Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Мошенники или шулеры

Это особый класс безнравственных людей, которые мошенничают при игре в карты, кегли и т. д. и т. п. и заключают пари с намерением обмануть тех людей, которые могут иметь несчастье оказаться в их компании.

Действуют они таким образом. Обычно в шайке их бывает трое, редко меньше. Они выходят на дело все вместе, но не идут рядом, когда они на работе. Один может идти по одной стороне улицы, а двое других под ручку по другой. Как правило, они хорошо одеваются, но по-разному: одни ходят в платье джентльменов, другие — в одежде сельских жителей. В одной шайке шулер одет в ливрею как кучер, а в другой в платье приходского священника и носит зеленые очки.

Многие из них отправляются рано утром от подножия Холборн-Хилл и расходятся в разные стороны в поисках людей, которых можно надуть. Они часто бывают на Оксфорд-стрит, Флит-стрит, на Стрэнде, Риджент-стрит, в Шордитче, Уайтчепеле, на Коммершл-Роуд, в окрестностях вокзалов и доков. Как правило, их можно увидеть праздно шатающимися по улицам до четырех часов дня, пока им не удастся встретить какого-нибудь незнакомца, который может стать их жертвой. Они посещают Британский музей, католический собор Святого Павла, Вестминстерское аббатство, Хрустальный дворец и т. п., а в рыночные дни они ходят на ярмарки.

Человек, который идет впереди всей шайки, обычно чрезвычайно обаятелен и общителен. Двое других мошенников держат его в поле зрения и следят за его движениями. Тот, кто идет впереди, внимательно смотрит на проходящих мимо людей. Если он видит проходящего мимо сельского жителя или иностранца, который, судя по его внешнему виду, имеет деньги, или же замечает человека, топчущегося у витрины магазина, то подходит к нему и заводит с ним разговор, возможно, о каком-нибудь предмете, попавшемся на глаза.

Например, проходя мимо Сомерсет-Хаус на Стрэнде (большое здание на берегу Темзы в Лондоне, в котором размещается Управление налоговых сборов, а также Кингз-Колледж и некоторые другие государственные учреждения; здание построено в 1776–1786 гг. и названо по имени герцога Сомерсета, который начал строительство дворца на месте нынешнего здания в 1547 году. — Пер.), он подойдет к человеку и спросит, что это за замечательное сооружение, намекая в то же время на то, что он в Лондоне приезжий. Часто случается, что человек, к которому он обращается, тоже не житель Лондона. Завязав разговор, мошенник преследует, в первую очередь, цель выяснить у собеседника, откуда тот прибыл. После этого мошенник сообщает, что у него в том местечке есть родственники, или же он знает какого-нибудь человека в этом городе или округе. (Многие мошенники много путешествовали и знакомы со многими местами; некоторые из них говорят на нескольких иностранных языках.) Затем он сообщает, что состоятельный человек и собирается вернуться в это местечко, чтобы помочь бедным людям деньгами. Иногда в ходе разговора случается, что он предлагает незнакомцу сумму денег, чтобы тот раздал ее беднякам в своем округе, так как особенно заинтересован в этом, и может в это же время вынуть свой бумажник с шикарной пачкой банкнот. Затем мошенник предложит зайти в пивную или джин-палаццо, чтобы пропустить стаканчик эля или вина. Итак, они туда заходят. Когда они стоят в баре или сидят в зале, входит один из сообщников мошенника и заказывает стакан чего-нибудь горячительного.

Все выглядит так, что этот человек совершенно незнаком мошеннику. Вскоре этот сообщник ненароком вступает с ним в разговор, и они могут начать обсуждать свою телесную силу. Один делает ставку на то, что один из них не сможет бросить гирю на столько же ярдов, сколько другой. Они заключают пари, а незнакомца просят пойти с ними в качестве арбитра, чтобы рассудить их. Они могут вызвать кэб и поехать в какой-нибудь известный кегельбан. Приехав туда, обнаруживают там третьего своего сообщника, который также делает вид, что незнаком с остальными. Один из тех, что заключал пари, может начать мерить шагами площадку, чтобы определить ее размеры, и говорит, что она недостаточно длинна.

Затем они, возможно, предложат сыграть партию в кегли и станут заключать друг с другом пари, что опрокинут кегли за столько-то бросков.

Мошеннику, который представил всем незнакомца и делает вид, что он его друг, всегда дают выиграть, может быть, 5—10 шиллингов или даже больше. Он играет хорошо, а другой хуже. До этого момента намеченная жертва не участвует в игре. Заключается другое пари, незнакомца, вероятно, вынуждают присоединиться к нему вместе с его приятным спутником и обычно подстраивают так, что в первый раз он выигрывает.

Его убеждают заключить пари самому, без партнера, и на большую сумму, и это пари он проигрывает. Так продолжается до тех пор, пока он не проиграет все, что у него было.

Потом его обязательно позовет в бар человек, который привел в это заведение, и они выпьют вместе по стаканчику, а тем временем другие скрываются.

Побыв там недолгое время, мошенник говорит своей жертве: «Я думаю, это нечестные люди; пойду посмотрю, куда они ушли, и постараюсь вернуть ваши деньги». Он выходит под предлогом их поисков и исчезает. Жертва начинает их искать и обнаруживает, что аферисты скрылись, оставив его без денег.

У мошенников имеется хитроумный способ узнавать, есть ли у человека, к которому они обращаются, деньги в кармане. Это делается после того, как его уже привели в паб, за стаканом эля. Здесь неизменно появляется второй сообщник. Двое мошенников начинают разговаривать о деньгах, которые у них есть с собой. Один делает вид, что у него много денег, а второй это оспаривает. Возможно, появляется видимость, будто они сильно разозлились, и один из них предлагает заключить пари, что у него окажется больше денег, чем у кого-либо из их компании. После этого они достают свою наличность и вынуждают незнакомца тоже сделать это, чтобы выяснить, у кого из них самая большая сумма на руках.

Убедившись, что у их жертвы денег достаточно, они идут в заведение, которое используют с целью выманивания денег на пари. Обычно случается так, что у незнакомца оказывается самая большая сумма денег, и он выигрывает.

Когда компания приходит в это заведение, с них хотят получить квитанцию с печатью на наличные. Незнакомца просят оставить что-то в качестве залога до его возвращения. В то же время мошенник достает сумку с деньгами, в которой вместо соверенов лежат медали, или бумажник с поддельными банкнотами.

Вскоре мошенник возвращается с квитанцией, но неизменно возникает спор относительно того, достаточно ли этого. Мошенник предлагает, чтобы кто-то еще пошел и взял еще одну квитанцию. Незнакомца побуждают сходить за ней. Он оставляет деньги на столе в качестве залога своего возвращения.

Он может не знать, где получить квитанцию, и один из мошенников предлагает проводить его. Они отходят вместе на какое-то расстояние, когда этот человек говорит: «Что-то мне не очень нравятся эти двое, с которыми вы оставили свои деньги. Вы их знаете?» Затем он советует незнакомцу вернуться и посмотреть, все ли в порядке с его деньгами. Вернувшись, тот обнаруживает, что их обоих нет и его деньги тоже исчезли.

А теперь мы рассмотрим несколько трюков, которые используют мошенники для обмана своих жертв.