Циклы романов фэнтези. Компиляция. Книги 1-9

– Забудь! – бросил он. – Он согласится на встречу, только если я приведу Ари.

Его лицо снова приобрело то упертое выражение, которое говорило, что он добьется своего. Но не со мной. Только не снова.

– Люциан, – процедила я и осталась довольна угрожающим тоном своего голоса. – Клянусь, если ты еще раз выкинешь меня из игры, я возьму твой ациам и вставлю его тебе в такое место, которое точно еще не видело металла.

Тоби подавился, и из его рта прыснула, разбрызгиваясь на половину комнаты, вода. Аарон с отвращением отступил назад. Его ботинки запачкала смесь воды и крови. Райан оскалился.

Но я не позволила себе на них отвлечься. Сжав кулаки, я впилась глазами в Люциана. Он тоже стрельнул в меня ответным взглядом. Его позабавила моя угроза, но он не изменил своего решения. Это было написано у него на лице.

– Бел очень опасен, – тихо сказал Люциан.

В последнее время мне приходилось слишком часто слышать подобные предупреждения. Я уже понемногу начинала от них уставать.

– Он может быть нам полезен? – нетерпеливо допытывалась я.

– Вероятно.

– Тогда я пойду с тобой, – решила я.

Люциан смотрел на меня снисходительно. Спокойствие, которое от него исходило, привело меня в бешенство.

– Даже если он нам и поможет, он не сделает этого даром, – предостерег он.

Ну, тоже мне новость. В случае с праймусами только так и бывало!

– Тогда мы выслушаем, что он попросит, – не задумываясь, ответила я.

– А что, если тебе это не понравится?

– Ты хочешь сказать: «Что мне это наверняка не понравится»?

Я была вполне в состоянии принимать собственные решения. Люциан фыркнул и, подобрав пару осколков, направился с ними в кухню.

– Мне очень жаль, Ари, но я не могу подпустить тебя к нему.

Я отчаянно вскинулась:

– Ты думаешь, что я снова недооцениваю риски?

Глаза Люциана опасно блеснули, когда он опустил осколки в мусорное ведро.

– Да.

Это единственное слово задело меня сильнее, чем я могла себе представить. Мне стало по-настоящему больно. А чего я ожидала? Что он наконец увидит во мне равную? Что наше «свидание» что-то изменило? Ничего не изменилось. Просто это был Люциан – брахион, который считал меня наивной, и Люциан – мужчина, для которого я, очевидно, была милой игрушкой. И ничем больше.

Это подтолкнуло меня запустить в действие экстренный план, который я придумала несколько дней назад.

– А если бы я тебе доказала, что могу позаботиться о себе? – спросила я.

Люциан вздернул брови и рассмеялся:

– И как же ты собираешься это сделать? – Он прислонился к барной стойке и почти ласково взглянул на меня. За один лишь такой взгляд мне захотелось его чем-нибудь проткнуть.

– Мы сразимся, – я дерзко озвучила свое предложение. – На тренировочных ациамах. Если мне удастся вонзить один из них тебе в сердце до того, как ты меня убьешь, я иду с тобой.

Все уставились на меня так, словно я чокнулась. Ну, естественно. Я еще ни разу не победила Люциана.

– А если выиграю я, ты послушно останешься здесь, не будешь ныть и больше никогда не поднимешь эту тему? – недоверчиво уточнил он.

– Да.

Брахион широко улыбнулся. Ациам с красной лентой на рукоятке возник в моей руке. У него появился точно такой же.

– Тогда начали!

Он молнией рванулся ко мне. Тоби и охотники резво убрались из зоны досягаемости. Было ясно, что брахион отнесся к этому всерьез. Он хотел победить, причем быстро. Наши клинки столкнулись всего два раза, потом я ощутила руку Люциана на своей шее. Мои ступни оторвались от пола. Я пролетела по воздуху и спиной упала на журнальный столик. Голова взорвалась болью при ударе об дерево. Не успела я снова взяться за ациам, как Люциан придавил меня к полу всем весом своего тела. Острие его кинжала прижималось к моему горлу. Все это заняло не больше трех секунд.

