Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Преступник был арестован; у него нашли сорок одно письмо, адресованное «г-ну Г. Мортону, Чэтем». В двадцати пяти письмах лежали по 12 почтовых марок в каждом, а в некоторые письма был вложен 1 шиллинг. Выяснилось, что молодая женщина была его сожительницей. Оказалось, что 14 февраля он заложил 482 марки за 1 фунт 15 шиллингов, 21 февраля 289 марок за 1 фунт и 744 марки — на следующий день.

Восемьдесят два письма пришли за один день, в основном из Ирландии и Корнуолла.

При обыске в его комнате обнаружили большое количество ирландских и корнуоллских газет, в которых было опубликовано вышеупомянутое объявление.

Этот человек был признан виновным и приговорен к пятнадцати месяцам каторжных работ. Молодая женщина была оправдана.

Вынося приговор, судья заметил, что подсудимый осужден за обман бедных людей, а то, что он человек с положением, только усугубило дело.

Следующий рассказ мы приводим в качестве иллюстрации приключений одного английского мошенника в Европе.

В По перед судом предстала супружеская чета по обвинению в мошенничестве. Муж представлялся сыном полковника английской армии и неаполитанской принцессы. Его жена притворялась дочерью английского генерала. Они говорили, что имеют родственные связи с семьями герцогов Норфолкского, Лейнстерского и Девонширского. Они приехали в дилижансе и остановились в «Отель де Франс» вместе с несколькими слугами. Супруги вели образ жизни, присущий людям из высшего общества, и их счет составил 6000 франков. Ввиду того что хозяин гостиницы отказался дать кредит на большую сумму, они сняли замок и шикарно его отделали. Они заплатили 2500 франков за его аренду и задолжали мяснику, портному, бакалейщику и другим. Дамочка притворялась очень набожной и дала 895 франков настоятелю монастыря на богослужения.

Одна английская дама, которая приехала из Брюсселя, чтобы дать показания, утверждала, что ее муж заплатил 50 тысяч франков, чтобы освободить их из долговой тюрьмы в Кельне, так как он полагал, что они были теми, кем представлялись. На суде были показаны письма, которые они получали от лорда Грея, короля Голландии и других высокопоставленных лиц. Эта пара была осуждена за жульничество и приговорена к одному году тюремного заключения или штрафу в размере 200 франков.

Услышав приговор, женщина издала пронзительный крик и упала без чувств на руки мужа, но вскоре пришла в себя. После этого их отвезли в тюрьму.

Обманщики присваивают себе самые разнообразные имена, которые иногда звучат громко и претенциозно, когда отправляют заказ на какие-либо товары письмом издалека; адрес они также берут ненастоящий, рассчитывая ввести людей в заблуждение. В качестве примера можно упомянуть, что один человек в течение долгого времени жил припеваючи на деньги, полученные путем своих мошеннических сделок, оформленных на вымышленные имена и адреса.

Большая часть этих адресов существовала лишь в воображении этого неутомимого космополита. В некоторых случаях он называл жалкое жилье, сдававшееся за несколько шиллингов в неделю, «домом»; небольшой коттедж на Альбион-плейс в Рае вырос до «Альбион-Хауса». Когда он брал несуществующий адрес, его план состоял в том, чтобы просить начальника почтового отделения округа пересылать письма на его настоящий адрес — обычно он значился где-нибудь поблизости, — и такое же уведомление посылалось и на ближайшую железнодорожную станцию. Заказанные товары, как правило, были такого рода, чтобы усыпить подозрения. Например, в случае заказа ружья — «Я собираюсь в имение к другу на охоту, и мне оно нужно немедленно»; «серебряный корнета-пистон»; «два зонтика, один для меня, и один для миссис Харпер»; «модную шляпку с дополнительными завязками молодежного фасона для миссис Харпер»; «белое кружевное платье для мисс Харпер срочно»; «лиловую бархатную шляпку для моей сестры» и т. д. и т. п. и так до бесконечности.

Не так давно человек, представлявшийся немецким бароном, заказал и получил товары на большую сумму от торговцев в Глазго. Было установлено, что он мошенник. Это был мужчина лет сорока, ростом 5 футов 8 дюймов; его сопровождала дама лет двадцати пяти. Оба они были образованными людьми и бегло говорили по-английски.

Человек, назвавшийся преподобным Уильямсом, следовал романтической и полной приключений стезе обманщика, занимая различное положение в обществе; он был большим умельцем по части обмана. В одном случае благодаря поддельному рекомендательному письму он получил назначение на пост викария в Нортгемптоншире, где в течение некоторого времени вел себя самым ханжеским образом. Он провел несколько церковных бракосочетаний и сделал это, очевидно, вполне удовлетворительно. От различных фирм в Лондоне получил много вещей, введя их в заблуждение своей внешностью и положением в обществе. Он умел изменять почерк и втираться в доверие к своим жертвам.

Его смерть была трагической. Он был арестован за жульничество и отправлен в Нортгемптон. Когда поезд подъезжал к вокзалу, он выбросился на рельсы и был насмерть раздавлен.

Шайка обманщиков может использовать способ изъятия денег у излишне доверчивых людей, который состоит в проведении фиктивных аукционов. На них они распродают часы, которые не показывают время, и другие фальшивые предметы; у них есть сообщники для завлечения клиентов, которые делают вид, что стараются получить товары, выставленные на аукционе, и иногда покупают их по заниженной цене, но, согласно договоренности, вскоре возвращают их, и они снова выставляются на продажу.

Некоторые вышеприведенные подробности мы получили благодаря любезности служащих Коммерческой Канцелярии Стаббса и ее руководителя, который предоставил нам регистрационные записи этого учреждения.

Количество случаев жульничества и сговора с целью обмана за 1860 год:

в районах столицы — 325

в Сити — 51

Всего: 376

Стоимость собственности, изъятой таким способом:

в районах столицы — 3443 фунта стерлингов

в Сити — 2429 фунтов стерлингов

Всего: 5872 фунта стерлингов

Эндрю Холидей Нищие и плуты