Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Проститутки-воровки

Поднимая эту тему — хотя она и была всесторонне рассмотрена в другой части книги, — мы обнаружили, что невозможно провести четкое различие между проститутками и проститутками-воровками. Даже рискуя немного повториться, мы сейчас предлагаем вниманию читателя краткий обзор всей этой темы с более подробным рассмотрением интересующей нас области — лондонские проститутки-воровки.

Проституция в столице широко раскинула свои ветви над всеми столичными районами, как ядовитый анчар. В ней можно выделить четыре категории проституток, на которые они подразделяются по своим личным качествам (физическим и умственным), по благосостоянию и положению в обществе человека, который содержит проститутку, и по районам, в которых они проживают и бесстыдно зарабатывают себе на хлеб насущный.

К первой категории относятся те проститутки, которых содержат мужчины, занимающие высокое положение в обществе, богатые коммерсанты и мужчины с профессиональным образованием, мелкопоместные дворяне и аристократы; их содержат в уединении.

Ко второй категории относятся девушки, имеющие лучшее образование и более благородное происхождение, которые открыто занимаются проституцией; некоторые из них связаны с респектабельными семьями из среднего класса.

В третью категорию входят домашние служанки и дочери рабочих, ремесленников и других выходцев из низших слоев населения.

Четвертая категория включает в себя старых, отработавших свое проституток, погрязших в нищете и унижениях.

Мы можем взять каждую категорию проституток и проиллюстрировать ее, охватывая районы столицы, или же выбрать несколько основных районов в качестве представителей и приступить к более подробному рассмотрению. Мы выбрали последний принцип, так как он дает нам более полное и наглядное представление о предмете.

К первой категории проституток принадлежат молодые женщины, которые во многих случаях имеют хорошее образование и связи; это дочери различных специалистов — врачей, юристов, священников и военных, а также уважаемых фермеров, торговцев и других представителей среднего класса; сюда также относятся гувернантки. В эту категорию входят девушки, обладающие большой личной привлекательностью: балерины, модистки, портнихи, продавщицы, горничные и служанки из аристократических семей или гостиниц первого класса. Многих из них привозят в столицу из провинции светские повесы, военные или гражданские, которые их подло соблазняют и держат для удовлетворения своей похоти. Других соблазняют в столице, когда они живут вместе с родителями или когда исполняют свои служебные обязанности в магазинах, жилых домах или гостиницах.

Многие молодые провинциалки попались в ловушки богатых молодых людей — часто это молодые офицеры, которые познакомились с ними на каком-нибудь балу, где они сияли красотой здоровой и невинной молодости; это любимицы всех домашних, гордость родительского сердца и «центр, притягивающий все взгляды». Или же эти повесы, возможно, были представлены их семьям, где к ним отнеслись с заметной добротой. Но в ответ они увлекают бедных девушек подальше от родителей, обесчещивают их и навсегда разрушают покой в их семьях.

Многие молодые женщины, обладающие прекрасными достоинствами, также попадают в расставленные для них ловушки в столице — в «Арджил-Румз», в концертном зале в Холборне и других модных местах отдыха. Во многих случаях симпатичные девушки — служанки в аристократических семьях, в барах, официантки в гостиницах и горничные — могли привлечь внимание легкомысленных джентльменов, которые вынудили их сожительствовать с ними или жить в снимаемых для них квартирах, где их содержат в роскоши. На некоторых из них тратят до 800 фунтов в год, содержится штат прислуги, они выезжают в собственном экипаже и время от времени катаются на Роттен-Роу. На других тратят еще большие деньги.

Как правило, они не живут в одном доме с этим джентльменом, хотя иногда бывает и так. Таких женщин часто содержат богатые коммерсанты, офицеры, члены палаты общин и палаты лордов и другие высокопоставленные господа.

Как правило, женщины легкого поведения хранят верность джентльменам, которые их содержат. Многие из них выезжают на Роттен-Роу в каретах с грумом на запятках, ходят в театры и оперу, ездят в Брайтон, Рамсгит и Маргит, а также в Париж.

