Змеиное гнездо

Взлет

За исключением этого родители Джессапа счастливы.

Среди прочего родителям принадлежит дом по соседству с гольф-кортом. Это стало их общим занятием, и летом они играют как можно чаще, берут с собой клюшки, когда навещают Джессапа в Монтгомери.

Монтгомери, штат Алабама. Тренер Диггинс постарался ради него и здесь. Джессап пропустил год, работая у Дэвида Джона, но Диггинс позвонил футбольному тренеру в Йеле, рассказал обо всем, что произошло, убедил дать Джессапу шанс. Йель, а потом юридический факультет в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и все прочее привели Джессапа в Монтгомери. Он все еще скучает по футболу, но любит свою работу. Штатный юрист в Южном центре правовой защиты бедных. Он знает, что это искупление, и знает, что никогда от него не избавится. Он не против.

Ему тридцать один, и сейчас рождественское утро в родительском доме в Бойсе, и идет снег. К Монтгомери он привык быстрее, чем ожидал, но скучает по снегу. Это одна из радостей приезда к родителям на праздники. Айдахо на Рождество – это снег. Другая радость, понятно, – встреча с Джюэл. Она живет в Портленде и работает консультантом, тоже учится на эм-би-эй[78]. Она пыталась ему объяснить, чем занимается, но там что-то про регрессионное моделирование и прочую белиберду, и другим он не может сказать что-то лучше, чем что она помогает считать, какая должна быть зарплата. Все, что знает Джессап, – ему тридцать один и он юрист, а младшая сестра зарабатывает больше него. Они часто ездят друг к другу в гости, много говорят по телефону.

Она уже внизу. Джессап слышит, как она разговаривает с мамой. Джюэл около года встречается с девушкой по имени Офелия. Джессапу она нравится. Офелия нравится всем. Она веселая. Милая. Работает бариста, на одном месте не задерживается, но ее папа – какой-то интернетовский миллиардер, так что из-за этого никто не беспокоится. В Портленд родители Джессапа приезжают два раза в год, как и к Джессапу, и Дэвид Джон пытается научить Офелию играть в гольф. Не стесняется называть ее девушкой своей дочери.

И все же.

Джессап так никогда и не поймет, что все это значит. Он верит, что можно отучиться от плохого, к чему тебя приучили. На этом стоит вся его жизнь после отъезда из Кортаки. Но он до сих пор не может ответить, удастся ли ему когда-нибудь сбежать от звука, с которым пикап ударил Корсона. Есть что-то фундаментально несправедливое в том, что он получил второй шанс, Дэвид Джон получил второй шанс, тогда как оставшиеся после них мертвецы – нет.

Джессапу остается только искупление.