Второй шанс для Лили Эванс

Глава 43

Проснувшись, Северус обнаружил, что мать, очевидно, не желая оставлять его наедине с собственными страхами, легла спать возле него. Глядя на ее прежде такое блеклое и издерганное лицо абсолютно несчастной женщины, Снейп изумился и невольно залюбовался произошедшими с Эйлин переменами. Разумеется, выйдя замуж и забеременев, она не сделалась красавицей, но теперь, когда с ее лица сошла неизменная угрюмость, а скорбная морщинка на лбу практически исчезла, оно стало привлекательным и гораздо более женственным. Положив руку на обтянутый ночной рубашкой живот, Эйлин чему-то улыбалась во сне, и Северусу, некстати вспомнившему приснившийся ему кошмар, стало страшно за нее.

В прошлом ему уже случалось терять дорогих людей. Гибель Лили пробила огромную дыру в сердце Снейпа, кровоточившую до самой его смерти. Со временем боль не утихла, а просто слегка притупилась. Он никогда не переставал оплакивать ее, но постепенно привык жить с чувством горечи, вины и невосполнимой утраты. В той, иной, реальности постоянными спутниками Северуса были лишь тоска и одиночество. День за днем, ночь за ночью они терзали Северуса, превращая его в злобного, желчного неврастеника, регулярно срывавшегося на ни в чем не повинных детях. Боязнь выставить напоказ израненную душу заставляла Снейпа отгораживаться от окружающих. Он заковал в броню свое истекавшее кровью сердце и натянул на лицо маску напускного равнодушия и холодного цинизма.

Его уловка удалась в полной мере. Годам к тридцати имидж мстительной слизеринской сволочи намертво прирос к Снейпу. Вероятно, именно поэтому после убийства Дамблдора коллеги-профессора, включая Минерву МакГонагалл, состоявшую, как и он сам, в Ордене Феникса, безоговорочно поверили в виновность Снейпа и весь последний год его директорства как могли ставили ему палки в колеса.

О том, что в действительности творилось на душе у двойного агента Северуса Снейпа, не догадывался никто, разве что, пожалуй, Дамблдор, прекрасно изучивший слабые стороны своего верного шпиона в стане врага и умевший виртуозно манипулировать им. Апофеозом этих манипуляций стало убийство Альбуса на верхушке Астрономической башни и превращение Снейпа в изгоя для всего нормального магического мира.

Впрочем, все это осталось в другой реальности, и иногда Северусу вообще начинало казаться, что чудовищные события его прошлой жизни — не что иное, как ночной кошмар. Не было ни Черной метки, ни мордредова пророчества, приведшего к гибели Лили, ни трудной и опасной работы на два лагеря, окончившейся мучительной смертью от зубов Нагини. Было лишь настоящее, в котором ему — пока еще двенадцатилетнему подростку — предстояло в не столь отдаленном будущем сразиться с величайшим темным волшебником современности. И уничтожить его, чтобы больше никто и никогда не угрожал его близким.

Эйлин пошевелилась, вздохнула и открыла глаза.

— Доброе утро, — сказала она с улыбкой, — как ты?

— Хорошо! — практически не соврал Северус. — Прости, что побеспокоил тебя.

— Не страшно! — она потрепала его по волосам. — Тебе опять приснился Тобиас?

— Да, — кивнул Снейп.

У каждого из них имелся свой собственный худший кошмар, но Северус не собирался делиться с матерью тем, что так напугало его сегодня ночью. Пусть и дальше пребывает в неведении и считает Снейпа-старшего исчадием ада, ужаснее которого ничего и быть не может.

— Бедный мой мальчик! — Эйлин прижала Северуса к себе. — Я так виновата перед тобой! — ее глаза налились слезами.

— Мам, — Снейп поцеловал ее в щеку и сел на постели: мальчикам-подросткам полагалось стесняться подобных «телячьих нежностей», — не плачь, пожалуйста! Я в полном порядке. Я уже почти и не вспоминаю о... Тобиасе. Правда!

