Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

В ходе разбирательства в суде оказалось, что этот мужчина ранее отбыл четыре года на каторжных работах, а после своего возвращения сманил своего младшего брата с того места, на котором тот работал, с целью его обучения карманным кражам, заставив того ограбить своего работодателя перед своим уходом со службы.

Булавки с галстуков обычно снимают следующим образом. Вор идет по улице и держит в руке платок, делая вид, что он вытирает себе нос. Затем он протягивает свою правую руку в сторону человека, которого он намеревается обокрасть, а левая в это время украдкой проскальзывает у него под рукой. Этот маневр скрывает его движения от глаз этого человека. Левой рукой он выхватывает булавку из галстука. Иногда это проделывается правой рукой, иногда левой, в зависимости от места расположения человека, и обычно вор это проделывает с одним или более помощниками. Ограбленный человек редко понимает, что его обокрали. Если же вдруг он это поймет или какой-нибудь прохожий заметит эти манипуляции, то булавка, вынутая из галстука, перекочует в руки других сообщников, которые внезапно разбегаются в разные стороны, чтобы вскоре собраться снова в каком-нибудь месте поблизости.

В другой раз вор толкает человека на улице и кладет руки ему на грудь, как будто наткнувшись на него, и в это же самое время ловко завладевает булавкой. Это делается таким образом, что человек редко замечает кражу, пока позже не обнаружит потерю.

Из карманов брюк крадут редко на людных улицах, так как это очень трудное и опасное дело. Не так-то легко просунуть руку в карман брюк, чтобы человек, которого пытаются обокрасть, не почувствовал этого. Обычно это проделывается в толпе, когда люди притиснуты друг к другу. Воры стараются сделать это следующим образом. Они прорезают брюки ножом или каким-то другим острым инструментом, вскрывая карман, и ловко крадут из него деньги. Или же толчком засовывают в него пальцы или всю кисть руки, часто оставаясь незамеченными, когда внимание человека отвлечено, возможно, на сообщников вора или на прилавок магазина. Они часто создают давку в толпе и затевают ссору с рядом стоящими людьми, или изображают драку друг с другом, или же яростно нападают на человека, которого намерены обокрасть. Они прибегают к разным грубым уловкам, чтобы достичь своей цели.

Иногда вор залезает в карман к человеку, положив руку ему на талию, как будто он наткнулся на него, или же вор толкает человека в спину, а в это время его пальцы — или рука — уже залезли в карман его брюк, чтобы схватить ценности, деньги или что-то другое, лежащее там.

При таком способе в краже участвует иногда один человек, а в других случаях у него есть сообщники. Чаще всего такие кражи совершаются описанным способом.

Благодаря немалому опыту и природной ловкости некоторые достигают в этом нелегком деле высокого мастерства и добиваются своей цели самым хитроумным и эффективным способом. Они столь ловки, что могут заговорить с джентльменом на улице и во время беседы, глядя ему в лицо, тихонько залезть к нему в жилетный карман и украсть его часы.

В толпе булавку из галстука иногда вор ловко крадет, просунув руку сзади через плечо человека. Часы иногда крадут внезапным рывком, и тогда вор удирает с добычей. Это нечасто происходит на оживленных улицах, так как здесь велика опасность ареста. Это чаще делается на тихих боковых улочках или в укромных местечках, где много прилегающих к ним дворов и проходов, пересекающихся друг с другом, через которые вор может скрыться.

Есть разные способы, с помощью которых обычно осуществляются кражи из карманов мужчин.

В карман к женщине обычно залезает человек, который либо идет рядом с ней, либо останавливает ее на улице и спрашивает дорогу в то или иное место или интересуется, знакома ли она с таким-то человеком. Если вор очень умелый, он может вынуть из ее кармана кошелек за очень короткое время, но если он не так ловок, то будет задерживать женщину в течение какого-то времени, задавая ей вопросы, пока не добьется своей цели. Часто это проделывает мужчина вместе с женщиной.

Женщина обычно носит свои золотые или серебряные часы в небольшом кармашке спереди платья, возможно, под одной из больших оборок. Часто часы у нее крадет один, два или даже три человека. Один из них останавливает ее на улице, как уже описывалось выше. Они редко крадут защитное устройство часов, но в большинстве случаев стараются сломать кольцо или шарнирное соединение, к которому они прикреплены. Давайте предположим, что два карманника, мужчина и женщина, увидели женщину с часами на людной улице. Возможно, они идут под ручку, подкатываются к ней, спрашивают, как пройти в какое-нибудь место, и встают перед ней. Один из них будет спрашивать дорогу, а другой в это время будет шарить в ее кармане. Если удача им улыбнулась, они уйдут рука об руку, как и пришли.

Иногда двое или трое мужчин подходят к женщине на улице, выхватывают сверток или сумочку из ее рук и убегают.

В другом случае очень искусный карманник может залезть в карман женщины безо всяких сообщников или людей, которые прикрывали бы его действия.

