Змеиное гнездо

Процессия

Брэндон проводит с репортерами еще десять минут. Много говорит, даже призывает к демонстрации в Кортаке завтра вечером, заявляет, что они выйдут в пешеходном квартале, чтобы отстоять права угнетенных белых, но по большей части, кажется Джессапу, Брэндон повторяется. У него всего лишь конкретный список тезисов. Когда репортеры начинают собираться, он приходит за Джессапом и его семьей.

– Ладно, – говорит он, – может, они еще доснимут материал, но вообще встретят нас в церкви.

Семья садится в машину, а все остальные начинают разбредаться, ненадолго оставляя Джессапа наедине с Брэндоном. Джессап хватает его за руку.

– Какого черта?

Брэндон тут же ее стряхивает, лицо перекошенное, одичалое.

– Руки свои сраные убери, – говорит он тихо. – И следи за камерами.

Джессап отпускает. Быстро озирается. Вроде никто не заметил.

– Ты призываешь к демонстрации?

– Я же сказал, что об этом подумываю, – произносит уже спокойно. Собранный. Камень брошен в пруд, рябь улеглась, неизвестно, как глубока, как темна под ней вода.

– Я не согласен. Я не хочу участвовать…

– Закрой рот. – Голоса не повышает (Джессап сомневается, что их бы услышали, если бы только не стояли рядом), но говорит так твердо и холодно, что он действительно закрывает рот. Брэндон продолжает: – Мне все равно, что ты там хочешь или не хочешь, Джессап. Так будет. А теперь садись в чертову машину.

Брэндон отъезжает первым, вместе со своим оператором-подхалимом (черная машина шуршит по гравию), за ней пикап Эрла. Джессап – на заднем сиденье в маминой машине, рядом с Джюэл, мама – впереди с Дэвидом Джоном, они последние в очереди.

Джессап успокаивается только через несколько минут, замечает, как притихла Джюэл. Притихли все четверо, но беспокоит его сестра. Не хочется, чтобы она была здесь. Не хочется ничего этого.

Мама поглядывает на Дэвида Джона. Они почти у церкви, когда она наконец спрашивает:

– Почему он так сказал про пикап? – Оборачивается и к Джессапу. – Почему он так сказал про твой пикап? Как будто… как будто подначивает их приехать в церковь. – Она складывает руки, упирает взгляд в лобовое стекло.

Голос Дэвида Джона тихий и ровный. Он скала, на которую может рассчитывать мама Джессапа. Джессап знает: что бы ни случилось с ним, Дэвид Джон землю перевернет ради Джюэл, ради матери.

– Не переживай из-за пикапа. Эрл с ним разобрался. Он пропал. В церкви его нет. Слушай, Брэндон знает, что делает, – говорит он. – Они с Эрлом что-то задумали. Не знаю всех подробностей, но он башковитый. Надо просто ему довериться, ага? И у него наготове хорошие адвокаты. Это больше, чем было у меня с Рикки. Джессап не сделал ничего плохого, это охота на ведьм. Брэндон и Эрл пытаются сменить курс, ясно?