NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Следует упомянуть, что в экспедиции Джона Росса был применен новый для полярных путешествий вид связи – голубиная почта. Известно, что один из голубей, отправленный с посланием 5 октября 1850 года, прилетел в Шотландию всего через несколько дней.

Эскадра Гораса Остина покинула зимнюю стоянку в начале августа 1851 года. На пути к берегам Англии корабли побывали у входа в пролив Джонс.

На поиски экспедиции Франклина со стороны Берингова пролива в 1850 году английское правительство направило экспедицию под руководством Ричарда Коллинсона на судах «Энтерпрайз» и «Инвестигейтор». Поскольку скорость хода кораблей различалась, то вскоре им пришлось расстаться, и в дальнейшем они действовали совершенно самостоятельно.

«Инвестигейтор» под командованием Роберта Мак-Клюра, несмотря на меньшую скорость хода, достиг Берингова пролива раньше, чем «Энтерпрайз». Дело в том, что Мак-Клюр пошел из Гонолулу на север не обычной для европейцев дорогой вдоль берега Камчатки, а рискнул направиться прямо к Алеутским островам.

5 августа 1850 года «Инвестигейтор» обогнул мыс Барроу и пошел на восток вдоль материкового побережья. В начале сентября экспедиция достигла полуострова Парри, к юго-западу от которого участники плавания обнаружили обширную сушу – остров Банкс. Мак-Клюр полагал, что открыл еще никому не известную землю. На самом деле остров Банкс со стороны пролива Викаунт-Мелвилл в 1820 году наблюдал Уильям Парри.

Благоприятные ледовые условия позволили «Инвестигейтору» подойти к острову в районе мыса Нелсон-Хед. Вскоре экспедиция обнаружила вход в пролив Принца Уэльского между островами Банкс и Виктория и направилась по нему на север. Сначала своим ходом, а потом дрейфуя со льдами, «Инвестигейтор» продвинулся до широты 72°50′. Всего около 60 километров отделяло судно от пролива Викаунт-Мелвилл. Здесь экспедиция осталась на зимовку.

В конце октября 1850 года Мак-Клюр с шестью спутниками совершил санное путешествие к северному входу в пролив Принца Уэльского. Достигнув мыса Расселл на северо-восточной оконечности острова Банкс, участники похода увидели пролив Викаунт-Мелвилл и обнаружили, что он свободно сообщается с океаном через свое западное продолжение – современный пролив Мак-Клюр.

Наконец осуществилась мечта нескольких поколений полярных исследователей – Северо-Западный морской проход был найден! Оставалось, правда, неясным, возможно ли плавание по нему судов.

Весной 1851 года две санные партии экспедиции Роберта Мак-Клюра отправились к северному входу в пролив Принца Уэльского. Оттуда один из отрядов произвел обследование части северного побережья острова Банкс, а другой повернул на восток и по берегу острова Виктория проследовал до залива Унниатт.

Еще одна санная партия осмотрела побережье острова Виктория к юго-востоку от места зимовки. Участники похода побывали на северной стороне залива Принс-Альберт-Саунд. В этих местах путешественники повстречали эскимосов, которые впервые видели европейцев. Позднее Мак-Клюр посетил эскимосов в сопровождении переводчика и выяснил, в числе прочего, что Земля Уолластон – часть острова Виктория.

14 июля 1851 года «Инвестигейтор» оказался на чистой воде, и экспедиция продолжила движение к проливу Викаунт-Мелвилл.

15 августа на широте 73°44′, уже после выхода из пролива Принца Уэльского, «Инвестигейтор» был вновь остановлен льдами. Мак-Клюр принял решение вернуться к южному входу в пролив Принца Уэльского, обогнуть остров Банкс и, таким образом, выйти к проливу Викаунт-Мелвилл со стороны Северного Ледовитого океана.

