NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Плавания англичан и французов в Гудзоновом заливе со второй половины XVII века до начала 60-х годов XVIII века и путешествие Уильяма Стьюарта по американскому Северу в 1715–1716 годах

После неудачных попыток Фокса и Джемса открыть Северо-Западный морской проход европейцы не интересовались североамериканской Арктикой более 30 лет.

Ситуация стала меняться, когда двум авантюристам из Квебека – Пьеру Радиссону и Медарду де Грозейлье – пришла мысль об организации предприятия по закупке мехов у индейцев, живших на берегу Гудзонова залива, и вывозу приобретенного товара морским путем через Гудзонов пролив в Европу или колонии французов и англичан в Америке.

Первая попытка Радиссона и Грозейлье пройти из Бостона в Гудзонов залив морем, предпринятая ими в 1663 году, оказалась неудачной из-за слишком позднего времени выхода в плавание и нерешительности капитана корабля. Однако авантюристы не пали духом и отправились в Европу, где смогли заинтересовать своей идеей некоторых лондонских купцов и принца Руперта – адмирала английского флота, влиятельного родственника короля Карла II Стюарта.

В 1667 году были созданы Правление и Компания предпринимателей Англии, торгующих в Гудзоновом заливе, более известные под названием Компания Гудзонова залива.

Главой нового предприятия стал принц Руперт, который, используя служебное положение, летом 1668 года направил в Гудзонов залив два военных корабля. Один из них, с Радиссоном на борту, по каким-то причинам уже в августе вернулся на родину. Другому кораблю, «Нонсач», на борту которого находился де Грозейлье, удалось достичь юго-восточной части залива Джемс. Там, в устье реки Руперт, участники плавания построили небольшой форт и перезимовали, занимаясь скупкой мехов у индейцев. В 1669 году «Нонсач» с триумфом вернулся в Англию.

2 мая 1670 года Карл II Стюарт даровал компании Руперта хартию, предоставлявшую не только право торговли и деловых операций на всех землях, прилегающих к Гудзонову заливу, но и право собственности на эту территорию. Поскольку границы области не были четко определены, то с течением времени в фактическом владении Компании Гудзонова залива оказалось огромное пространство площадью 6,6 млн. кв. км от Великих озер до побережья Северного Ледовитого океана.

Роль Компании Гудзонова залива в истории открытия и изучения североамериканской Арктики неоднозначна. С одной стороны, Компания всеми способами пыталась предотвратить проникновение в регион каких-либо «чужаков». Это вело к сокращению числа его возможных исследователей и отвлекало от разведки территории силы и средства самой Компании. С другой стороны, желание получать максимальную прибыль от дарованных королем привилегий естественным образом подталкивало Компанию к расширению своих владений и исследованию их природного потенциала.

Сведения об американском Севере, полученные Компанией в ходе хозяйственной деятельности, а также размер доходов, извлекаемых «предпринимателями, торгующими в Гудзоновом заливе», служили, в свою очередь, отличным стимулом для активизации интереса к региону европейцев и жителей европейских колоний в Америке.

Уже в 1672 году француз-иезуит Шарль Албанель совершил путешествие из Квебека на север до озера Мистассини, затем по реке Руперт добрался до залива Джемс. Путешественник обнаружил пустующий английский форт, а в водах залива было замечено английское судно. Эти обстоятельства, однако, совершенно не помешали Албанелю объявить побережье Гудзонова залива французской территорией.

Следующий шаг был сделан французами через десять лет, в 1682 году, когда неугомонные Радиссон и Грозейлье, видимо, рассорившись с Рупертом и К°, вернулись в Квебек и приняли активное участие в организации французской «Компании Гудзонова залива», известной еще как Компания Севера.

В том же 1682 году новое французское предприятие основало базу для своей деятельности в Гудзоновом заливе – форт Бурбон в устье реки Хейс. Укрепление было построено экспедицией под руководством Грозейлье и Радиссона. Английских конкурентов, которые прибыли в тот же район с аналогичной миссией, французы взяли в плен.

Англо-французское столкновение 1682 года положило начало длительной и упорной борьбе за господство в Гудзоновом заливе, которая сопровождалась кровопролитием, взятием пленных, захватом неприятельских фортов, факторий и кораблей. В противостояние были втянуты не только торговцы пушниной, но также армия и флот Англии и Франции.

В последней трети XVII – начале XVIII столетия отношения между конфликтующими сторонами настолько обострились, что конкуренты, озабоченные сохранением контроля над уже освоенными районами южного побережья Гудзонова залива, даже не помышляли о проникновении на новые территории.

Пожалуй, единственной примечательной экспедицией, организованной в этот период на Американском континенте севернее 58-й параллели, можно считать путешествие служащих английской Компании Гудзонова залива Джеймса Янга и Генри Келси на судне «Хоупвел» из Йорк-Фактори на реке Хейс в 1689 году.

Экспедиция должна была достичь устья реки Черчилл и построить там форт. Однако поскольку Янг и Келси беспокоились о том, чтобы склады нового пункта Компании как можно быстрее наполнялись мехами, они предприняли плавание на север вдоль западного побережья Гудзонова залива в поисках индейцев, с которыми можно было бы завязать торговые отношения.

Льды не позволили «Хоупвеллу» продвинуться далее чем на 100 км от устья реки Черчилл. Тогда Генри Келси высадился на берег и в сопровождении индейского мальчика прошел пешком еще 200 км на север. К сожалению, встретив враждебных индейцам эскимосов, мальчик отказался продолжить путь. Во время этого похода Келси первым из европейцев увидел и описал овцебыка.

