NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Тем временем партия Джорджа Мечема побывала в проливе Принца Уэльского и на одном из островов обнаружила документы, оставленные экспедицией Коллинсона в 1852 году.

К отряду Келлетта партия Мечема присоединилась только у острова Бичи 12 июня 1854 года.

Среди групп, которые на маршруте сами волокли сани с грузом, партия Джорджа Мечема установила безусловный рекорд, проделав путь длиной почти в две с половиной тысячи километров.

Для отряда Эдуарда Белчера лето 1854 года оказалось таким же неудачным, как и предыдущее. В проливе Веллингтона суда «Эсистенс» и «Пайэнир» встретили непроходимый лед. Руководитель экспедиции приказал экипажам оставить корабли и на санях и в шлюпках двигаться к острову Бичи.

В августе 1854 года на борту «Норт Стар» собрался весь личный состав эскадры Эдуарда Белчера и участники экспедиции Роберта Мак-Клюра. Нагруженное сверх всякой меры судно в конце августа 1854 года направилось в Англию. К счастью, вскоре часть моряков с «Норт Стар» смогла перебраться на «Феникс» и «Толбот» – корабли экспедиции Эдуарда Инглфилда, посланной Адмиралтейством к острову Бичи для получения сведений о Белчере.

28 сентября 1854 года «Норт Стар», «Феникс» и «Толбот» благополучно прибыли в Англию.

Эдуард Белчер, Генри Келлетт, Роберт Мак-Клюр и другие старшие офицеры предстали перед военным судом – они обвинялись в том, что оставили свои корабли. Всем был вынесен оправдательный приговор, но если Келлетту и Мак-Клюру офицерскую шпагу вернули «с честью», то Белчеру ее отдали в молчании, выражая таким образом недовольство его поведением.

Роберт Мак-Клюр за «открытие Северо-Западного прохода» удостоился больших золотых медалей Лондонского и Парижского географических обществ, а также денежной премии английского правительства.

После экспедиции Белчера английские официальные круги решили прекратить поиски Франклина и его спутников. Еще в марте 1854 года все офицеры с «Эребуса» и «Террора» были объявлены умершими и их имена были вычеркнуты из списков командного состава английского военного флота.

В апреле 1854 года адмирал Уэлкот, выступая в парламенте, сказал: «Все, что требует честь страны, было сделано для того, чтобы отыскать сэра Джона Франклина. Я того мнения, что суда утонули, а экипаж погиб».

Вопрос о том, где именно случилась трагедия, оставался открытым.

Первые данные о месте гибели экспедиции Франклина были получены во время очередного путешествия Джона Рея по заданию Компании Гудзонова залива.

Неутомимому исследователю предстояло произвести съемку всего западного побережья полуострова Бутия.

Летом 1853 года Рей направился на северо-запад Гудзонова залива и провел некоторое время в безуспешных поисках удобного водного пути из залива Честерфилд к устью реки Бек, а затем двинулся к западному берегу полуострова Бутия. Вернувшись к Гудзонову заливу, путешественник через пролив Роус-Уэлкам достиг бухты Рипалс и там зазимовал.

31 марта 1854 года Рей через перешеек полуострова Мелвилл отправился на северо-запад. 17 апреля у залива Пелли участники похода повстречали эскимосов, от которых неожиданно получили сведения о трагическом финале экспедиции Франклина. Рей также купил некоторые предметы, найденные эскимосами в местах гибели английских моряков, в том числе орден, принадлежавший Джону Франклину, и маленькую серебряную пластинку с гравировкой «Sir John Franklin K.C. H.».

От залива Пелли экспедиция пересекла материковую сушу в западном направлении и вышла к проливу Рэ (другая транскрипция фамилии Джона Рея). Следуя на север, Рей произвел съемку западного берега полуострова Бутия до мыса Портер. Затем погода вынудила путешественника отправиться в обратном направлении.

В октябре 1854 года Джон Рей представил Адмиралтейству полученные от эскимосов сведения и предметы, которые проясняли судьбу экспедиции Франклина.

Английское общество вновь было взбудоражено. Газеты требовали от правительства снарядить новую экспедицию в район полуострова Бутия. Однако Адмиралтейство ограничилось тем, что обратилось к Компании Гудзонова залива с просьбой продолжить исследования, начатые Джоном Реем.

Компания пошла Адмиралтейству навстречу и в 1855 году направила к устью реки Бек экспедицию Джеймса Стьюарта и Джеймса Андерсона.

30 июня 1855 года путешественники прибыли на лодках в район работ. Здесь они встретили эскимосов, которые подтвердили сведения, полученные Джоном Реем. По указаниям эскимосов экспедиция провела поиски в низовьях реки Бек и на острове Монреаль в заливе Чантри.

На материке, недалеко от озера Франклин, было найдено множество предметов пропавшей экспедиции: части лодки, жестяная посуда, котлы, фрагменты астрономических приборов, столярные инструменты.

На острове Монреаль были обнаружены лыжи с вырезанным на них именем врача с «Эребуса», кусок дерева с надписью «Террор», корабельные канаты, остатки флага, лопаты и другие предметы. На берегу материка, вблизи острова, экспедиция нашла в песке человеческие кости. До острова Кинг-Вильям Стьюарт и Андерсон добраться не смогли из-за сложной ледовой обстановки.

Результаты поисковых работ 1855 года в заливе Чантри и низовьях реки Бек заставили английское правительство признать достоверность сведений, сообщенных Джоном Реем. Путешественнику выплатили премию 10 тысяч фунтов стерлингов, назначенную тому, кто первым выяснит судьбу франклиновской экспедиции.