20 августа у западного берега острова Банкс «Инвестигейтор» попал в плен дрейфующих льдов и, двигаясь вместе с ними, достиг пролива Мак-Клюр. В середине сентября судно освободилось из ледового плена и несколько дней следовало вдоль северного берега острова Банкс. 23 сентября на долготе 118°15′ з. глазам участников плавания открылась хорошо защищенная бухта. Здесь решено было зазимовать. Мак-Клюр назвал это место бухтой Мерси (Милосердия).

В 1852 году судно не смогло покинуть бухту Мерси, и Мак-Клюр решил остаться в этих местах еще на одну зиму. Он надеялся, что «Инвестигейтору» удастся освободиться летом 1853 года.

Весной 1852 года Мак-Клюр совершил санный поход к острову Мелвилл. В бухте Уинтер-Харбор партия нашла послание Френсиса Мак-Клинтока, написанное 6 июня 1851 года, и присоединила свои записи о результатах работ и месте зимовки экспедиции. Впоследствии эти записи сыграли в судьбе экипажа «Инвестигейтора» решающую роль.

Тем временем формальный начальник Мак-Клюра Ричард Коллинсон на «Энтерпрайзе» прокладывал в Арктике свой маршрут.

Преодолев Берингов пролив позднее «Инвестигейтора», экспедиция Коллинсона обогнула мыс Барроу 21 августа 1850 года. Вскоре путь на восток был прегражден льдами. «Энтерпрайз» направился к северу, но на широте 73°23′ встретил непроходимые льды и повернул обратно к Берингову проливу.

После зимней стоянки в Гонконге корабль Коллинсона в июле 1851 года прошел через Берингов пролив и, так же как за год до него корабль Мак-Клюра, совершил плавание вдоль берега Американского материка до полуострова Парри. Здесь участники экспедиции заметили в северо-восточном направлении вход в пролив Принца Уэльского. Двигаясь по проливу, Коллинсон обнаружил, что до него в этих местах побывал «Инвестигейтор».

В надежде на встречу с кораблем Мак-Клюра «Энтерпрайз» прошел на северо-восток до широты 73°23′, где был остановлен льдами уже у входа в пролив Викаунт-Мелвилл. Ричард Коллинсон, так же как и Мак-Клюр, принял решение вернуться к южному входу в пролив Принца Уэльского, а затем обогнуть остров Банкс с запада.

В отличие от «Инвестигейтора», «Энтерпрайзу» не удалось достичь пролива Мак-Клюр. 9 сентября 1851 года у западного берега острова Банкс корабль остановили непроходимые льды. Коллинсон вернулся к южному входу в пролив Принца Уэльского и зазимовал в заливе Уокер острова Виктория.

Весной 1852 года участники экспедиции совершили три санных похода.

Одна партия побывала в заливе Минто, расположенном к югу от места зимовки.

Два других отряда направились к северному входу в пролив Принца Уэльского. Оттуда одна партия через пролив Викаунт-Мелвилл добралась до мыса Провиденс на острове Мелвилл (спустя 20 дней после того, как там побывала группа Роберта Мак-Клюра). Другая партия во главе с самим Коллинсоном проследовала вдоль берега острова Виктория до залива Унниатт. За год до этого таким маршрутом уже прошел отряд с «Инвестигейтора».

«Энтерпрайз» покинул место зимовки 5 августа 1852 года. Коллинсон вновь попытался подняться по проливу Принца Уэльского, но из-за непроходимых льдов вскоре отказался от своей идеи.

«Энтерпрайз» проследовал на юг. Некоторое время экспедиция изучала залив Принс-Альберт-Саунд, надеясь, что он может оказаться проливом. Затем судно совершило плавание вдоль южного берега острова Виктория через пролив Долфин-энд-Юнион, залив Коронейшен и пролив Диз до бухты Кембридж (105° з. д.). Здесь экспедиция провела вторую зиму.

«Энтерпрайз» зимовал относительно недалеко от мест, где разыгралась трагедия экспедиции Франклина. Неудивительно, что у здешних эскимосов зимовщики обнаружили часть стержня паровой машины, сердечник с меткой английского Адмиралтейства и несколько других железных и медных предметов.