По Утрехтскому договору 1713 года область Гудзонова залива признавалась английскими владениями, точнее собственностью Компании, основанной принцем Рупертом. Североамериканские земли Компании Гудзонова залива получили официальное название Рупертс Ленд. По договору французы возвратили все захваченные у противника форты и покинули район залива.

Несмотря на обретенную свободу действий, Компания Гудзонова залива проявляла не слишком большую активность в изучении территории Рупертс Ленд. Тем не менее именно служащий Компании Уильям Стьюарт из Йорк-Фактори оказался первым европейцем, которому удалось в 1715–1716 годах проникнуть в область к западу от Гудзонова залива на расстояние свыше 1000 км.

Экспедиция была организована с целью прекращения вражды между индейскими племенами кри и чипевайан, из-за которой племя чипевайан, не имея доступа на побережье Гудзонова залива, не могло продавать меха факториям Компании.

Во время десятимесячного путешествия Стьюарт в сопровождении 150 индейцев кри посетил район к юго-востоку от Большого Невольничьего озера. В качестве проводника и переводчика выступала индеанка чипевайан. Миссия Стьюарта оказалась успешной: между индейскими племенами был установлен мир.

В 1717 году Компания Гудзонова залива восстановила свой самый западный форт на реке Черчилл, который был основан в 1689 году, но сразу после постройки сгорел. Через несколько лет новый пункт Компании получил название форт Принца Уэльского.

С целью разведки возможных источников дохода в районе форта Принца Уэльского служащие Компании организовали ряд экспедиций на север вдоль западного побережья Гудзонова залива.

В 1719 году Генри Келси и Джон Хэнкук прошли на двух судах из устья реки Черчилл на север примерно до 62°40′ с. ш. в поисках меди на берегу Гудзонова залива, а также с целью завязать торговые отношения с эскимосами, а затем вернулись в Йорк-Фактори.

На следующий год Джон Хэнкук уже без Генри Келси, но в компании с Джеймсом Напером отправился в плавание на двух кораблях от реки Черчилл на север вдоль побережья залива в надежде выторговать у эскимосов медь, китовый ус и китовый жир. Однако вскоре один из кораблей потерпел крушение, и экспедиция была вынуждена повернуть назад.

В 1721 году для торговли с эскимосами Компания направила из форта Принца Уэльского на север экспедицию на судне «Просперес» во главе с Генри Келси и Ричардом Нортоном. На борту корабля находился индеец, который должен был показать меднорудные месторождения, расположенные, по слухам, где-то на западном побережье Гудзонова залива. Неизвестно, удалось ли экспедиции найти медь, но попытка наладить торговые отношения с эскимосами полностью провалилась.

Посылая корабли из форта Принца Уэльского на север в 1720 и 1721 годах, Компания Гудзонова залива, помимо всего прочего, надеялась прояснить судьбу еще одного своего предприятия. Дело в том, что в 1719 году из Лондона отправилась экспедиция на фрегате «Олбани» и шлюпе «Дискавери» под руководством Джеймса Найта для поисков Северо-Западного прохода в Тихий океан через Гудзонов залив севернее параллели 64° с. ш., а также для разведки месторождений золота и меди, которые предположительно находились в этом районе. Найт, которому в ту пору было уже 80 лет, не сомневался в своей удаче и предусмотрительно захватил в плавание несколько прочных сундуков для золотого песка и других ценностей.

«Олбани» и «Дискавери» успешно пересеки Атлантический океан вместе с двумя другими кораблями Компании. Затем экспедиция направилась своим курсом и пропала без вести.

О трагической судьбе Джеймса Найта и его спутников стало известно только спустя полвека из рассказов эскимосов и находок на острове Марбл-Айленд у западного побережья Гудзонова залива.

Поздней осенью 1719 года «Олбани» и «Дискавери» зашли в бухту на восточной оконечности острова Марбл-Айленд, расположенного в 16 милях от побережья Гудзонова залива. При этом фрегат получил сильные повреждения. Англичане, которых было около 50 человек, высадились на берег и построили дом для зимовки. По-видимому, зимовка стала слишком суровым испытанием. По словам эскимосов, к лету 1720 года число путешественников сильно сократилось, а оставшиеся в живых были серьезно больны.

Несколько семей эскимосов провели зиму 1720/21 года неподалеку от дома англичан, подкармливая изнуренных второй зимовкой европейцев китовой ворванью, тюленьим мясом и жиром.

Весной 1721 года эскимосы перекочевали на материк. Вернувшись через несколько месяцев на Марбл-Айленд, они встретили лишь пятерых голодных и тяжело больных людей, которые вскоре умерли.

Так и не получив известий от Найта, Компания организовала в 1721 году еще одну экспедицию из Лондона по поиску месторождений медной руды и водного прохода в Тихий океан через Гудзонов залив на участке побережья до 66°30′ с. ш.

Экспедиционное судно «Уэйлбоун» под руководством Джона Скрогса и Ричарда Нортона в сентябре 1721 года достигло форта Принца Уэльского, где участники предприятия остались на зимовку. Летом следующего года экспедиция отправилась в плавание на север, по пути закупая у эскимосов китовый ус.

Когда «Уэйлбоун» приблизился к заливу Честерфилд, Ричард Нортон высадился на берег. По возвращении он рапортовал о существовании прохода на запад, но второй руководитель экспедиции Скрогс отказался от дальнейшего плавания по заливу Честерфилд. Экспедиция исследовала побережье на север до 65° с. ш. и вернулась обратно в форт Принца Уэльского.