Змеиное гнездо

Но это не Техас. Это Кортака.

Джессапу не доказать, что это просто случайность, Корсон был пьян, Корсон пинал пикап, а Джессап всего-то хотел уехать, ничего злоумышленного. В это никто не поверит.

Самое трудное – посадить тело Корсона в машину. Джессап снова открывает дверь, взваливает Корсона на плечо и роняет на водительское место, выпрямляет. Пытается перевести машину на нейтралку, но рычаг не двигается. Педаль тормоза. Придется надавить на педаль. Он впихивает свою ногу, задевает ногу Корсона, но тут останавливается. Машина на ходу. Сработает ли воздушная подушка, раз машина на ходу? Не остановится ли машина сама по себе? В такой дорогой тачке должно быть предупреждение столкновений, всякие навороты. Джессап давит на педаль тормоза, переводит на нейтралку, потом поворачивает ключ. Воздушная подушка, может, все равно сработает, но машина спокойно покатится и с выключенным двигателем, правильно?

Он отпрыгивает и захлопывает дверь, но ничего не происходит. Машина стоит как скала.

Ручник. Он опять открывает дверь.

Как только ручник снят, машина начинает двигаться, сперва медленно (достаточно медленно, чтобы Джессап закрыл дверь и отошел), но потом набирает скорость, вниз по холму, склон становится круче с каждым пройденным футом. Джессапу кажется, ко времени столкновения с деревьями будет под пятьдесят миль[54] в час.

Удивительно, как все тихо. Металлический шум, разбивается стекло, но до Джессапа не доносятся почти никакие звуки. На террасе из-за музыки и разговоров не услышат.

Он осознаёт, что просто стоит на месте и пялится на лес. Машину не видно. Ничего не видно. Деревья – темная масса, проглатывающая все. Провал в ночи.

Ждет еще несколько секунд, но от дома нет ни звука, ни движения. Он как будто в другой вселенной. Возможно, ничего не случилось.

Телефон опять жужжит. Он смотрит на время. Прошла всего пара минут с момента, как он вышел. Как это время идет так медленно? На экране блокировки – все то же сообщение, настойчивое, напоминает, что он не ответил, требует его внимания:

забей на закусочную. сказала м и б, что встретимся завтра. хочу быть наедине. только ты и я. забери меня!

Все, что он хотел после игры, – увидеть ее, но после того, что случилось, уже не знает, сможет ли…

забери меня!

Домой нельзя. Не сейчас. Прошло сколько? Пять минут с тех пор, как он вышел с вечеринки? Меньше? Все видели, как он уходил. Есть фотография с ребятами из команды, ее запостили, легко подтвердить дату и время. И сообщения от Диан. Только маленькое-маленькое окно для того, что случилось с Корсоном. А случилось то, что вся его жизнь вылетела в окно – через три минуты после того, как подъехал Корсон. Ему всего-то нужно отчитаться за этот маленький период времени. Ему всего-то нужно сказать, что он ни при чем, что все видели, как Корсон пьет, какая разница, что мы с ним поругались, пьяный за рулем – быть беде, девушка и приятели пытались забрать у него ключи, но это они его отпустили, так что каким боком виноват я, а кроме того, я был тут, а потом с девушкой, нет, всем очевидно, что произошло с Корсоном, трагическая авария, урок остальным ребятам о вреде алкоголя, а при чем тут я? Но если поехать домой, вся ночь раскроется, часы и минуты, когда могло случиться что угодно. Если подобрать Диан, можно ответить за каждую минуту. Так он говорит себе, но это неправда. Правда в том, что ему хочется ее увидеть.

забери меня!

Нужно ее увидеть.

Джессап: уже в пути. снег отстой. еду медленно.

Диан: не пиши за рулем

Джессап: напишу, когда доеду

Джессап садится обратно в пикап и уезжает.