Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Кражи у детей

Матери иногда посылают своих детей отнести свертки с постиранным бельем или взять белье из глажки. Иногда детям по дороге встречается мужчина или женщина, которые соблазняют ребенка зайти в магазин и купить на полпенни или пенни сладостей, позаботившись о том, чтобы он оставил свой сверток под их присмотром до своего возвращения. Выйдя из магазина, ребенок обнаруживает, что человек скрылся вместе со свертком, и его редко можно найти, так как такие люди могут быть из дальних районов столицы.

В других случаях они подходят к детям, идущим по своему делу с корзиной или свертком, и говорят: «Ты собираешься отнести эти вещи домой. А ты знаешь, куда ты должна их отнести?» Потерявший бдительность ребенок может ответить, что несет их г-же такой-то на такой-то улице. Тогда они скажут: «Ты хорошая девочка, ты совершенно права. Г-жа такая-то послала меня за ними, так как сама она торопится уйти по делу». Тогда ребенок, вероятно, отдаст корзину или сверток, и вор скрывается. Такой случай произошел в районе Марилебон около шести месяцев назад.

Одна девочка шла с двумя шелковыми платьями к женщине, живущей на Девоншир-стрит, когда к ней подошла молодая женщина, которая представилась служанкой той женщины и сказала, что ее послали забрать платья независимо от того, готовы они или не готовы, и что она рада, что повстречала девочку. Эта молодая женщина не имела никакого отношения к хозяйке платьев. Эта кража была совершена в субботу вечером, и дама оказалась в неприятном положении, так как у нее не было платья, в котором она могла бы выйти на люди в воскресенье. Случаи воровства одежды и белья, отправленного в глажку, происходят очень часто. Модистки часто посылают с такими поручениями девочек, которые еще недостаточно взрослые, чтобы распознать уловки этих темных личностей, рыскающих по столице в поисках поживы.

Такие кражи обычно совершают прилично одетые праздношатающиеся субъекты, которые слишком ленивы для того, чтобы работать, и которые промышляют воровством на улицах и живут в таких местах, как Сент-Жиль, Друри-Лейн, Шортс-Гарденз, Куин-стрит и Боро. В большинстве случаев они совершаются вечером, хотя иногда бывает, что и днем.