– Сдаешься? – он даже не запыхался.

Пока всё как надо. Мой выход. Оставалось только надеяться, что я не проиграю самой себе.

Я разыграла смятение. С тихим стоном позволила своим стенам дрогнуть.

– Никогда, – прошептала я с пошатнувшимся упрямством.

Мои глаза блуждали по его лицу. На губах я задержалась. Так же и он всегда делал со мной ранее. Улыбаясь, Люциан покачал головой.

«Сдавайся. Я больше не хочу делать тебе больно», – раздался его голос в моей голове. Он говорил честно.

«А что ты хочешь делать потом?» – спросила я, максимально изображая бессилие. Его глаза незаметно расширились.

Я приоткрыла маленькое окошко в своей защите, но смотрелось оно как трещина. Про себя я поблагодарила Мел, свою учительницу, за этот трюк. Целенаправленно залезая в кучу смешанных чувств, которые я испытывала к брахиону, я вытащила те из них, что жаждали Люциана. Мягким толчком выпустила их наружу. Всё должно было выглядеть так, как если бы это происходило помимо моей воли.

Эффект, который мой маневр произвел на Люциана, оказался неописуемым. Тихий вздох сорвался с его губ. Глаза замерцали серебром. Прекрасное зрелище. Я уже так давно его не видела. Он неосознанно приблизился еще на пару сантиметров ближе.

«Вопрос в том, чего хочешь ты, Ари», – еле слышно произнес он.

Я слегка приоткрыла рот. Люциан, как околдованный, ловил каждое мое движение. Я знала, что он бы меня поцеловал, не будь той клятвы, данной Гидеону. И нескольких зрителей.

«Скажи мне это!» – потребовал он. Я приоткрыла окошко еще чуть-чуть. Серебряное мерцание превратилось в сияние.

«Я… хочу, чтобы ты меня поцеловал», – прошептала я.

«Попроси меня об этом!»

Дышать становилось все труднее, и не только оттого, что Люциан все еще удерживал меня под собой.

«Поцелуй меня… пожалуйста!»

Освободившись от клятвы, Люциан глубоко вздохнул. На это я и надеялась. Я поставила всё на эту карту. На краткий момент он прикрыл глаза. И на этот миг утратил бдительность. Мне оказалось этого достаточно.

Я нанесла удар. Прямо в сердце.

Люциан удивленно распахнул глаза. Я тотчас закрыла окно и закрыла на самый тяжелый засов, который смогла найти. Его лицо исказилось от боли, но он не издал ни единого звука. Лишь неотрывно смотрел мне в глаза. В его взгляде отразились удивление, злость, разочарование и, в конце концов, что-то, напоминающее гордость.

– Используй слабое место твоего противника… – пробормотал он. Вымученная улыбка родилась в уголке его рта. – Ты все-таки меня слушала.

– Конечно, – смущенно ответила я. Чувствовала я себя отвратительно, потому что так бесстыдно его использовала. С другой стороны, он на моем месте поступил бы точно так же. – А тебе следовало закончить всё, когда я оказалась на полу.

Поверженный с помощью своих же советов, он расхохотался, что причиняло ему явную боль, ведь кинжал все еще торчал у него в груди. Люциан накрыл своей ладонью мою, которой я до сих пор цеплялась за ациам. Он решительно сжал руку и медленно потянул ациам наружу из своего тела. Так медленно, что я могла представить себе каждый орган, каждую артерию, каждую косточку, которую я поранила.

– В следующий раз, – его глаза загадочно сверкнули, – ты так легко не отделаешься.

Я вздрогнула. Он имел в виду наш следующий поединок?

– Пресвятая Богородица, Моррисон, чтоб тебя, как тебе это удалось? – воскликнул Райан и подбежал к нам. Люциан оперся на стол и встал, бросив на меня последний взгляд. В нем читалось обещание. О-оу.

– У меня был хороший учитель, – пристыженно протараторила я. Я не могла полноценно радоваться своей победе. Аарон и Райан поздравляли меня, пока Тоби, ухмыляясь, похлопал Люциана по плечу:

– Кажется, у тебя намечается компания.