— Да, конечно! — Эйлин вытерла слезы тыльной стороной ладони. — Я тоже не буду о нем вспоминать. Пойдем, — она неловко поднялась с кровати, — приготовим на завтрак блинчики. Кейти научила меня варить потрясающий черничный джем. Думаю, тебе понравится. А потом мы можем нарядить елку. Реджи уже достал коробки с игрушками, мы ждали лишь тебя.

— Замечательно! — просиял, как и следовало двенадцатилетнему мальчишке, Северус. — Пошли завтракать! Мне не терпится поскорее начать наряжать елку. Только… — он замялся, — мам, а можно мистер Бакстер, то есть Реджинальд, аппарирует за Лили? Сразу после Рождества ее отошлют на неделю к бабушке в Ноттингем...

— Разумеется, можно! — понимающе усмехнулась Эйлин. — Она, кстати, очень милая и приятная девочка. Уверена, вдвоем наряжать елку вам будет гораздо веселее.

* * *

Блинчики действительно получились восхитительными. Правда, Северусу так не терпелось увидеть Лили, что он быстро, почти не жуя, опустошил свою тарелку, за что заслужил укоризненный взгляд от Эйлин. Впрочем, она тактично не стала выговаривать сыну, вероятно, решив не омрачать ему первого каникулярного утра нравоучениями.

— Дорогой, — она мягко накрыла руку Реджинальда своей, — Северус хочет пригласить его школьную подругу наряжать елку. Ты не мог бы послать Эвансам говорящий Патронус и предупредить, что заберешь Лили часа через полтора и вернешь к ужину?

— Без проблем, — кивнул тот. — Кстати, солнышко, мне сегодня придется пробыть в Мунго где-то до шести. А потом я провожу твою подругу домой, идет, Северус?

— Конечно, сэр, спасибо! — обрадовался перспективе провести с Лили практически весь день Снейп.

— Только умоляю, не обращайся ко мне «сэр»! — попросил его Бакстер. — А то я чувствую себя среди своих подчиненных. Реджинальд — будет вполне достаточно.

— Хорошо! — покладисто согласился Северус. Бакстер нравился ему уже тем, что рядом с ним его мать была счастлива.

— Не задерживайся слишком поздно, — Эйлин налила мужу кофе и заботливо положила на тарелку еще блинчиков. — Я собираюсь приготовить на десерт к праздничному ужину ревеневый пудинг с заварным кремом и обижусь, если от усталости ты опять уснешь в кресле, так и не попробовав его.

Северус с трудом подавил понимающую ухмылку. От его проницательного взгляда не укрылось, что в этом доме мать с удовольствием выполняет обязанности домашней хозяйки, потеснив в сторону Кейти — эльфийку Бакстера, тактично не показывавшую носа из кухни.

* * *

На мгновение он мысленно перенесся на пару лет назад и воскресил в памяти нищенскую обстановку кухни в доме своего отца с застеленным несвежей, местами прожженной клеенкой столом и давно некрашеными шкафами. Он помнил, как мать поначалу старалась придать их жилищу хотя бы подобие уюта. Она наводила чистоту, прикрывала убогую мебель купленными на распродаже салфетками, пекла пироги в видавшей виды духовке — Северус до сих пор не забыл, как бесподобно пах яблочный пай, особенно удававшийся Эйлин. Все это она проделывала, не прикасаясь к волшебной палочке. Тобиас ненавидел магию, и Эйлин не хотела лишний раз давать ему повод затеять ссору, неизменно заканчивавшуюся побоями. Мерлин свидетель, она старалась стать образцовой маггловской домохозяйкой, но все ее попытки разлетались в прах, когда Тобиас в очередном пьяном угаре крошил все, что попадалось под руку.

Постепенно, вероятно, по мере угасания любви Эйлин к вечно нетрезвому супругу, дом Снейпов пришел в полный упадок.

— Прибрала хотя бы, ведьма проклятая! — чертыхался Тобиас, спотыкаясь о валявшиеся на полу пустые бутылки. — Вот же угораздило меня жениться на такой грязнуле!

