Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Жулики

Жульничество широко распространено в столице в различных слоях общества, начиная от молодого человека, который приходит в кофейню в Шордитче или Бишопсгейте и скрывается, не заплатив за ночлег, до светского хлыща, который посещает блестящие собрания в Вест-Энде. Оно происходит как в частной жизни, так и в мире торговли в различных отраслях бизнеса. Большие партии товаров отправляются из провинций различным лицам в Лондоне, которые их заказывают и которые совершенно не знакомы тем, кто эти товары отсылает; при этом даются ложные поручительства или ссылки на сообщников, находящихся в городе, где живут отправители.

Мы выбрали несколько случаев, иллюстрирующих различные способы жульничества, которые распространены в столице.

Молодой человек заходит в кафе, или гостиницу, или в частный дом, где сдаются комнаты, и представляется сыном джентльмена, занимающего приличное положение в обществе. Или же он говорит, что имеет определенную собственность, оставленную ему его друзьями, и что он занимает должность в этом районе. А через несколько дней или недель он скрывается, не заплатив по счету и, возможно, оставив после себя пустой саквояж или чемодан с несколькими не имеющими ценности предметами.

Оригинальное мошенничество произошло в Сити не так давно. Модно одетый молодой человек занимал небольшой офис на Уайт-Лайон-Корт, Корнхилл, Лондон. В нем не было никакой мебели, кроме двух стульев и конторки. Под надуманными предлогами он получил от разных ювелиров несколько браслетов и большое количество товаров от разных торговцев на значительную сумму. Он был задержан и предстал перед полицейским судом, где был приговорен к двенадцати месяцам тюремного заключения и каторжных работ.

На момент своего ареста он владел приличным офисом в Эбби-Вуд, Кент, который, очевидно, был предназначен на роль такого места, где, без сомнения, он собирался осуществлять мошенническую схему, приносящую ему доход.

У мошенников есть много хитроумных способов получения товаров, которые иногда стоят значительной суммы денег, от доверчивых коммерсантов, которые слишком часто готовы попасться на удочку их беспринципных уловок. Например, те из них, кто имеет респектабельную, светскую внешность, могут притвориться, что собираются жениться и хотят обставить свой дом. Они дают свое имя и адрес и даже, чтобы избежать подозрений, могут договориться о таких частностях, как способ выплаты денег. Случай такого рода произошел на Гроув-Террас, где торговец мебелью получил приглашение зайти к мошеннику от человека, который представился его слугой и который передал торговцу его просьбу прислать ему различные предметы мебели. Товары были, соответственно, посланы в указанный дом. На следующий день этот слуга зашел к торговцу в его магазин вместе с хорошо одетой молодой леди, которую он представил как будущую супругу своего хозяина и сказал, что они зашли, чтобы выбрать еще какие-то товары. Они выбрали много различных предметов и пожелали, чтобы их стоимость была добавлена к их счету. В один прекрасный день торговец зашел, чтобы получить деньги, и ему сказали, что джентльмена на тот момент нет в городе, но он зайдет сам, как только вернется. Вскоре после этого торговец еще раз пошел в этот дом, но нашел его запертым и понял, что его жестоко надули. Стоимость товаров составила 58 фунтов 18 шиллингов 4 пенса.

Дерзкие и блистательные мошенничества иногда совершают в Вест-Энде лица, имеющие светскую внешность и приличное место жительства. Женщина, которая имела внешность леди, представлялась как миссис Гордон, а иногда как жена майора Гордона, находящегося в Индии. Ей удалось получить от различных торговцев и торговых учреждений в Вест-Энде товары на огромную сумму, ссылаясь на респектабельную фирму как своих агентов. Имея внешность дамы и приличный адрес, ей легко удалось заполучить обставленный дом в Сент-Джонс-Вуд. Она обратилась к владельцу конюшни с просьбой предоставить ей во временное пользование экипаж, наняла кучера, одела его в ливрею и стала появляться на светских сборищах Вест-Энда как светская дама. Пожив около двух недель на Сент-Джонс-Вуд, она внезапно уехала, не уладив дела ни с одним из своих кредиторов. Каждому из них она отправила письмо с просьбой переслать ее агентам счета, которые будут оплачены, как только дела капитана Гордона окажутся улажены. В письмах выражала сожаление по поводу того, что ей пришлось так внезапно уехать по срочному делу.

Обычно ее сопровождала маленькая девочка лет одиннадцати, ее дочь, и пожилая женщина, которая не занималась никакими домашними делами.

Впоследствии эта женщина была осуждена в полицейском суде Марилебона под именем миссис Хелен Мерей по обвинению в получении мошенническим путем большого количества товаров от торговцев в Вест-Энде.

В Лондоне совершается огромное количество различных мошенничеств в торговле. Они совершаются под именем другой хорошо известной фирмы, а в некоторых случаях под вывеской фиктивной фирмы.