На скулах у Люциана заиграли желваки, он кивнул:

– Кажется, что так.

Кто-то легко потряс меня за плечо.

– Ари, – раздался шепот. Моя рука инстинктивно взлетела вверх. Я схватила потенциального врага, провернула его запястье и использовала его как рычаг, чтобы прижать противника к матрасу рядом с собой. Из подушек до меня донесся приглушенный звук. Смех. Тот, который я везде бы узнала. Я так резко отпустила Люциана, словно обожглась. Брахион перевернулся и убрал себе волосы со лба.

– Если хотела затащить меня в постель, стоило только попросить, – промурлыкал он.

– Чего ты хочешь? – выдохнула я. Улыбка соблазнителя тут же пропала с его лица. Мне почему-то захотелось дать себе за это затрещину.

– Долг зовет, – вздохнул он и сел.

– Сейчас? – потрясенно зашептала я и кинула взгляд на часы. Всего час назад я без сил завалилась на кровать после уборки студии.

– А у Белиала весьма своеобразное чувство гостеприимства, – пробурчал Люциан. – Ты, конечно, можешь остаться здесь, если слишком устала, чтобы…

– Ни за что! – такого удовольствия я бы ему не доставила. Хотя я бы лучше пошла выспавшейся к типу, который вызывал у Люциана мигрень, но тут уж я ничего изменить не могла. Ведомая жаждой кофе, я протопала на кухню.

– Что стряслось? – Райан взглянул на нас поверх своего планшета. Скорее всего, он опять играл в ту дурацкую онлайн-игру, где нужно строить крепости и ходить на битвы с другими игроками.

– Праймус, которому принесла клятву верности Силин, приглашает на аудиенцию, – проворчала я, нападая на кофемашину.

– Сейчас?! – не поверил Райан. «Это моя реплика».

– Ага, без понятия. У этого Белиала, наверно, пары винтиков не хватает, – стоило мне это сказать, рядом застонал Люциан, как будто я только что совершила ошибку.

– Белиал?! Праймус, к которому вы собрались, – это Белиал?! Вы совсем рассудка лишились? – голос Райана поднялся до неожиданной высоты. Никогда раньше не видела у него такого возмущения. И всё из-за одного только имени.

– Даже не пытайся нас остановить, – тихо предупредил Люциан.

– А что еще мне делать при таком идиотизме? – отрезал Райан. Он прижал руки ко лбу, а потом поднял их к потолку, моля небеса о помощи. Так же всегда делала моя мама. Она еще добавляла что-нибудь типа: «Кроме меня здесь вообще никто не думает?»

Люциан укоризненно посмотрел на меня. Я дернула плечами. Не моя вина, что у охотника случился нервный срыв.

– Бел поклялся, что ничего не сделает Ари. Кроме того, мы сможем прийти туда с оружием, а на пути к нему и обратно будем находиться под его защитой, – судя по Люциану, ему вообще было все равно, убедил он охотника или нет.

– Он найдет лазейку, как только узнает, кто такая Ари. Я хочу сказать: это же Белиал! – взревел охотник, словно само это имя уже было достаточным аргументом.

– Он знает, кто такая Ари. Но это к делу не относится. Ты считаешь, я неспособен потребовать прозрачную клятву? – воинственно спросил Люциан.

– Возможно, мне стоит переговорить с Гидеоном, – сказал Райан. – Он-то вправит вам мозги.

– Отлично. Тогда заодно расскажи ему, что Силин вернулась. Думаю, об этом ты забыл упомянуть, – парировал брахион. Райан снова воздел руки к небу. Время вмешаться.

– Прекратите! Оба! Если ваш Белиал правда наша единственная возможность выяснить, кто предал Совет, я обязана это сделать. Точка. Всё, – постановила я и промаршировала в ванную.

Когда я вышла из душа, рядом с раковиной лежала коробка с ленточкой цвета слоновой кости. Из-под прозрачной упаковочной бумаги на свет вышло чудо из серого шелка и черного кружева. Под ним я обнаружила лодочки на каблуке и сумочку. «Вот это да… Всё это, должно быть, стоит целое состояние».