Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Преступления, совершаемые матросами с лихтеров

Много краж совершают матросы с лихтеров, которых нанимают для плавания на баржах владельцы различных пароходов, курсирующих по реке или стоящих в доках, и вверяют им ценные грузы, стоимость которых варьирует от 20 до 20 тысяч фунтов стерлингов. В этих кражах им оказывают содействие люди, которых нельзя в этом заподозрить, но они хорошо известны полиции.

Они получают грузы с судов на пристанях или в доках и должны перевезти или доставить их в различные места на берегу реки, а также суметь по пути изъять часть груза, за который они отвечают. Иногда такие кражи совершаются в пути, иногда в то время, когда они ждут вне дока, пока не начнется прилив. Если у них нет нужного им товара на барже, они крадут грузы с других судов тогда, когда их команда находится на берегу или за ужином, или в какое-то другое время. Иногда они уносят товары, пряча их на себе: табак, бренди, вино, опий, чай и т. д.

Периодически они крадут пустую баржу и плывут рядом с другой баржей, как будто их законно наняли для того, чтобы переместить груз на другое судно. Тогда они заводят свою баржу в какое-нибудь удобное место, где у них наготове может стоять подвода или фургон, чтобы увезти украденное. Иногда для этой цели они используют кэб. Часто проходят два дня, прежде чем полиция узнает о таких грабежах.

Был случай, когда в Боу-Крик была угнана баржа с двадцатью тюками китового уса и двадцатью мешками селитры; груз был доставлен в город в фургоне. Полиция проследила путь награбленного до лавки судовых припасов. Стоимость украденного имущества составила 400 фунтов стерлингов. За эту кражу судили двух известных воров, но они были оправданы.

В апреле 1858 года братьев Томаса и Чарльза Тернбулов, которые работали матросами на лихтерах и были известными речными ворами, обвинили в краже с двух барж в Уоппинге. Двое матросов отвечали за две груженые баржи, одна из которых везла неочищенный шеллак (смолистое вещество, которое выделяют некоторые насекомые — лаковые червецы, обитающие на побегах тропических растений, и которое употребляется в производстве лаков и политур. — Пер.), а другая — ящики с проволокой. Баржи стояли у входа в Лондонские доки. Когда эти двое сошли на берег, чтобы перекусить, двое воров подплыли с пустой баржей к этим двум баржам и унесли ящик шеллака с одной и ящик с проволокой с другой на 25 фунтов стерлингов. Воры отвели баржу с украденными товарами в Ротерит и сошли на берег у «Элефант Стэйрз», откуда товары были увезены на повозке. Имущество так и не было найдено, но полиция приложила огромные усилия и раздобыла достаточно доказательств, чтобы осудить этих воров, которых приговорили к восемнадцати месяцам заключения в Центральной уголовной тюрьме.

Эти бессовестные матросы могли бы зарабатывать себе на жизнь честным трудом, получая от 30 шиллингов до 2 фунтов стерлингов в неделю, но эти развращенные и ленивые люди предпочитают прибегать к воровству. Они часто проводят время на танцах и в концертных залах, и их можно было увидеть в баре «Красное дерево» на Клоуз-сквер и в заведении «Гусыня Пэдди» на Рэтклиффском шоссе. Обычно они живут с проститутками. Они принадлежат не к той категории, к которой относятся речные пираты, которые также сожительствуют с проститутками. Женщины, с которыми живут матросы с лихтеров, обычно красивые, хорошо одеваются и не принадлежат к той самой низшей категории женщин, с которыми живут речные пираты. Воры, относящиеся к этой категории, — это, как правило, мужчины в возрасте от двадцати до тридцати лет.