Змеиное гнездо

Пять

Фургона перед трейлером нет, так что, войдя, он удивлен присутствием Дэвида Джона за кухонным столом.

Перед Дэвидом Джоном книга. Библия. Еще на нем очки для чтения, которых Джессап никогда раньше не видел. В них он кажется старым.

– Почему не в школе? – спрашивает отчим, не сердито, просто вопрос, желание узнать.

– Меня ударил один парень.

– Ты дал сдачи?

– Нет, – говорит Джессап.

Дэвид Джон снимает очки, кладет на Библию.

– Хорошо. Подставь другую щеку. Голодный?

– Нет, сэр. Пообедал.

– Джессап, – говорит Дэвид Джон. Мягким голосом. – Прости.

– За что?

Но на этот вопрос Дэвид Джон не отвечает. Спрашивает сам:

– Ты все еще встречаешься с той девушкой? Дочерью тренера?

Джессап слишком удивлен, чтобы притворяться. Не отрицает. Может только покачать головой. Уверен, что выглядит так же жалко, как себя чувствует.

– Из-за всего этого? – спрашивает Дэвид Джон.

– Да. – Джессап упирается взглядом в стол. Поднимает глаза. – Ты знал?

– Ходили слухи, – говорит он. – Может, не будь она черной, мне бы никто и слова не сказал. – Снова берет очки. Осторожно, будто они какой-то талисман. А когда опять надевает, Джессап внезапно мельком представляет, какой бы из Дэвида Джона вышел учитель. Физры. Или истории. Нет, думает он, обществознания. Из Дэвида Джона вышел бы хороший учитель. Он терпеливый. Может отдаться служению другим.

– Ты ее любил? – спрашивает отчим. Секунду следит за Джессапом, потом говорит: – Помню себя в твоем возрасте. Я не такой уж старый, знаешь ли. Твоя мама молодая, а я старше всего на несколько лет. Молодость была не так давно. Потому что у тебя несчастный вид. Такой, будто она разбила тебе сердце.

Джессап пытается справиться, но чувствует, как трясутcя плечи, чувствует, как спирает дыхание. Он зажмуривается, лицо кривится.

Дэвид Джон придвигает стул, обнимает Джессапа как сына.