Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Речные пираты

Эта категория грабежей совершается на судах у обоих берегов реки от Лондонского моста до Гринхайта, но в наибольшей степени они распространены на территории от Лондонского моста до входа в Западно-индийский док. Грабежи совершаются как в доках, так и на реке, но в доках реже, так как там грузы лучше защищены. Грабежи в доках обычно совершаются в дневное время. На реке главной целью воров является забраться на судно в полночь, так как они знают, что, когда судно прибывает к месту назначения, матросы часто бывают усталыми и измученными, так что они ждут удобного случая, забираются на судно и совершают кражу. Они воруют с судов всех типов, но в основном с бригов и барж. На берегу они берут любую лодку и, одевшись как лодочники и моряки, поднимаются на борт судов, как будто они матросы. Оказавшись на борту, они идут в каюту или носовой кубрик для матросов. Их цель — завладеть одеждой и деньгами. В каюте часто можно найти часы, а также одежду. В носовом кубрике одежда, как правило, находится в мешке, висящем у борта или на носу корабля. Добившись своей цели, они на лодке гребут к берегу и пускают ее плыть по течению.

У них есть и другой способ совершения краж. Они поднимаются на борт корабля как члены команды какого-нибудь другого судна, стоящего в ряду судов. Идут в носовой кубрик, и если там никого нет, то спускаются вниз и совершают грабеж. Если их замечает кто-то из членов команды, то делают вид, что они из экипажа какого-нибудь другого корабля. Потом говорят, что не могут подняться на борт своего корабля, и просят команду разрешить им остаться переночевать.

Во многих случаях украденные вещи оказываются надетыми на них; это куртки, жилеты, брюки, башмаки и т. д., а свою собственную одежду они оставляют. Как правило, этим людям от восемнадцати до тридцати лет, это сильные, атлетически сложенные мужчины.

Число таких грабежей сильно уменьшилось благодаря бдительности полиции.

Несколько лет назад произошел такой случай. Между двенадцатью и двумя часами ночи раздался крик, призывающий полицию, с борта судна, стоящего в Юнион-Тайе (Уоппинг). На место проследовала команда полицейского вельбота и обнаружила на борту судна двух воров, которые прятались где-то на нем или на баржах, стоящих рядом с судном. После обыска полицейские обнаружили на одной из барж известного речного вора. Это был двадцатидвухлетний мужчина крепкого телосложения, ростом около пяти футов девяти дюймов. Последовала отчаянная борьба между ним и полицейскими. Он нанес инспектору железным бруском по спине тяжелейший удар, от которого тот стал не годным к действительной службе. Пират отчаянно сопротивлялся, и какое-то время полицейские не могли его одолеть.

Наконец они обнажили сабли и взяли его, привезли в полицейский участок, предъявили обвинение и приговорили к трем месяцам тюремного заключения. Впоследствии его обвинили в нападении на полицейского инспектора и приговорили к пятнадцати месяцам тяжелых работ. С тех пор его дважды высылали за подобные преступления.

Через какое-то время нескольких речных пиратов заподозрили в том, что они находились на борту судна в Бермондси, где украли серебряные часы из каюты. Одного члена этой шайки заметил член команды судна и задержал его. Команда стала звать полицию, и тогда трое других членов этой шайки подплыли к борту судна на небольшой лодке под видом полицейских, нарисовав на своих кителях мелом номера. Капитан судна передал задержанного им в руки и вручил одному из них часы. На следующее утро капитан пошел в полицейский участок, чтобы убедиться, что преступник находится там. И полицейские только тогда узнали о грабеже, когда выяснилось, что мнимые полицейские и вор были шайкой речных пиратов, которые долгое время промышляли на реке. Так как корабль должен был отплывать, то дело оказалось закрытым.

Некоторое время тому назад три констебля вышли в полночь на дежурство из-за ряда ночных краж, совершенных в разных местах на реке, особенно в Дептфорде, со стоящих там кораблей. Они отправились в штатском платье, взяв лодку у частника. Добравшись до Дептфорда, они пошли вверх по устью реки, провели там в сумерках около часа, когда услышали громкий стук и заподозрили, что кто-то ворует медь из трюма стоящего судна.

Полицейские приблизились к судну на своей лодке и обнаружили на нем двух мужчин со стамесками и ножом и лодку с медью. Они арестовали мужчин и уже выходили из устья с двумя лодками, когда увидели еще двух известных речных воров, которые спускались по якорным цепям судна, стоящего у причала. Они уже побывали в носовом кубрике для матросов и, встревожив команду, пытались скрыться, когда их увидели полицейские.

Офицеры приблизились к судну, задержали воров и посадили их в свою лодку после отчаянного сопротивления.

Первые двое были осуждены и получили приговор: первый три месяца, а второй шесть месяцев тюремного заключения; а двое других воров были приговорены каждый к трем месяцам заключения в Мейдстоуновской тюрьме.

Комиссар полиции выдал констеблям денежное вознаграждение за их бдительность и отвагу.

У многих из этих речных пиратов бандитская внешность. Как правило, они живут с проститутками на обоих берегах реки в Сент-Джорджес, Блугейт-Филдз, Боро и Бермондси.

Они ограничиваются кражами на реке, а к тридцати годам часто уже попадают в ссылку. Отбывший наказание преступник возвращается на какое-то время и обычно возобновляет свою преступную деятельность, и его снова высылают.

В большинстве своем эти речные пираты вышли из рядов сборщиков утиля на реке. Шаг за шагом они идут все дальше по преступной дорожке, пока не становятся ожесточенными, грубыми бандитами, живущими разбойничьей жизнью по берегам реки.

Число преступлений на реке Темзе в районах столицы за 1860 год — 203.

Стоимость имущества, украденного таким способом, — 712 фунтов стерлингов.