Обычно от брани он довольно быстро переходил к рукоприкладству, и Северус, сжавшись в углу своей комнаты, тщетно затыкал уши, чтобы не слышать, как внизу кричала и плакала мать.

* * *

— Северус, о чем ты задумался? — голос совершенно иной — спокойной, умиротворенной и непривычно счастливой — Эйлин вырвал Снейпа из неприятных воспоминаний.

— Представил, какую гору уроков нам задали на каникулы, — без запинки соврал он.

— Неужели даже на Рождество вам не дают отдохнуть?! — сочувствующе вздохнула Эйлин. — Честное слово, порой преподаватели ведут себя так, точно никогда не были детьми! Ну вот и займешься своими уроками, когда твоя Лили уедет к бабушке, а в ближайшие дни — никаких занятий! — улыбаясь, скомандовала она. — Через час Реджи аппарирует к Эвансам, а пока — сбегай проведай Элеонору. Она ужасно по тебе соскучилась и страшно обидится, если ты не уделишь ей сегодня хотя бы немного внимания.

— А мы разве не будем справлять Рождество вместе? — удивился Северус.

— Нет, дорогой, — покачала головой Эйлин, — Реджинальд хочет отметить этот праздник в узком кругу. Только ты, он и я. А завтра мы обязательно навестим родителей и Элеонору. Наверное, непросто жить на два дома, да? — она обеспокоенно заглянула ему в глаза.

— Нет, мам, что ты! Это здорово! Уверен, прабабушка не обидится.

— Ну вот и славно! Сходи к ней ненадолго, пока не прибудет твоя подружка, а потом на пару поможете мне заворачивать подарки, — она тяжело поднялась со стула и, предоставив Кейти убирать со стола, направилась в гостиную, где уже громоздились коробки с елочными игрушками, а на диване лежали рулоны волшебной оберточной бумаги.

* * *

Наскоро нахлобучив шапку и облачившись в теплую зимнюю мантию, Северус быстро зашагал к коттеджу Принцев. Дорога заняла от силы пять минут, и ему не пришлось даже накладывать Согревающие чары.

Тем не менее встретившая его на крыльце Присси тут же заохала:

— Хозяин Северус, наверное, продрог до костей! Присси немедленно приготовит горячий шоколад!

— Что ты кудахчешь вокруг Северуса, словно он — изнеженная девица? — послышался строгий голос миссис Принц.

Присси недовольно поджала губы и, ворча себе под нос, отправилась на кухню, откуда тотчас донесся щекотавший ноздри аромат горячего шоколада.

Северус опасался, что прабабушке придется не по душе его «побег» — старая миссис Принц была той еще собственницей и запросто могла начать ревновать правнука и к собственной внучке. К счастью, опасения Снейпа не подтвердились. Неизвестно по какой причине Элеонора пребывала в прекрасном расположении духа, ни словом не обмолвилась о том, что временно лишилась общества Северуса, а наоборот, встретила его как самого дорогого гостя. Правда, Декстер с Маршей не удосужились даже выйти поздороваться с ним, но Снейпа это не слишком расстроило.

Буквально через пару минут в столовой Снейпа уже ждали его любимые блюда, а на слабый протест:

— Бабушка, я же только что позавтракал! — последовал категоричный ответ:

— Не страшно, мальчикам в твоем возрасте надо хорошо питаться.

Северус был абсолютно уверен, что не сумеет больше съесть ни крошки, но восхитительные пирожки Присси, должно быть, обладали поистине волшебными свойствами сами собой исчезать с тарелки.

— Видишь, а говорил, что не голоден! — усмехнулась коварная Элеонора, когда Северус отодвинул от себя пустую тарелку. — Мне будет не хватать тебя и Эйлин сегодня за праздничным столом, но ничего не поделаешь: не можете же вы находиться одновременно в двух местах. А Реджинальд, несомненно, захочет провести первое Рождество в узком семейном кругу, а не пялиться на кислые физиономии твоих деда с бабкой. Чем планируешь заняться? Небось отправишься до ужина в Коукворт, к своей рыжей подружке?