Дело такого рода рассматривала выездная сессия Ливерпульского суда присяжных; оно послужит иллюстрацией мошеннической схемы, о которой мы ведем речь. Чарльза Ховарда и Джона Оуэна обвинили в получении товаров под ложными предлогами. По другим данным, их обвинили в сговоре с другим человеком по имени Бонар Рассел (который не был задержан) с целью получения товаров под ложными предлогами. Истец Томас Паркенсон Лутвейт, кожевник в Бартоне (Вестморлэнд), получил письменное распоряжение от Джона Ховарда из Дройлсдена (неподалеку от Манчестера) прислать определенное количество кож; в письме содержалась информация относительно их респектабельности. Истец послал кожи, а также письмо с накладной по почте. Кожи в надлежащее время прибыли в Дройлсден, но полиция, получив об этом информацию, отправила распоряжение железнодорожным служащим задержать их до получения дальнейших сведений о них. Ховард и Рассел пришли на станцию, но им сказали, что они не могут получить кожи, так как в Дройлсдене нет фирмы под названием «Ховард и Ко». Ховард ответил, что такая фирма есть, что он живет в Дройлсдене. После этого договорились о том, что товары будут доставлены, когда он предъявит официальный ордер. На следующий день на станцию Дройлсдена приехал на телеге, запряженной лошадью, Оуэн, предъявил ордер и потребовал товары.

Они ему были доставлены, и тогда он положил их на свою телегу и уехал. К нему обратились два офицера полиции в штатском и попросили подвезти их на телеге, но он им отказал. Полицейские последовали за ним и обнаружили, что он отправился не в Дройлсден, а в какой-то дом в Хальме неподалеку от Манчестера, как ему и было велено. Этот дом обыскали, а Ховарда и Рассела арестовали. Ховард был отпущен на поруки и на суд не явился.

В ходе следствия обнаружилось, что в Дройлсдене не существовало фирмы под названием «Джон Ховард и Ко»; Ховард и Рассел сняли дом без мебели, куда они время от времени приходили за письмами, адресованными «Ховарду и Ко» в Дройлсдене. Оуэна оправдали, а Ховарда признали виновным в сговоре с целью мошенничества.

Бывают случаи, когда мошенники разными способами пытаются обмануть различные организации. Как-то в полицейском суде судили двух мужчин за незаконную попытку совершить жульничество и обманным путем выманить у одной организации заем на 5 фунтов. Задержанные входили в шайку мошенников, которые действовали следующим образом. Некоторые из них снимали дом, чтобы на него могли ссылаться те, которые обращались в различные ссудные организации за займами, и предъявляли фальшивые квитанции об уплате арендной платы и налогов. Они действовали по этой схеме не один год, и многие из них были осуждены. У кого-то из членов шайки раньше был офис в Холборне, где они обжуливали молодых людей, ищущих работу: они оставляли мошенникам некоторую сумму денег в качестве залога. Преступники предстали перед судом и были осуждены по этому обвинению.

Есть еще одна жестокая схема подлого мошенничества, по которой работают жулики, которые якобы помогают людям получить работу и делают заманчивые предложения через рекламные объявления в газетах рабочим, слугам, клеркам, учителям, священникам и другим. Они умудряются получать большой доход, облапошивая людей.

Один мошенник придумал способ получать по пять шиллингов в почтовых марках с каждого почтового отправления или денежными переводами с большого количества людей под предлогом устройства их на работу в качестве управляющих фермами. В газету было помещено объявление, и в ответ нескольким претендентам на должность было отправлено письмо, в котором говорилось, что, хотя соискатель и находился среди основных кандидатур, это место получил другой человек. При этом делалась еще одна попытка завлечь легковерных: ему нужно было лишь заплатить еще 5 шиллингов и надеяться на получение такого же места в перспективе. Жулик сообщал, что единственный интерес, который он имеет в этом деле, — это вознаграждение за посредничество, которое взимается как с нанимателя, так и с наемного работника и обычно выплачивается заранее. Он выражал пожелание, чтобы письма ему направлялись по адресу: 42, Сидни-стрит, Чорлтон-апон-Медлок. Там у мошенника был незаселенный дом, снятый с этой целью, и почтовый ящик на двери, в который почтальон дважды в день бросал письма. Сразу же после каждой доставки корреспонденции приходила женщина и забирала письма.

Арестовав эту женщину, полицейские нашли в ее корзине 87 писем; в 44 из них лежали 5 шиллингов почтовыми марками или денежные переводы на имя самого жулика. Почти все остальные были письмами от людей, живущих далеко от почтового отделения, которые не могли отправить 5 шиллингов, но обещали послать деньги, когда у них будет такая возможность.

На следующий день из почтового ящика было вынуто 120 писем, большая часть которых содержала денежные вложения. Такая схема работала в течение месяца. Однажды с одной доставкой пришло 190 писем. Было подсчитано, что за месяц пришли не менее трех тысяч писем, и в большинство из них были вложены 5 шиллингов. Предполагают, что мошенник получил около 700 фунтов — приличное возмещение стоимости нескольких объявлений в газетах, нескольких литографических рекламных объявлений, нескольких почтовых марок и квартальной арендной платы за пустующий дом.

Другой случай подобного рода рассматривался на выездной сессии Мейдстоуновского суда присяжных. 43-летний Генри Мортон, высокий мужчина с внешностью джентльмена, и 19-летняя молодая женщина обвинялись в сговоре с целью получить товары и деньги под фальшивыми предлогами. Было известно, что имя, которым назвался мужчина, вымышленное. Было установлено, что это человек со связями и ранее занимал хорошее положение в обществе.

На суде свидетель дал показания, что в корнуоллской газете появилось объявление, адресованное горнякам Корнуолла. В нем говорилось, что Английская золотодобывающая компания может отправить их в Австралию, что им будут платить 20 фунтов стерлингов в месяц с начала их прибытия на рудники. В объявлении также говорилось, что если господину Генри Мортону, Чэтем, будет послан 1 шиллинг или 12 почтовых марок, то в ответ человек получит экземпляр договора с печатью и подробную информацию о компании.