Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Замок

Пока мошенники сидят в каком-нибудь подходящем месте со своей будущей жертвой, их сообщник, одетый в платье разъездного торговца, может войти и предложить купить различные товары. Он покажет замок, который легко можно открыть ключом в их присутствии. Затем бросает замок на стол и бьется об заклад, что никто в комнате не сможет его открыть. Один из мошенников держит пари, что сможет открыть его. Он берет замок, легко открывает и выигрывает пари.

Он показывает незнакомцу, как открывается замок. После этого быстрым движением руки заменяет этот замок на другой, похожий на него, который нельзя открыть. А незнакомца вынуждают держать пари, что он сможет открыть его. Пари он конечно же проигрывает.

Есть много других фокусов, похожих на эти, когда мошенники предлагают пари и облапошивают доверчивых людей. У них в арсенале есть большое количество карточных фокусов, и они изобретают все новые уловки — «штучки», как они их называют.

В большинстве случаев они ограничиваются теми фокусами, что мы уже рассмотрели. Но иногда играют в вист, криббидж, рулетку, «мушку» и другие карточные игры и умудряются оказаться в выигрыше различными способами. Один из них смотрит в карты других игроков во время игры и передает эту информацию знаками и движениями, понятными для мошенников, но непонятными для человека непосвященного.

Те же самые мошенники, которые разгуливают по улицам Лондона, посещают сельские ярмарки и бега, одетые в различное платье, и делают вид, что не имеют друг к другу никакого отношения.

Часто случается, что одного из них арестовывают за эти преступления и помещают под стражу. До истечения срока его сообщники, как правило, успевают повидаться с обманутым человеком и возвратить ему его собственность при условии, что он не будет путаться под ногами и позволит прекратить дело. Женщина, которая живет с арестованным мошенником, или, возможно, его жена может с этой целью нанести ему визит и отдать часть или все его деньги.

Возраст таких мошенников разнится от двадцати до шестидесяти лет. Многие из них женаты и имеют семьи; другие живут с хорошо одетыми женщинами — карманницами и магазинными воровками.

Одни из них выглядят лучше других. Иногда они одеты в изношенную одежду и находятся в бедственном положении; в других случаях одеты очень респектабельно — некоторые выглядят как светские люди.

Обычно они очень жестоко обирают своих жертв. Не довольствуясь тем, что лишили человека имевшихся у него на руках денег, — а иногда это большая сумма, — они пытаются получить наличные, которые он положил в банк, украсть у него часы с цепочкой и оставить его без шиллинга в кармане.

Освобождение заключенных из исправительного дома в Колдбат-Филдз

Между различными шайками мошенников нет официального общения, но, судя по их движениям, между ними существует взаимопонимание. Например, если какая-то шайка ограбила жертву на Оксфорд-стрит, она, вероятно, на некоторое время переберется в другой район, а их место займет другая группа мошенников.

Мошенниками становятся разные люди. Одни — это разорившиеся торговцы, другие были брокерами, трактирщиками и краснодеревщиками, а какая-то часть из них — бывшие осужденные преступники. Многие из них заключают пари и посещают бега; в действительности большинство из них связано с этой категорией безнравственных людей. Многие из них проживают в окрестностях Ватерлоо-Роуд и Кингз-Кросс, а также на тихих улочках по всей столице.

Их часто приводят в полицейские суды, обвиняют в злонамеренном обмане, но дело с обвинителем, как правило, тайно улаживается, и оно прекращается.

Иногда, когда мошенникам не удается обмануть незнакомых людей, с которыми познакомились, они насильно отнимают у тех деньги.

В начале ноября 1861 года в полицейский суд Кройдона привели двоих мошенников по обвинению в совершении вместе с людьми, которых не удалось арестовать, кражи ста шестнадцати фунтов стерлингов, принадлежавших булочнику, жителю сельской местности.

Когда истец — молодой человек — ехал по сельской дороге, он встретил одного из мошенников и человека, который не был арестован. В тот момент у дороги четыре человека играли в карты. Несколько минут он стоял и смотрел на них. Спутник мошенника попросил проводить его до железнодорожной гостиницы и заказал себе стакан эля.

Потом человек, который не был арестован, попросил мошенника одолжить ему немного денег, сказав, что оставит ему хороший залог; после чего мошенник предложил ему взаймы 50 фунтов стерлингов под 5 %. Так как незнакомец был представлен этому человеку как друг, он предложил ему взаймы такую большую сумму денег, какую смог дать, чтобы показать, что он респектабельный и обеспеченный человек.

Затем мошенник сказал булочнику, чтобы тот пошел домой и принес 100 фунтов, и он даст ему эту сумму. Булочник так и сделал, а один из мошенников провожал его чуть ли не до самого дома. Доверчивый человек вернулся с 10-фунтовой банкнотой. Ему было сказано, что этого недостаточно; ему велели оставить эту банкноту у них и принести 100 фунтов. Он вышел, оставив 10 фунтов на столе в качестве залога своего возвращения с деньгами.

Он вернулся и принес 100 фунтов стерлингов банкнотами и золотом и пересчитал их на столе. Мошенник сделал вид, что хочет дать взаймы 100 фунтов под 5 %, но добавил, что должен получить расписку с печатью. Простофиля оставил свои деньги на столе, прикрыв платком, и вышел поставить печать, а когда вернулся, обнаружил, что мошенники и его деньги исчезли.

Через несколько дней жертве мошенничества довелось оказаться в Лондоне, где он увидел одного из мошенников на улице и отдал его в руки полиции.

Несколько недель назад трое мошенников из кегельбана, хорошо одетые мужчины, оказались в полицейском суде Саутуорка по обвинению в ограблении официанта из деревенской харчевни на 40 фунтов стерлингов в банкнотах Английского Банка. Из свидетельских показаний явствовало, что днем истец встретил на Хай-стрит (Саутуорк) мужчину, который предложил показать ему дорогу к Боро-Роуд. По пути они зашли в паб, в который вошли и обвиняемые. Один из них вытащил несколько банкнот и сказал, что только что получил наследство. В ходе беседы он предложил пойти в другое заведение и покидать гирю, и истец тоже должен был пойти и проследить, чтобы все было честно.

И они пошли в другое заведение, но вместо того, чтобы кидать гирю, было предложено сыграть в кегли, и они сыграли несколько раз. Истец проиграл соверен, то есть все, что у него с собой было. Один из мошенников поставил на кон 20 фунтов за то, что за три часа официант не сможет принести 60 фунтов. Тот принял пари, пошел с двумя мошенниками в Блэкхит и вернулся в паб с этими деньгами: 40 фунтов банкнотами и 20 фунтов золотом. Они пошли в кегельбан, и тогда один из них выхватил из его руки банкноты, и все они скрылись.

В тот же вечер они были задержаны г-ном Джонсом, детективом из полицейского участка на Тауэр-стрит.

Статистика по этому виду преступлений будет дана, когда мы дойдем до жуликов (обманщиков).