Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Мошенники, выпрашивающие подаяние в письмах, в 1816 году

Несколько тысяч прошений об оказании благотворительной помощи присылаются в письмах состоятельным дамам, господам и представителям лондонской знати; приблизительно о двух тысячах таких прошений известно одному человеку, которого наняли для того, чтобы делать запросы. Несколько человек кормятся тем, что пишут письма. Одна женщина получает с этого доход; она получает одну гинею в неделю по завещанию от одного родственника и уже отложила 200 фунтов стерлингов. Письма были написаны одним и тем же человеком пятью или шестью различными почерками.

Людей, которые пишут просительные письма, называют «двухпенсовыми нищими».

Один человек, который является владельцем школы, пишет просительные письма за два пенса каждое.

Фрагментов, выбранных из объемистого отчета, будет достаточно, чтобы дать представление о состоянии нищенства в столице в начале века. Общество было настолько шокировано и напугано систематическим надувательством, выплывшим на свет божий, что была сделана попытка защитить людей, занимающихся благотворительностью, при помощи организованной системы запросов относительно личности и общественного положения всех людей, которые были замечены в выпрашивании милостыни. Результатом этого было появление в 1818 году хорошо теперь известного Общества по надзору за нищими.