Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Чердачные воры

Обычно их совершают самые опытные столичные воры. Они действуют следующим образом. Заходят в жилой дом с письмом или вступают в контакт с кем-нибудь из слуг с целью найти самый лучший способ проникнуть в дом и узнать, как заняты жильцы дома и какое время самое подходящее для совершения преступления. Обычно они приходят грабить дом вечером, когда один или два их подельника топчутся поблизости, наблюдая за передвижениями полицейского; другой тем временем лезет на крышу дома.

Эти чердачные кражи обычно осуществляются через незаселенные дома — возможно, это соседний дом или какой-то другой дом на этой же стороне улицы. Воры проходят через чердак на крышу и идут дальше вдоль сточных желобов и карниза к чердачному окну дома, который хотят ограбить. Они открывают чердачное окно, вынув стекло или надавив на щеколду, и влезают в жилище. Обычно это проделывается часов в семь-восемь вечера, когда вся семья ужинает, а слуги заняты беготней между столовой на первом этаже и кухней внизу, принося блюда.

Воры проходят в спальню на втором этаже, взламывают замок в гардеробную при помощи короткого ломика, который они носят с собой, и пытаются найти шкатулку с драгоценностями и любые ценные вещи. Обычно их целью являются драгоценности.

Столовая находится на первом этаже, так что у них часто бывает полная свобода действий, причем их никто не видит и им не мешает, в то время как жильцы дома заняты внизу. Воры возвращаются тем же самым путем через чердачное окно на крышу, бегут вдоль сточных желобов и скрываются через тот же дом, через который и вошли.

Поразительная кража такого рода произошла в начале 1861 года на Лаундес-сквер, куда воры залезли через чердак и унесли драгоценностей на сумму 3 тысячи фунтов стерлингов.

Когда воры возвращались из жилого дома — а была очень ветреная ночь, — у одного из них улетела шляпа на скос крыши, куда он не мог добраться, что впоследствии привело к его обнаружению. Незадолго до этого она побывала у шляпника для небольшой починки, тогда-то он и вставил в нее бумажку, помеченную своим именем. Вор был арестован, предстал перед судом и получил десять лет каторжных работ.

Некоторые воры попадают на крышу при помощи лестницы, стоящей у незаконченного или ремонтируемого дома, и совершают кражу точно таким же способом.

Оригинальная попытка кражи драгоценностей произошла недавно с использованием кэба, который остановился вместе с сидящей в нем женщиной перед жилым домом. Возница кэба, который, очевидно, находился в сговоре с ворами, слез с козел, позвонил в дверной колокольчик и сказал дворецкому, открывшему дверь, что одна дама желает его видеть. Когда дворецкий подошел к кэбу — а тот стоял в десяти или пятнадцати ярдах от парадной двери, — женщина задержала его разговором. В это время он заметил мужчину респектабельной внешности, который прокрался в дом с улицы, пока тот был занят таким образом. Дворецкий отошел от кэба, не обратив внимания на то, что он увидел, и вернулся в дом, когда кэб на большой скорости отъехал. Это убедило дворецкого в том, что что-то тут не так. Он прошел в спальню на втором этаже и обнаружил, что в квартире прячется мужчина респектабельной внешности. Послали за полицией, и мужчину обыскали. При нем был найден короткий ломик, вощеная бумага и фонарь. Его взяли под стражу, но возницы кэба или женщины и след простыл. Впоследствии он был осужден за это преступление.

Такие чердачные воры обычно живут на Хэкни-Роуд и Кингзлэнд-Роуд. Был случай, когда шайку грабителей обнаружили в меблированном доме на Рассел-сквер. Обычно они снимают квартиру в респектабельном районе, чтобы отвести подозрения, и заводят слуг, которые помогают им сбывать украденные вещи. Самые ловкие чердачные воры проживают на Хэкни-Роуд и Кингзлэнд-Роуд, а многие в окрестностях Шордитч-Черч; известно, что некоторые из них живут на Ватерлоо-Роуд, но они воры не такого высокого класса, как в уже упомянутых выше районах.

Женщины, которые с ними связаны, имеют много драгоценностей; они живут на широкую ногу, у них много денег, но они не демонстрируют это сразу же после ограбления, так как это вызовет подозрения.

Многие из них внешне похожи на джентльменов, и никто, кроме агента сыскной полиции, их не отличит от порядочного человека. Когда их приводят в полицейский участок за эти преступления, обычно на них приходят посмотреть констебли из всех районов с целью опознания, что очень их раздражает.

Обычно им удается скрыться со своей добычей, и ловят их редко. Их кражи мастерски планируются точно таким же тщательнейшим образом, каким осуществляются ночные кражи со взломом. Эти люди прошли все ступени воровской науки с самого детства, начиная от таскания яблок с прилавков и карманных краж.

Это недавно возникший способ краж, который довольно широко применяется на западе столицы.

Количество краж из жилых домов, когда воры поднимают оконные рамы, разбивают оконное стекло и проникают внутрь через чердачные окна и пустующие дома, за 1860 год:

в столичных районах — 515

в Сити — 14

Всего: 529

Стоимость имущества, украденного этим способом, за 1860 год:

в столичных районах — 3962 фунта

в Сити — 18 фунтов

Всего: 3980 фунтов