В 1855 году мир узнал об итогах еще одного предприятия по поиску Джона Франклина. В Соединенные Штаты вернулись участники экспедиции под руководством Илайши Кейна, которые в мае 1853 года на бриге «Эдванс» отправились исследовать область к северу от пролива Смит. Экспедиция финансировалась в основном Генри Гриннеллом и Джорджем Пибоди. Американское морское министерство предоставило команду численностью десять человек и некоторые приборы.

В августе 1853 года у гренландского берега пролива Кейн-Бесин (Бассейн Кейна) на широте 78°37′ «Эдванс» был остановлен льдами и остался зимовать. Здесь экспедиция провела два трудных года, страдая от холода и цинги.

Несмотря на то что уже во время первой зимовки умерло 98 из 104 ездовых собак, которых предполагалось использовать при исследовании района, санные партии экспедиции Кейна весной и летом 1854 года совершили путешествия на значительные расстояния.

Во второй половине мая 1854 года врач экспедиции Исаак Хейс в сопровождении матроса пересек с санями пролив Кейн-Бесин и снял на карту около 400 километров восточного побережья острова Элсмир, дойдя до широты 79°45′.

В июне 1854 матрос Уильям Мортон и эскимос Ханс Хендрик отправились с санями вдоль гренландского берега в северном направлении и достигли рекордной для того времени широты 80°40′. Путешественники побывали на леднике Гумбольдта, открыли залив Пибоди, Берег Вашингтона, пролив Кеннеди с островами Франклин и Крозье. На западной стороне пролива Кеннеди участникам похода удалось увидеть и нанести на карту около 300 километров побережья острова Элсмир.

После второй зимовки, в мае 1855 года, экспедиция Кейна покинула «Эдванс», добралась до Упернавика и на борту американских военных кораблей «Арктик» и «Рилис» вернулась на родину.

После 1855 года внимание всех, кто еще интересовался судьбой Джона Франклина и его спутников, сосредоточилось на острове Кинг-Вильям, который к тому времени еще не был обследован поисковыми экспедициями.

В 1857 году к острову направилась шхуна «Фокс», купленная на последние средства леди Джейн Франклин. Весь экипаж насчитывал 25 человек. Часть из них, включая руководителя экспедиции Френсиса Мак-Клинтока, согласилась служить без вознаграждения. Запасы продовольствия были рассчитаны на 28 месяцев. В ежедневном рационе присутствовали лимонный сок и консервированные овощи, а раз в три дня – консервированные клюква, яблоки и мясо. В качестве средства от цинги во время экспедиции всем желающим выдавалась маринованная китовая кожа.

Купив на западном побережье Гренландии ездовых собак, экспедиция на «Фоксе» направилась к проливу Ланкастер.

В море Баффина судно попало в дрейфующие льды и до апреля 1858 года двигалось вместе с ними на юг к проливу Дэвиса. Затем «Фокс» некоторое время провел у западного берега Гренландии.

В начале июня 1858 года Мак-Клинток отправился в новое плавание к проливу Ланкастер. 11 августа «Фокс» подошел к острову Бичи, где по поручению Джейн Франклин экспедиция установила памятную доску из мрамора, а также пополнила свои запасы со складов, устроенных здесь предшественниками.

Первоначально Мак-Клинток собирался следовать к острову Кинг-Вильям через пролив Пил, но, встретив там непроходимые льды, направился к цели проливами Принс-Риджент-Инлет и Белло. У западного входа в пролив Белло экспедиция столкнулась с тяжелыми льдами и была вынуждена остановиться на зимовку.

Осенью 1858 года лейтенант Уильям Хобсон с несколькими спутниками совершил две поездки на собачьих упряжках в южном направлении: по западному берегу полуострова Бутия до 70°30′ с. ш. и к магнитному полюсу.

В феврале – марте 1859 года Френсис Мак-Клинток в сопровождении двух человек на собачьих упряжках достиг мыса Виктория на западном побережье полуострова Бутия.

Во время стоянок англичане по примеру эскимосов сооружали снежные хижины: возводились четыре стены высотой пять с половиной футов с наклоном внутрь, а сверху в качестве крыши натягивалась палатка. Сооружение такого убежища занимало около двух часов.

На мысе Виктория партия встретила эскимосов, которые имели сведения о погибших в этих местах «белых» людях и продемонстрировали путешественникам несколько предметов европейского происхождения: серебряные ложки и вилки, часть золотой цепочки, серебряную медаль.

2 апреля 1859 года Френсис Мак-Клинток и Уильям Хобсон направились в новое санное путешествие на юг. В партии было 12 человек, пять саней и 17 собак. Сани тянули две команды по четыре человека и две упряжки по шесть собак под управлением каюра.

Маршруты «Пайэнира» и санных походов Френсиса Мак-Клинтока и Шерарда Осборна.

Еще одними маленькими нартами, в которые впрягли пять молодых необъезженных собак, управлял сам Френсис Мак-Клинток. На каждого человека приходилось 200 фунтов груза, а на собаку – 100 фунтов. Запасы продовольствия состояли в основном из пеммикана, сухарей и чая, а также небольшого количества вареной свинины и рома.

У мыса Виктория партия разделилась.

Хобсон исследовал западную сторону острова Кинг-Вильям от мыса Феликс на юг до окрестностей мыса Хершел. На мысе Виктория, на северо-западном берегу острова, партия обнаружила оловянную трубку с документом, содержащим записи от 28 мая 1947 года и 25 апреля 1848 года, которые проливали свет на историю экспедиции Франклина. Рядом были разбросаны одежда и другие предметы.

Партия Мак-Клинтока вдоль восточного побережья острова Кинг-Вильям проследовала на юг к заливу Чантри. В пути участники похода повстречали эскимосов, которым было известно местонахождение остатков одного из кораблей, покинутых экспедицией Франклина.