000 км судно прошло вдоль восточного берега Баффиновой Земли, огражденного полосой припайного льда, до широты пролива Камберленд-Саунд.

Маршруты экспедиций Генри Гудзона, Йенса Мунка и Томаса Джемса.

Возвратившись в Англию, Баффин заявил покровителям, что «нет ни прохода, ни надежды на проход в северной части пролива Дэвиса». Этот вывод охладил пыл англичан, и они на некоторое время оставили попытки найти пути в Китай у берегов Северной Америки. Компания лондонских купцов, отыскавших Северо-Западный проход, была ликвидирована.

Штурман Уильям Баффин, неплохо владевший пером, снискал у потомков большую известность, чем руководитель экспедиции 1616 года Роберт Байлот. Имя Баффина носят огромный остров и море, а в честь Байлота назван лишь скромный островок к северо-востоку от Баффиновой Земли.

В 1619 году свою экспедицию на поиски Северо-Западного прохода в Тихий океан со стороны Гудзонова залива решил отправить король Дании Кристиан IV.

В мае 1619 года корабли «Уникорн» и «Лампрея» отплыли из Копенгагена под командованием опытного моряка Йенса Мунка. В поисках входа в Гудзонов пролив экспедиция по ошибке побывала в заливах Фробишера и Унгава. При движении по Гудзонову проливу во льдах суда получили серьезные повреждения и оказались в Гудзоновом заливе лишь в августе. Экспедиция пересекла залив по направлению к западному берегу. Следуя вдоль берега на юг, корабли достигли устья реки Черчилл. На реке экспедиция зазимовала.

Зиму с лютыми морозами, нехваткой продовольствия и свирепствующей цингой из 64 человек смогли пережить только трое, включая самого Мунка.

Весной оставшиеся в живых, питаясь зеленью, рыбой и мясом птиц, сумели восстановить силы для возвращения на родину. Затопив «Уникорн», Мунк на «Лампрее» отправился в тяжелое плавание среди льдов Гудзонова залива и Гудзонова пролива. В конце августа 1620 года «Лампрея» вышла в Атлантический океан и через месяц прибыла в Данию.

В 1631 году поиски Северо-Западного морского прохода со стороны Гудзонова пролива возобновили англичане. К американскому побережью были направлены сразу две экспедиции. Пинас «Чарльз», предоставленный королем, снарядили лондонские купцы. Командовал кораблем Лука Фокс. Другую экспедицию на судне «Генриетта-Мария» во главе с Томасом Джемсом финансировали коммерсанты из Бристоля.

Фокс на «Чарльзе» благополучно преодолел Гудзонов пролив и, проследовав мимо островов Милл, Коутс и Саутхемптон, оказался в северо-западной части Гудзонова залива. По проливу Роус-Уэлкам экспедиция поднималась к северу до тех пор, пока на широте 65°30′ не встретила льды. Затем «Чарльз» совершил плавание на юг вдоль берега залива до мыса Хенриетта-Мария. В итоге Фокс пришел к неутешительному выводу о бесперспективности поисков Северо-Западного прохода «в дуге от 65°30′ до 55°10′ по всему западному побережью Гудзонова залива».

От мыса Хенриетта-Мария судно «Чарльз» направилось в северо-восточную часть Гудзонова залива. Там экспедиции удалось через пролив Фокс-Чаннел проникнуть в пролив Фокс-Бесин до широты 66°47′ и обследовать часть юго-западного побережья Баффиновой Земли, которая теперь носит название полуостров Фокса. Однако все больше членов команды заболевало цингой, и Фокс поспешил вернуться на родину.

К бристольской экспедиции фортуна была менее благосклонна. Томасу Джемсу из-за сложных ледовых условий удалось пересечь Гудзонов залив в юго-западном направлении и достичь устья реки Черчилл только к середине августа 1631 года. Затем «Генриетта-Мария» совершила плавание вдоль берега на восток. Недалеко от мыса Хенриетта-Мария бристольцы повстречали экспедицию на судне «Чарльз», после чего Фокс повернул на север, а Джемс взял противоположный курс и направился в воды залива, носящего теперь его имя.

Плавание «Генриетты-Марии» проходило в условиях штормовой погоды и туманов. Судно, вынужденное лавировать между многочисленными мелями, скалами и подводными камнями, получило множество повреждений. Преобладающие северные ветры мешали Джемсу выбраться из злополучного залива.

Однако к этим несчастьям вскоре добавились новые. Неожиданно для англичан уже в середине сентября ударили сильные морозы, начались обильные снегопады, и море стало быстро затягиваться льдом. Экспедиция была вынуждена зазимовать на острове Чарлтон в юго-восточной части залива. Чтобы избежать разрушения «Генриетты-Марии» под натиском льдов, Джемс посадил ее на мель и затопил. Экипаж поселился на берегу в наспех построенном деревянном домике с парусиновой крышей.

Во время зимовки многие участники экспедиции заболели цингой и четверо из них умерли.

Весной 1632 года Джемсу удалось привести «Генриетту-Марию» в пригодное для плавания состояние, и в середине июня судно покинуло место зимовки. Более двух месяцев потребовалось экспедиции, чтобы выйти в Атлантический океан. Во время блуждания среди льдов Гудзонова залива «Генриетта-Мария», как годом ранее «Чарльз», прошла к северу по проливу Фокс-Чаннел до широты 65°30′.