Циклы романов фэнтези. Компиляция. Книги 1-9

Еще один вопрос, на который у меня не было ответа. Скорее всего, жизнь, как мы ее знали, закончилась бы – и здесь, и в человеческом мире.

Мы потеряли высоту. Внезапно завесы дымки приобрели странный голубоватый отблеск. Он исходил откуда-то под нами. Осторожно я скользнула взглядом мимо крыльев шендаи и обнаружила, что мы парили чуть выше потока призраков, клубящихся сквозь густой туман. Некоторые из них были бледнее других, но от всех воспоминания ускользали, как мыльные пузыри из чистого света. Они казались потерянными, беспомощными, и все же… уверенными.

– Посмотри на них. Каждую ночь туманные врата открываются и выпускают все эти души в новую жизнь. Жизнь, которой у них не было бы, если бы хаос отравил их.

Больше Ромэ ничего не сказал. Больше ему и не нужно было говорить. Лица бесчисленных мертвецов и их безграничная надежда говорили сами за себя. Зои тоже должна была уйти. Я могла только надеяться, что для нее еще не было поздно.

Остаток полета с генералом Ноара был долгим, холодным и полным возможностей подвергнуть сомнению все мои мотивы. Когда, наконец, через целую вечность, начало смеркаться, я заглянула в тысячи душ и поняла, что хотел сообщить мне Ромэ.

В медленно расцветающем дневном свете поток мертвецов обрывался. Позади последних отставших мы приземлились на широкий деревянный мост, который мне был знаком слишком хорошо. Через него Ноар привел нас в Золотую гору. Туман здесь уже не был таким густым, как в нашем многочасовом полете через Свободную землю. И хотя я не могла ее видеть, я знала, что Золотая гора лежит прямо перед нами.

Не просто знала, а чувствовала это.

После того как мы слезли, шендаи Ромэ снова исчез, оставив нас посреди серого нигде. К несчастью, это было необходимо, потому что воины теней хотели остаться инкогнито. Поэтому Ромэ и остальные тоже носили такую же одежду, как и при моем освобождении из Нижнего города. Черную, без значков или эмблем. Только Лазар, ожидавший нас поодаль в окружении Кизы и Паша, был одет в благородное золото. Он выглядел спокойным, хотя я все еще могла видеть его недовольство моей ночью с Ноаром.

– Вы знаете план! – сказал он и подал мне золотую шкатулку. – Придерживайтесь его и оставьте этот разговор мне.

Да, я тоже знала этот план, но уже не была так уверена, что мы не слишком тем самым рискуем. С тошнотворным чувством я достала из внутреннего кармана жемчужину власти и заперла его в золотой шкатулке. В лучшем случае на очень долгое время. Это была моя задача: помешать деду получить драгоценность. Ни слабости, ни ошибки я себе позволить не могла.

Внезапно мост задрожал под нами. Это была лишь легкая вибрация, но она непрерывно становилась сильнее, как будто на нас надвигалось что-то грозное. Паш скорчил недовольную гримасу.

– Разве он не должен был прийти один?

– Было ясно, что он не собирается придерживаться этого, – сказал Лазар, пожав плечами. Он по-прежнему не показывал ни малейшего следа беспокойства.

Ромэ мрачно вздохнул, прежде чем натянуть на голову капюшон и прикрыть лицо. Паш и Киза сделали то же самое. Дрожь деревянных досок стала сильнее.

– Нам бы не помешала небольшая подмога, сестренка, – жестко сказал Ромэ. – Но держись, пока мы не будем уверены наверняка.

Дальнейшее объяснение, казалось, Кизе не требовалось. Она кивнула, разбежалась и спрыгнула с перил моста. Ее целью, очевидно, была сеть корней, свисающая с одной из парящих гор. Она забралась наверх и уже через несколько метров была поглощена туманом.

Землетрясение теперь было так близко, что я могла распознать ритм. Шаги. Либо от чего-то очень большого, либо от чего-то очень многочисленного. Мы устремили взгляд на серые завесы перед нами и на то, что надвигалось на нас за ними. Я почувствовала, как во мне поднимается нервозность. Мокрыми от пота руками я цеплялась за шкатулку.

Бесконечно долгая минута прошла без каких-либо событий. Затем на некотором расстоянии серый цвет обрел очертания человека. Мой дед был окутан сияющим золотом и шагал нам навстречу с улыбкой, как будто он был на воскресной прогулке. За ним появились еще пять фигур. Когда я узнала их, мое сердце от облегчения пропустило несколько ударов. Это были мои братья и сестры. Их лица выглядели напряженными, но, казалось, они были в порядке, за исключением того факта, что они были связаны.

Затем Фидрин невозмутимо поднял руку. Непрерывное землетрясение остановилось, клубы тумана расступились, давая видимость целому полку Золотых воинов. Их ровный шаг заставил мост вздрогнуть. По приказу своего командира первый ряд натянул свои луки и направил стрелы на спины моих братьев и сестер.

Только когда Ромэ схватил меня за руку, я поняла, что была готова броситься в атаку.

– Расслабься! – прошептал генерал Ноара, не отрывая взгляда от рядов наших противников. – Фидрин просто хочет запугать тебя.

И в этом он даже преуспел.

– Их так много!

– Всегда помни: каждый воин, который здесь, – это воином меньше на пути Ноара.