Однажды, гуляя по Чипсайду во второй половине дня, мы заметили хорошо одетого, симпатичного мужчину лет тридцати, который выглядел как энергичный бизнесмен. Он стоял рядом с пожилой на вид, прилично одетой дамой у витрины ювелирного магазина. Женщина, по одежде и манерам, приехала из провинции и была поглощена рассматриванием витрины с золотыми часами, цепочками, медальонами, булавками и другими блестящими безделушками. Тем временем мужчина рядом с ней также был, по-видимому, поглощен зрелищем этих предметов. В это время по улице туда и обратно проходили люди, громыхали омнибусы, телеги, кэбы и другие транспортные средства, заглушая шаги прохожих. Наш взгляд случайно задержался на его левой руке, которая стала двигаться в направлении кармана этой женщины. Мы заметили, как кисть мягко, как змея, скользнула в направлении кармана под край ее шали. Пока рука была неподвижна, пальцы нащупывали карман. По движению мы поняли, что пальцы нашли его и пытались проникнуть в него дальше. Мужчина уже собирался засунуть туда руку и вытащить содержимое, когда мы инстинктивно подцепили его запястье изогнутой рукоятью трости и помешали краже. С величайшей ловкостью и тактом он вытащил руку из кармана женщины, освободил свое запястье от трости и спокойно ушел. Тем временем вокруг нас собралась группа людей, и какой-то господин спросил, не заметили ли мы карманную кражу. Мы ничего не сказали, но женщине, которая стояла у витрины и не знала о предпринятой попытке ее ограбления, мы прошептали, что не дали карманнику ее обокрасть и спугнули вора, запустившего руку в ее карман. Потом мы перешли на другую сторону улицы и отправились дальше.

Более опытные карманники действуют очень ловко. Молодая женщина может стоять у витрины магазина в Чип-сайде, на Флит-стрит, Оксфорд-стрит или Стрэнде, восхищаясь какой-нибудь красивой гравюрой. Тем временем прилично одетый молодой человек с усиками и золотой цепочкой занимает место у витрины рядом с ней, очевидно любуясь той же самой гравюрой. Женщина стоит и глядит на прекрасную картину, ее лицо озаряется чувствами, которые, возможно, усиливаются присутствием сопереживающего ей симпатичного молодого человека рядом. И пока ее грудь трепещет от романтических чувств, ее кошелек тихо перемещается в карман этого элегантного молодого человека, которого вечером она может увидеть в облике грубого уличного разъездного торговца фруктами в толпе сомнительных личностей на Севн-Дайалз или в Уайтчепеле, или он может слоняться без дела в какой-нибудь дешевой пивной в Боро.

Есть различные категории карманных воров, начиная от маленьких оборвышей, которые крадут носовые платки из карманов мужских пальто, до модно одетого вора, который прохаживается вокруг Английского Банка или прогуливается рука об руку со своим прилично одетым спутником по Чипсайду.

Шикарно одетых жуликов можно увидеть по всему Лондону: на оживленных людных улицах, на железнодорожных вокзалах, в омнибусах и на пароходах. Их можно найти на Стрэнде, Флит-стрит, Холборне, Парламент-стрит и в Уайтчепеле — по всей столице, — где они высматривают поживу в местах скопления людей.

Некоторые начинают работать с 8–9 часов утра, другие не встают раньше 11–12 часов. Обычно их можно увидеть около 11–12 часов — и иногда до сумерек. Одни работают вечером, а не днем, а другие выходят на промысел в течение дня и ничего не делают вечером. Во времена больших общественных волнений, когда собираются толпы людей, как во время недавнего пожара на Лондонском мосту, когда сгорели все эти огромные склады, — все карманники приходят в движение, от самых мелких до самых солидных. Обычно они заняты летом точно так же, как и зимой. Когда мелкопоместное дворянство и аристократия возвращаются в свои загородные усадьбы в провинциях, потоки чужаков и туристов каждый день вливаются в столицу.

Они часто приезжают в страну, чтобы попасть на скачки в Эскоте, Эпсоме и других окрестных городах. Они едут в Хрустальный дворец (огромный выставочный павильон из стекла и чугуна; построен в Лондоне в 1851 году для Великой выставки; сгорел в 1936 году. — Пер.), где часто можно увидеть самых проворных из них, а также в Креморне, зоологическом саду Риджент-парка, в театрах, опере, танцзалах, казино и других модных местах развлечений; иногда их можно увидеть в огромной толпе народа, которая обычно собирается в новом «Табернакле» г-на Сперджена.

Они время от времени совершают поездки по различным регионам Объединенного Королевства и в Париж, а также ездят по железной дороге во всех направлениях.

Самые ловкие карманники живут в Айлингтоне, Хок-стоне, на Кингсленд-Роуд, в Сент-Люке, Боро, Кэмбервелле и Ламбете на тихих, респектабельных улицах и периодически меняют место жительства, если за ними следит полиция.

В большинстве случаев это воры, что называется, с колыбели; другие — сыновья торговцев и молодые люди из провинции, которые ведут разгульную жизнь, встав на такую позорную стезю. Эти проворные люди часто бывают полезны за прилавком, хотя они редко приобретают ловкость прирожденного и обученного лондонского карманника.

Есть небольшое количество карманников-иностранцев, французов и других. Некоторые из них вышибалы в Хеймаркете. Есть также карманники-немцы, но иностранцы, в основном, французы. Последние, как правило, занимаются больше мошенничеством, нежели карманными кражами. Некоторые французы по ловкости считаются равными самым ловким англичанам. Есть также несколько шотландцев, но огромная их масса — это ирландские кокни, которых наметанный глаз может отличить по внешнему виду и поведению. У многих из них беспокойный взгляд, как будто они постоянно боятся, что их схватят, и обычно они, когда идут, исподволь поглядывают по сторонам.

Они сильно отличаются внешне. Те, кто принадлежит к ворам более высокой категории, одеваются очень модно;

воры рангом пониже одеваются не так хорошо. Чем они более ловки, тем лучше они одеваются, чтобы вращаться среди респектабельных и модно одетых людей. Некоторые женщины-воровки также одеваются великолепно. Кто-то слышал, как они хвастались, что часто воруют из карманов других женщин от 20 до 30 фунтов в день. Иногда они так же проворны, как и мужчины, при краже кошельков у женщин. Их меньше замечают, когда они топчутся рядом со своими жертвами на улице, у витрин магазинов и в местах массового скопления людей.