Если молодые женщины, которые нравятся джентльменам, не имеют хорошего образования, для их обучения нанимаются учителя и гувернантки, чтобы они умели изящно и грациозно ходить по гостиной или чтобы с ними можно было путешествовать по Европе. Их учат французскому языку, музыке, рисованию и многому другому.

Иногда эти девушки принадлежат к более низкому сословию и могли быть выбраны из-за своей красоты и обаяния. Красавицу, дочь рабочего, один джентльмен содержит на высоком уровне, тратя на нее 800 фунтов в год. Она живет в Сент-Джонс-Вуд, в настоящее время уже получила образование для дам, выезжает на Роттен-Роу, имеет штат прислуги, вращается в определенных светских кругах, держится в стороне от веселья Хеймаркета и ведет жизнь замужней женщины.

Давайте возьмем другой пример. Несколько лет назад один военный привез в Лондон юную девушку. Он содержал ее три недели, а потом оставил в кофейне на Пэнтон-стрит в качестве жилички. В настоящее время ее содержит в Челси один джентльмен, занимающий должность в правительстве, и время от времени она выезжает в своем экипаже с грумом на запятках. Она часто бывает в «Арджил-Румз» и кафе, в ресторане «Карлтон» и «У Салли». Ее увезли из провинции, когда ей было семнадцать лет, а сейчас ей около двадцати четырех.

Эти женщины, которых начинают содержать лет с шестнадцати и более, живут главным образом в пригородах столицы: в Бромптоне, Челси, Сент-Джонс-Вуд, Хэверсток-Хилл и на Хэмпстед-Роуд.

Таких женщин часто содержат пожилые мужчины: армейские офицеры или офицеры флота или люди, занимающие другое положение; у некоторых из них есть жены и семьи. В таких случаях у женщины иногда есть более молодой возлюбленный. Она приходит к нему по личной договоренности и держит его в большом секрете. Иногда такие связи всплывают на свет божий, и пожилые джентльмены расстаются со своими пассиями.

Содержанки очень дорого одеваются: в шелка, атлас, муслин; шьют себе одежду по последней моде, блистают дорогими ювелирными украшениями, стоящими 150 фунтов стерлингов, как первые леди Англии. Иногда в них просыпается склонность к расточительству, и тогда любовники покидают их. За короткое время они закладывают свои драгоценности и красивые платья и начинают заниматься проституцией на Ватерлоо-Роуд; в конечном счете они идут с самыми деградировавшими работягами за несколько медяков.

Многие из них очень несчастны; мужчины, содержащие их, бросают своих пассий по малейшему капризу, возможно, из-за других женщин. Чтобы достичь своей цели, он дурно обращается с ней и старается создать между ними разногласия или же отлучается на некоторое время, а незаметно пытается познакомить ее с каким-нибудь другим человеком, который соблазнил бы ее, и тогда у него появился бы предлог бросить содержанку, чтобы не было оснований выдвинуть против него судебный иск.

В некоторых случаях такие женщины, преуспев в свете, выходят замуж. В других — им удается скопить немного денег на будущее. Но в большинстве случаев мужчины, которые раньше содержали, безжалостно бросают их, и они шаг за шагом соскальзывают все ниже и ниже до тех пор, пока не приходят в работный дом или больницу, или оказываются на какой-нибудь уединенной мансарде, или совершают самоубийство. На эту печальную тему можно написать много томов, в которых факты превзойдут по трагичности душераздирающие рассказы, взятые из художественной литературы.

Остановившись вкратце на высшей категории проституток, которых богатые титулованные мужчины с положением в обществе содержат в уединении, мы теперь обратим наше внимание на проституток, которые в открытую ходят по улицам столицы, зарабатывая себе на жизнь. С этой целью мы не станем вначале рассматривать проституток низшей категории, а займемся более высокой категорией, но будем помнить о принципе, с которого начали — постепенное снижение характера преступности. Мы начнем с проституток более высокого класса, а затем перейдем к их более низкой категории. Одновременно выберем несколько наиболее известных районов, которые станут представлять районы огромной столицы. Мы будем рассматривать Хеймаркет, Бишопгейт-стрит и Ватерлоо-Роуд, парки, Вестминстер и Рэтклиффское шоссе.