Весной 1853 года санная партия во главе с Коллинсоном исследовала часть восточного побережья острова Виктория. По иронии судьбы командир «Энтерпрайза» и в этом случае не стал первопроходцем. За два года до него этот участок берега осмотрел Джон Рей.

На обратном пути отряд нашел кусок дверной рамы с замком, на котором была метка Адмиралтейства. Коллинсон, однако, не придал сделанным во время зимовки находкам должного значения. Когда 10 августа 1853 года «Энтерпрайз» освободился из ледового плена, экспедиция не предприняла никаких попыток более тщательного изучения района. Оправданием Ричарду Коллинсону может служить только недостаток на судне угля.

Придерживаясь берега материка, «Энтерпрайз» направился к Берингову проливу.

Плавание проходило в сложных условиях. Команда была вынуждена собирать на топливо плавник. В заливе Коронейшен судно попало в тяжелые льды и вышло к проливу Долфин-энд-Юнион, потеряв якорь и более 200 метров цепи. С большим трудом удалось «Энтерпрайзу» пробиться сквозь массы льда у мыса Батерст. Затем экспедиция успешно миновала устье реки Маккензи, но за островом Хершел, у северного побережья Аляски, корабль вновь оказался в тяжелых льдах. Коллинсон принял решение укрыться в бухте Камден, которая стала местом третьей зимовки экспедиции.

Лишь в августе 1854 года «Энтерпрайз» смог пройти через Берингов пролив в Тихий океан.

Упоминавшееся уже путешествие Джона Рея началось в 1851 году. Целью похода было повторение неудавшейся в 1849 году попытки добраться до острова Виктория.

На собачьих упряжках небольшой отряд Рея в начале мая пересек пролив Долфин-энд-Юнион и некоторое время двигался в северо-восточном направлении вдоль берега полуострова Уолластон. Затем путешественник повернул обратно и исследовал южную сторону острова Виктория, дойдя до точки с координатами 70°30′ с. ш., 117°06′ з. д., и побывал в заливе Принс-Альберт-Саунд.

30 мая экспедиция перебралась на материковый берег и через залив Коронейшен направилась к полуострову Кент. Там Джон Рей пересек пролив Диз и вновь оказался на острове Виктория недалеко от бухты Кембридж. Отряд исследовал восточный берег, дойдя до точки с координатами 70°30′ с. ш., 101° з. д.

На обратном пути экспедиция добралась до мыса Леди Фанклин – южной оконечности острова Виктория. Затем Рей повернул к материку и возвратился на озеро Большое Медвежье.

На юго-восточном побережье острова Виктория участники экспедиции обнаружили обломок флагштока с обрывками ткани, которая была прибита гвоздями, с эмблемой в виде якоря.

Важнейшим результатом похода Джона Рея стало обследование южного и восточного берегов острова Виктория на протяжении более 1000 километров.

Еще одна поисковая экспедиция, которая стартовала в 1851 году, была организована неутомимой леди Джейн Франклин на собственные средства и пожертвования доброжелателей.

«Принц Альберт» теперь уже под командованием Уильяма Кеннеди вышел из Абердина в мае 1851 года с заданием обследовать пролив Принс-Риджент-Инлет и область к юго-западу от пролива Барроу. В плавании принимал участие лейтенант французского флота Жозеф Белло.

4 сентября экспедиция подошла к острову Принс-Леопольд у северо-восточной оконечности Сомерсета.

Оставив экипаж под началом лейтенанта Белло, Уильям Кеннеди с четырьмя матросами отправился на лодке к берегу и оказался отрезанным от «Принца Альберта» большими массами дрейфующего льда. Только через шесть недель Белло смог прийти на помощь Кеннеди и его спутникам, которые не умерли от голода благодаря счастливой находке – припасам, оставленным здесь 20 лет назад экспедицией Росса.

Во время отсутствия Уильяма Кеннеди Белло выбрал для зимней стоянки «Принца Альберта» бухту Батти на восточном берегу острова Сомерсет, недалеко от входа в пролив Принс-Риджент-Инлет.