С большим трудом я взяла себя под контроль и не могла удержаться от некоторого восхищения рассудительностью Ромэ. Сколько битв ему пришлось пережить, чтобы сохранить хладнокровие перед лицом такого превосходства? Теперь Лазар шагнул вперед, раскинув руки. Громким голосом он преодолел расстояние между нами и императором.

– Фидрин! Как я вижу, ты беспокоишься о своей безопасности, – усмехнулся он. – Совершенно необоснованно, как я могу тебе обещать. Если ты благополучно выдашь нам княжеских детей, мы благополучно отпустим всех вас домой.

Паш хихикнул над провокацией Лазара, и я начала задаваться вопросом, кто из этих двоих был сумасшедшим. Нас было всего пятеро, а там около ста человек! Несмотря на расстояние, было слышно, как дед цокал языком.

– Ты как всегда слишком широко раскрываешь свой рот, Лазар. Но я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать, когда мне готовят ловушку. Только эти воины… страховка.

Так не ошибался даже Фидрин. Он ожидал ловушки, но не знал, что давно в нее попал. Если все шло по плану, Ноар уже находился в Золотой горе.

– Ты всегда был параноиком! – глумился над ним Лазар. – У нас соглашение, и я не нарушу своего слова.

– О, я тоже не буду. Ни я, ни мои люди и волоса не тронут на головах княжеских детей, как только жемчужина окажется в моих руках.

Лазар повернулся ко мне. В тот же миг его надменная улыбка превратилась в глубоко встревоженное выражение лица.

– Твоя очередь, Амайя, но будь осторожна. Он что-то задумал.

Я утвердительно кивнула и начала движение. Фидрин и мои братья и сестры делали то же самое навстречу мне. Золотые воины не шевелились. Тем не менее их луки все еще были натянуты. Я могла только надеяться, что ни у кого из них не было проблем с нервами.

Шаг за шагом я приближалась к деду. Мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы не выпускать его из виду, хотя мне слишком хотелось бы одарить своих братьев и сестер ободряющей улыбкой. Но это должно было подождать. В данный момент стоило позаботиться о том, чтобы убрать их с линии огня.

Добравшись до середины, Фидрин остановился со скрещенными за спиной руками. Он лукаво улыбнулся мне. В его водянисто-зеленых глазах на этот раз не было видно ни следа черных вихрей. Тем не менее я не думала, что в тот раз мне показалось. Мой дед давно вышел из-под контроля. В противном случае он не смог бы находиться здесь таким бодрым и мощным. Мне вовсе не хотелось знать, скольким душам для этого пришлось отказаться от своего существования.

– Ты стала всеобщим бедствием.

– Должно быть, это семейное, – ответила я.

На мой сарказм дед отреагировал удивительно равнодушно. Он явно не собирался провоцировать меня. Вместо этого он протянул мне руку. Его взгляд дернулся к золотой шкатулке.

– Отдай мне драгоценность!

Я знала, что он не просто догадывался, где она находилась. С тех пор как жемчужина власти покинула Золотую гору, она излучала еще больше энергии, чем раньше. Почти так же, как если бы она пробудилась. Это и было причиной того, что мы не могли просто подсунуть деду подделку, как предложил Паш.

– Только когда они будут в безопасности, – сказала я и кивнула в сторону братьев и сестер. Фидрин хмуро посмотрел на меня. Я не требовала ничего, что не соответствовало бы соглашению, тем не менее император казался подозрительным.

– Ладно, – негнущимся движением руки он отшвырнул своих заложников. – Идите.

Растерянные братья и сестры посмотрели на меня и сделали несколько робких шагов. Я постаралась казаться максимально уверенной и подмигнула им. Потом они исчезли из моего поля зрения. Я отсчитывала секунды. С каждым метром, на который они приближались к своей свободе, я дышала чуть больше.

Все это время Фидрин не спускал с меня глаз. А я с него. Чувствовалось, как крепнет моя неприязнь к нему, мой страх, моя ненависть…

Все это началось с него. Теперь я это поняла. По ошибке я обвинила сначала Ноара, а потом Лазара, при этом ответ был гораздо ближе. Фидрин являлся корнем всего зла. Он пытался убить моего отца, а в конце концов и меня. С мамой ему это удалось. Он отнял у меня память и дом, и теперь, когда я наконец вернулась домой, он планировал ввергнуть все в хаос.

Я поразилась осознанию того, сколько всего преподнесла мне судьба, чтобы я могла столкнуться с моим дедом здесь и сегодня. Лазар, облачная княжна, Фара, мои братья и сестры, нападение, Зои, испытание, Гора, жемчужина и… Ноар.

Снова и снова Ноар.

И тут мне стало ясно, почему я была бельмом на глазу Фидрина. Не из-за моих притязаний на трон или моей недостаточной покорности – нет, он боялся меня, потому что я была пулей в стволе довольно большого пистолета кармы, – а судьба уже держала палец на спусковом крючке.

Позади меня затихли шаги моих братьев и сестер. Затем воцарилась мертвая тишина.

– Мы здесь, – раздался над туманным мостом голос Адама.

Император скривил лицо в презрительной усмешке и дал знак своим лучникам опустить оружие.

– Довольна? – спросил он и снова протянул мне руку. – Жемчужина!

Вообще-то, я должна была паниковать от страха, но чувствовала лишь глубокое спокойствие, струящееся по моим жилам. Если я была именно там, где должна быть, то у меня также были именно те навыки, которые мне нужны, чтобы делать то, что я должна была делать.

Я вложила шкатулку в его руку.