Второй шанс для Лили Эванс

Глава 140

Двадцать третьего декабря Северус проснулся невероятно отдохнувшим. Приятное, но почти забытое ощущение. Он только сейчас осознал, как вымотался за несколько месяцев, прошедших с начала учебного года. Если вдуматься, после первого сентября ему редко когда удавалось спать больше пяти часов кряду. Да и как бы ему это удалось, если вдобавок к множившимся как по мановению волшебной палочки домашним заданиям Северус взвалил на себя руководство подпольным кружком ЗОТИ, а затем еще и обязался сварить для Малфоя весьма каверзное зелье. Кроме того, он здорово переволновался во время судьбоносного разговора с матерью и прабабушкой. Порой пятнадцатилетний Северус жалел, что ему не хватало железной выдержки взрослого Снейпа. Правда, взрослому Снейпу никогда не приходилось просить позволения заключить помолвку, так что неизвестно, как бы он повел себя в столь деликатной ситуации.

Когда за Элеонорой закрылась дверь Бакстер-хауса, Северус почувствовал себя таким уставшим, точно, по крайней мере, весь день простоял на ногах в лаборатории. Поцеловав мать и пожелав спокойной ночи Реджинальду, он поднялся в собственную спальню и уснул, едва лишь его голова коснулась подушки. Обычно Снейп любил перед сном прокручивать в памяти события предыдущего дня: это давало ему возможность проанализировать, не совершил ли он ошибку. Однако прошедший вечер настолько вымотал Северуса морально, что на привычные действия попросту не хватило сил. Впрочем, положа руку на сердце, тут и анализировать-то было нечего. Он рассказал близким людям о своих планах в отношении Лили Эванс, и, к его огромному облегчению, они их одобрили, пусть и сочли действия Северуса несколько поспешными. Теперь оставалось лишь заручиться согласием родителей Лили и можно было организовывать помолвку.

В иной обстановке прабабушка, разумеется, предпочла бы устроить пышную вечеринку, вроде той, которая состоялась в ту зиму, когда Северус официально сделался наследником рода Принц в обход своего деда. Но, учитывая неспокойное время и происхождение невесты, Элеонора наверняка предпочтет ограничиться скромным, скорее всего, тайным обрядом. И Северус полностью ее поддерживал. После помолвки Лили и так окажется под защитой магии рода Принц — для этого не требовалась пышная вечеринка. Кроме того, устрой они прием, вряд ли бы его почтили своим присутствием чистокровные снобы. Ведь для них Лили была в первую очередь не талантливой юной волшебницей, а магглорожденной выскочкой, собиравшейся заарканить наследника древнего, пусть и небогатого рода. Ну и, разумеется, нельзя было сбрасывать со счетов нежелание Элеоноры привлекать к Принцам пристальное внимание Темного Лорда.

Впрочем, в данный момент Северуса, предпочитающего сперва решать одну задачу, а уже потом переходить к следующей, занимал иной вопрос, а именно — покупка рождественских подарков. Обычно Северус и Лили приобретали все необходимое к празднику в Хогсмиде за несколько недель до каникул, но весь последний месяц Северус был так поглощен попытками вывести ускользающую формулу зелья для Малфоя, что ему пришлось все выходные безвылазно просидеть в Выручай-комнате.

— Тогда я тоже не пойду! — тоном, не терпящим возражений, заявила Лили. — Подарки своим я сделаю сама в твоей лаборатории, если, конечно, ты меня туда пустишь. Я уже и ингредиенты совиной почтой заказала: папе сварю крем для бритья с заживляющим эффектом, маме — крем для рук, они всегда у нее сохнут зимой, а Тунье — универсальный пятновыводитель, в последнем письме она жаловалась мне, что испортила красками любимое платье.

— Отличная идея! — поддержал подругу Снейп. — Тогда получится, что мы проведем выходные вместе, хотя и не пойдем в Хогсмид.

— Надеюсь на ваше благоразумие, молодые люди, — поджала губы МакГонагалл, когда они сообщили, что остаются в гостиной Гриффиндора, так как походу в Хогсмид предпочитают лишние несколько часов подготовки к экзаменам.

— Я бы тоже предпочел такую «подготовку к экзаменам», — шепнул за спиной Северуса Блэк, — но не стану вам завидовать! Отпрыску благородного и славнейшего рода Блэк не к лицу испытывать подобные низменные чувства! — он театрально поклонился. — Занимайтесь, дети мои! А мы пойдем выпьем сливочного пива за ваше усердие.

Сириус скабрезничал совершенно зря. Ну… почти. Оказавшись в Выручай-комнате, Северус и Лили далеко не сразу принимались каждый за свое дело. Лишь нацеловавшись вволю, они расходились по разным углам лаборатории, и, пока Лили доводила до ума собственный проект, Снейп безуспешно пытался продвинуться в решении сложнейшей задачи. Присутствие Лили, как ни странно, не отвлекало, а в какой-то степени воодушевляло его. Настолько, что к началу каникул он все-таки сумел вывести еще пару формул будущего Зелья от тьмы. Но на этом работа вновь застопорилась. Несмотря на уязвленную профессиональную гордость и привычку справляться со всем самостоятельно, Северус пришел к неутешительному выводу, что без помощи Септимуса ему не обойтись. Впрочем, Снейп тешил больное самолюбие тем, что в результате совместной работы им с Септимусом почти наверняка удастся создать нечто совершенно уникальное и таким образом совершить очередной прорыв в удивительной науке Зельеварения.

