Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Кража белья и других вещей, вывешенных на просушку

Это обычно проделывают бродяги в столичных пригородах с семи до одиннадцати часов вечера; если вечер упущен, то преступление часто совершается в полночь.

Белье и другие предметы одежды часто оставляют висеть на веревке или расстилают на траве во дворе позади дома. Попасть туда можно через уличную дверь, которую, возможно, оставили открытой, или перелезть через стену. Во многих случаях такие преступления совершают женщины средних лет. Если это делает мужчина, то ему обычно помогает женщина, которая уносит украденное; если бы его увидели несущим сверток с одеждой, то остановил бы бдительный полицейский и потребовал бы у него объяснений, что, вероятно, повлекло бы за собой раскрытие его преступления.

Крадут обычно простыни, стеганые покрывала, рубашки, скатерти, фартуки, полотенца, чулки и тому подобные вещи. Если на каких-то вещах есть маркировка, то задача женщины ее убрать, чтобы не оказаться раскрытой. Такие грабежи полиция отслеживает с помощью ростовщиков.

Эти преступления широко распространены в местах, где позади дома есть сады, такие как Кенсал-Грин, Кэмден-Таун, Кенсингтон, Бэттерси, Клэпхэм, Пекхэм и Виктория-парк.

От вещей обычно избавляются в лавках ростовщиков или ломбардах, которые называют «кукольными магазинами». Вещи оставляют за небольшую сумму денег и получают квитанцию. Если люди не возвращаются за ними через семь дней, вещи сбываются разным сомнительным личностям. Эти негодники из ломбардов умудряются сбыть их в руки таких людей, которые вряд ли станут давать о них какую-то информацию. Обычно всем понятно, что вещи высокого качества были украдены.

Такие преступления также совершают женщины-воровки, которые заходят в дома приличных людей, предлагая купить какой-нибудь мелкий товар или что-то вроде этого. Когда они обнаруживают, что дверь открыта, и видят удобный случай, часто крадут белье и другую одежду с веревок и сбывают это уже описанным выше способом.

Вещи также крадут юные оборванцы, которые попадают во дворы, вскарабкавшись через стену. Это иногда делают в районе Ламбета в сумерках или рано утром следующим образом: за некоторое время до кражи мальчишки затевают какую-нибудь игру, в которой участвуют около полудюжины человек. Затем они делают вид, что поссорились, и один из них срывает с головы другого шапку и забрасывает ее на стену сада. Другой мальчик поднимает его, чтобы достать ее, — цель этих действий состоит в том, чтобы произвести разведку участка, прилегающего к дому, и посмотреть, не вывешена ли какая-нибудь одежда для просушки, а также определить наилучший способ ее украсть.

Приметив во дворе белье, они возвращаются в это место в сумерках или в полночь и уносят его с веревок.

Они относят украденные вещи к сбытчику, перед этим поделив между собой добычу. Одни пойдут в одном направлении, а другие — в другом, чтобы избавиться от украденного. Это делается для того, чтобы полиция ничего не заподозрила.

Места, где принимается краденое, открыты для них и ночью, так как эти низкие люди жадны до наживы. Иногда они отправляют украденные вещи в свое жилище, а в другой раз оставляют в тайнике до следующего дня. Иногда эта одежда не многого стоит, а иногда стоит несколько фунтов; в последнем случае после их продажи вор получает жалкий доход (едва ли этих денег ему хватит на завтрак), а львиную долю добычи берет себе беспринципный человек, принявший краденые вещи.

Часто к совершению этих краж мальчишек подстрекают негодяи из ночлежек, которые знают об их полночных экспедициях.

Количество краж белья и т. п., вывешенного на просушку, за 1860 год:

в районах столицы — 236

в Сити — 0

Всего: 236

Стоимость вещей, украденных таким способом:

в столице — 150 фунтов.