Змеиное гнездо

Уайатт

Джессап находится в сорока-пятидесяти ярдах от своей подъездной дороги, когда с нее выезжает пикап. Поворачивает к нему, дальний свет ловит его в темноте перед тем, как машина останавливается, окна опускаются. Пикап Джессап узнает раньше, чем видит Уайатта. Синий «Рэм» с двойной кабиной, восьмилетний, но пробег низкий, в хорошей форме. Удобно, когда папа – механик. На заднем стекле – стикер с флагом конфедератов, но больше ничего.

Уайатт без своей обычной елейной улыбки.

– Ты чего не отвечаешь?

– Работал, – говорит Джессап.

Уайатт надувает щеки и фыркает, смотрит прямо перед собой.

– Ну да. А потом к своей Диан?

Имя произносит с агрессией. Первая реакция Джессапа – гнев, но он пытается его притупить. Уайатт на его стороне. Уайатт его брат. И всегда им был. Решается рассказать правду.

– Да. Остановились в птичьем заповеднике. И, э-э, тренер Диггинс отследил ее телефон. Поймал нас на заднем сиденье.

Лицо Уайатта преображается – радость из-за беды друга.

– Ой блин! Небось выбесился.

– Не порадовался, – говорит Джессап. Решает больше ничего не прибавлять. Наперед знает реакцию Уайатта. – Ты меня ждал?

Уайатт колеблется. Джессапу вспоминается, как в семь лет они пролезли на кухню церкви и буквально попались с банкой печенья. Уайатта выпорол его папа, но, хоть маме Джессапа и было стыдно, Дэвид Джон не разрешил трогать пасынка. Он не верит в телесные наказания.

– Ты в порядке? – говорит Уайатт.

– Конечно. – Джессап отмечает, что Уайатт не совсем ответил на вопрос, но ему холодно, мокро, он устал и ему плевать. – Я на ногах не стою, чувак. Встретимся в церкви.

– Слушай, Джессап, – говорит Уайатт, – ты поосторожней, ладно?

Голос Уайатта необычно искренен. В глазах лихорадочный блеск, кажется, будто ему еще есть что сказать, но он прерывается, кивает.

– Ладно, – говорит Джессап. – Стараюсь.

– Я серьезно. Будь осторожней.

Джессап изучает его взглядом. Кажется, Уайатту страшно, но он протягивает руку, стукается костяшками с Джессапом.

– Люблю тебя, брат. Ты крепись, ладно? Крепись.

Джессап смотрит ему вслед, потом идет к почтовому ящику, отмечающему поворот к дому. До него доходит, что Уайатта не удивили новости об утреннем походе Джессапа в церковь, несмотря на долгое отсутствие, но он забывает об этом, как только поворачивает: и так хватает о чем волноваться.