* * *

— Северус, дорогой, надеюсь, ты не собираешься скупить половину Косого переулка! — улыбнулась Эйлин за завтраком, наблюдая, как Северус строчил пером по пергаменту. — Ты потратишь все свои карманные деньги!

— Не страшно, мам. Рождество бывает всего раз в году, а я ничего никому не купил.

На самом деле кое-какие подарки Северус уже приобрел. Чтобы не оставлять такое важное дело на последний момент, он, тайком позаимствовав у Лили последний номер «Ведьмополитена», заказал для нее помолвочное кольцо с изумрудом в виде сердца в одной весьма известной ювелирной лавке недалеко от банка Гринготтс. Северус мало что смыслил в драгоценностях, но ему показалось, что кольцо как нельзя лучше подходит к глазам Лили цвета весенней зелени.

Помимо кольца, в том же самом каталоге он, уже в открытую и, разумеется, не без помощи Лили, выбрал для матери шляпку, которую собирался тайком забрать. Остальные подарки он планировал приобрести сегодня. Так что, когда накануне Бакстер предложил жене и пасынку встретиться около трех в Косом переулке и пройтись по магазинам, чтобы докупить все необходимое к празднику, Северус с радостью согласился.

Конечно, перед этим можно было навестить Септимуса и рассказать ему о последних событиях, произошедших в какой-то мере по вине Северуса, а заодно посоветоваться насчет хитроумного зелья для Малфоя, но Снейп чувствовал себя таким уставшим, что решил оставить это на завтра. В конце концов при всей своей обидчивости Септимус поймет, что первый каникулярный день Северус предпочел провести с сестрой и матерью.

* * *

В пять минут четвертого Эйлин и Северус переместились камином в «Дырявый котел», где за кружкой сливочного пива их уже дожидался Реджинальд.

— Долгожданный отпуск? — Эйлин поцеловала мужа, словно не виделась с ним, по крайней мере, неделю. Северус тактично отвернулся. — Надеюсь, тебя не вызовут до нового года?

— Если только не случится чего-то непредвиденного, вроде тяжелых родов, — улыбнулся Бакстер, — со всем остальным они уж как-нибудь справятся без меня. Ну что, предлагаю перекусить и пойдем покорять Косой переулок? — он подозвал Тома — бессменного бармена «Дырявого котла» — и заказал ему мясное ассорти с жареным картофелем.

Полчаса спустя они втроем направились в «Волшебный зверинец»: у Северуса как раз закончился корм для Спотти, а Эйлин решила подарить своему крошечному фамильяру подружку.

— Вот это погодка! — Реджинальд окружил их согревающими чарами, к которым вскоре прибавил Импервиус, поскольку ветер чуть не пригоршнями бросал в лицо колючие хлопья снега.

— Давно не припомню такой бури! — согласилась с мужем Эйлин.

— А теперь куда? — поинтересовался Реджинальд, уменьшив пакет с кормом и засунув его в карман.

— Ну… — замялся Северус, — я кое-что заказал для Лили, и его нужно забрать.

— А нам можно взглянуть на твое «кое-что»? — спросила Эйлин.

Северус собирался ответить «разумеется», но в этот момент вокруг них что-то едва уловимо изменилось. Он словно физически ощутил присутствие чужой враждебной магии.

— Смотрите, ветер стих! — успел заметить Бакстер.

В этот момент на улице, заполненной спешащими за покупками волшебниками, возникла большая группа людей, одетых в черные балахоны. Лица их были скрыты за до боли знакомыми Снейпу масками.

— Это Пожиратели смерти, — Северус крепко схватил за руки мать и отчима, застывших соляными столпами, — надо немедленно уходить отсюда.

Он попытался аппарировать, но тут же понял, что это невозможно.

— Они поставили антиаппарационный купол! — закричал кто-то совсем рядом. — Бегите, спасайтесь!

Возле головы Северуса мелькнул малиновый луч проклятья.

— Пригнитесь, нужно отступать к магазинам. Оттуда попробуем уйти по каминной сети, — скомандовал Реджинальд.

В этот момент рядом пролетел красный луч, а за ним еще один.

— Эйлин! — Бакстер закрыл собой жену и тут же со стоном повалился на заснеженную мостовую.

— Мерлин, Реджи! — Эйлин упала на колени возле мужа, но Северус не позволил ей предаваться отчаянию.

— Реджинальд прав, мама. Необходимо попасть в лавку Малпеппера. Я точно знаю, что там есть камин!

Новый малиновый луч уже несся ему прямо в грудь. Пожиратели не использовали Убивающее проклятие. Очевидно, целью рейда было запугать обывателей, в худшем случае — ранить, как это произошло с Бакстером, но не убивать. Иначе тут уже сейчас была бы гора трупов. Северус вовремя успел выставить щит и послал в нападавшего Сектумсемпру. Тот завизжал от боли и рухнул как подкошенный.

— Помоги мне отлевитировать Реджинальда в безопасное место! — велел он матери.

Вдвоем они подняли потерявшего сознание Бакстера и направили безвольное тело к аптеке Малпеппера. Удерживать на весу тело и одновременно не ослаблять защиту становилось все тяжелее. За пару мгновений до того, как они оказались внутри спасительной лавки, Северус отменил Щитовые чары и тут же почувствовал сильный удар между лопаток, выбивший из него дух.

— Мама… камин, — успел прошептать Снейп, проваливаясь в непроглядную черноту.