Змеиное гнездо

Перл-стрит

Паркуется в квартале от нее, на Перл-стрит, перед церковью. В горле стоит кислота от тошноты, и он копается в бардачке, пока не находит банку «Алтоидс»[55], забрасывает в рот пригоршню и начинает жевать.

Оставляет пикап на ходу, с обогревателем, пишет ей. Выключает фары. Пикап такой старый, что автоматических фар нет, как нет на Перл уличных фонарей, так что стоит тяжелая темнота. Он жалеет, что нет фонарей: ему нравится смотреть, как в искусственном свете падает снег, каждая снежинка – сама по себе, но все же часть чего-то большего.

Вдоль дороги стоит пара машин, но вообще улица безлюдна. Свет на крыльце в нескольких домах, но сами дома крепко закрыты на ночь. Хороший район с хорошими людьми – теми, кто в полночь пятницы спит, в субботу занимается делами по дому, возит детей на тренировки и в библиотеки, у кого наконец доходят руки починить ту скрипучую ступеньку, почему бы не испечь печенье, не сходить в кино, тебе помочь с домашней работой?

Он выходит из пикапа к ряду кустов у церкви. Надо отлить, пиво уже прошло через него. Расслабляется с облегчением. Руки трясутся. Не может успокоить руки, чтобы не тряслись.

Заканчивает и возвращается к пикапу. Кладет руку на ручку двери и мнется, оглядывается на кузов. Что бы он увидел, если бы были фонари, если бы он посмотрел? Задний угол пикапа. Разбитая фара – и что еще? Но не успевает он достать телефон и включить фонарик, как видит, что из-за угла выходит Диан и направляется к нему.

Она быстро налетает, руки проскальзывают под расстегнутую куртку и смыкаются вокруг талии. Она вся – жвачка с корицей, губы теплые, язычок касается его зубов.

Она отстраняется.

– Ты пил? На вкус как мята и пиво. Гадость.

– Выпил парочку стаканов. И это «Алтоидс».

Хотя бы прикрыл самый страшный грех.

Она прижимается к нему бедрами, его руки – на ее плечах. Спина у дверцы, крепкой, подпирающей. Ему нравится, как она жмется к нему, будто она – его, а он – ее, и тут он осознаёт, что руки уже не дрожат.

Ее ладонь заползает под его футболку, прохладные пальцы внизу спины.

– Я думала, ты не пьешь.

– Не пью, – говорит Джессап. – Обычно.

Она морщит носик, но улыбается, разыгрывает спектакль.

– Изо рта воняет. Фу. Пиво. – Она залезает в сумку (брезентовую, наплечную) и достает пачку жвачки. Кладет ему в рот и, когда он прожевывает пару раз, целует опять – теперь оба на вкус как корица.

– Ничего, что ты послала Меган и Брук?

– А ты бы лучше поехал в закусочную или в лес, чтобы заняться сексом?

– Ну… Ладно.

– Ты весь дрожишь.

Дрожу, не трясусь, думает Джессап, но сам отвечает:

– Холодно. Но в пикапе тепло.

Она хихикает и целует его.

– Я им сказала, что встретимся завтра после работы. Если только, ну знаешь, ты правда хочешь…

– Нет-нет-нет, – быстро говорит он. – Я не против забить на закусочную.