Змеиное гнездо

Скамьи

Без двух минут десять Джессап направляется с мамой, Дэвидом Джоном и Джюэл в амбар. Церковь почти полная, и, пока он идет по проходу, кажется, будто на него пялятся все. Только на середине прохода Джессап понимает, что для него и его семьи зарезервировано пустое место на самой первой скамье, прямо рядом с Брэндоном Роджерсом. Хор сидит слева.

Он видит подружку Уайатта Кейли, с родителями и старшим братом Пейтоном. Кейли ему улыбается, Пейтон просто кивает. Он доучивается на младшего специалиста по устойчивому земледелию и продовольственным системам. Это он убедил мистера и миссис Оуэн перейти на органическое земледелие, когда еще был первогодкой в старшей школе: заявил, что премиальные цены стоят всех хлопот и за органическим земледелием будущее, если хочешь заработать на жизнь.

Есть и некоторые другие знакомые лица: пожилая миссис Холланд, которая была старенькой уже тогда, когда учила Джессапа в первом классе. Других он вроде бы знает, только не может вспомнить: четырех лет достаточно, чтобы стереть память.

Видит мистера и миссис Данн вместе с двумя младшими братьями и сестрой Уайатта (она на год моложе Джюэл, и, хоть они не лучшие друзья, как Джессап с Уайаттом, все-таки ладят неплохо), но не видит Уайатта. А через проход от них – Лиэнн Грей, на два года старше Джессапа, девятнадцатилетняя, но уже замужем и, судя по виду, готова родить. Когда-то в средней школе он втюрился в нее по уши. До сих пор иногда снится.

Они садятся: Джессап – рядом с Брэндоном, а Джюэл заскакивает к Джессапу на колени. Он не против. Даже нравится. Она становится тяжелее, но он знает, что долго такая привычка не продлится, знает, что скоро она сама не захочет, всего через год-другой ни за какие коврижки не появится на коленях старшего брата.

К кафедре выходит дядя Эрл.

Мама берет Джессапа за руку, мягко сжимает.

Служба начинается.