Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Случай, заслуживающий оказания помощи

А.Л. и ее сестра (первая — вдова, 70 лет, вторая — одинокая женщина, 55 лет) обратились за помощью при следующих обстоятельствах. На протяжении многих лет они содержали себя тем, что делали игрушечные детские мячи, покрытые кожей, и одно время зарабатывали себе на приличную жизнь. Но их доходы стали сокращаться с появлением каучука и гуттаперчи и сократились до того, что за дюжину мячей они могли получить лишь пять пенсов; им обеим требовалось потратить много часов, чтобы заработать эту небольшую сумму. И все же, чтобы избежать работного дома, они продолжали усиленно трудиться до тех пор, пока г-да Пейны, владельцы склада игрушек в Холборне, не разорились. Это лишило их работы и довело до такой крайней нужды, что зимой у них часто не было еды, огня или свечи, и они чуть ли не умирали от холода, боясь оказаться на улице за задолженность по квартплате. О них навели справки, и выяснилось, что это чрезвычайно добропорядочные женщины. В течение трех месяцев им оказывалась помощь деньгами, а пищей — каждую неделю, а кроме того, им были выданы постельные принадлежности и одежда из запасов общества.