Второй шанс для Лили Эванс

Глава 46

В ту ночь Северусу долго не удавалось заснуть. Он лежал в постели и раз за разом прокручивал в голове разговор с Бакстером, слова которого во многом подтверждали его собственную теорию насчет особенной магической одаренности полукровок.

В прошлом судьба свела его с тремя такими волшебниками: Дамблдор и Волдеморт были исключительно выдающимися магами, да и Поттер — тот самый «посредственный и бесталанный» Поттер — оказался далеко не таким простаком, самостоятельно отыскав и уничтожив в течение года почти все крестражи Темного Лорда.

«А еще ты забыл самого себя!» — услужливо подсказала память.

— Ну разумеется, — усмехнулся Снейп, — как я мог так пренебрежительно отнестись к своей персоне?! В конце концов, и мои способности нельзя назвать рядовыми и несущественными. А ведь я — тоже полукровка.

Однако чем больше он размышлял над словами Реджинальда, тем сильнее тревожился за мать. Волдеморт рвался к власти. Вот-вот должна была вспыхнуть первая магическая война, а опасные убеждения Бакстера ставили под удар всю его семью. Северус прекрасно помнил, как на пике своей сомнительной славы Пожиратели смерти уничтожали непокорных, включая женщин и детей. Немного успокаивало лишь то, что уже потерявший однажды жену и нерожденного сына Реджинальд не станет рисковать Эйлин и будущим ребенком и предпочтет держать рот на замке, как он и сам говорил. Вести откровенные беседы за праздничным столом, когда твоими единственными слушателями являлись только жена и двенадцатилетний пасынок — это одно, а высказывать подобные крамольные мысли при посторонних — совсем другое.

* * *

Утром двадцать шестого декабря Северуса разбудил громкий стук в стекло. Подбежав к окну, он увидел на подоконнике Дюка — филина Сириуса. Очевидно, птица долго не могла добудиться Снейпа, потому что, влетев в комнату, она первым делом довольно больно цапнула его за палец.

— Ой! — вскрикнул Северус и пососал укушенный палец. — Сириус не научил тебя вести себя прилично? — укоризненно обратился он к гордо восседавшему на столе филину. — Впрочем, какой хозяин, такой и фамильяр, — усмехнулся он, отвязывая от лапы пернатого почтальона сверток и маленький свиток пергамента.

В посылке обнаружились новое перо и набор разноцветных чернил, чему Северус очень обрадовался: его собственное перо за полгода интенсивной учебы выглядело ужасно потрепанным, а разноцветными чернилами было удобно писать черновик эссе, выделяя те или иные моменты.

Отложив в сторону весьма полезный подарок, Снейп взялся за послание.

«Северус, спасай! — явно второпях писал Сириус. — Умираю от злости! И главное — винить в этом некого. Сам виноват! Решил насолить дражайшей матушке и провести зимние каникулы в Блэк-хаусе. Она-то наверняка рассчитывала, что я опять сбегу к Джеймсу и избавлю ее от своего общества. Может, и подарков дарить не придется! А я вот из чистого упрямства остался мозолить ей глаза. За что вчера и получил по полной программе. После возвращения из гостей Регулуса ждали под елкой аж пять подарков, а меня — один, зато какой! Книга об истории славного рода Блэк. Именно та, которую матушка так любила читать нам с Регулусом перед сном. Но самое интересное, что Регулус, заметив мое разочарование, отдал мне половину своих подарков. Прямо на глазах у родителей. Не то чтобы мне были нужны все те безделушки, которые ему надарили, но, честно признаться, я почувствовал себя немного лучше. Вообще, ты бы мной гордился: за все дни каникул мы с Регом ни разу не поссорились.

Но я не об этом!

Вчера отпраздновали Рождество у тети Друэллы. Говорят, что Рождество — семейный праздник. Вот только не знаю, кому приходится родственником Лорд Волдеморт. Да, он тоже там был. И смотрел на меня так, что внутри все переворачивалось, а кусок буквально не лез в горло. Как и кузина Беллатриса. Особенно когда за столом принялись обсуждать преимущества факультета Слизерин. Уверен, родители специально затронули эту тему, чтобы я лишний раз убедился, что поступил как настоящий кретин, когда предпочел Гриффиндор. Если бы не Рег, который весь вечер пытался поднять мне настроение, я бы попросту психанул...

В общем, мне срочно требуется дружеская поддержка, и чем скорее — тем лучше! Это же не будет наглостью с моей стороны, если я ненадолго навещу тебя сегодня? Кстати, Джеймс и Ремус тоже очень по тебе соскучились...»

Дочитав письмо, Северус прежде всего сунул Дюку рождественское печенье, лежавшее на блюдце возле стакана с молоком. Птице предстоял нешуточный полет в Лондон, и следовало ее задобрить. Жаль только, что в ближайшие пару часов вряд ли удастся спросить разрешение у мамы и Реджинальда. Впрочем, не стоило рассчитывать на их согласие, ведь вечером Элеонора позвала их на праздничный ужин.

Набросив халат поверх пижамы, Северус тихонько спустился вниз и, к своему удивлению, застал Эйлин на кухне.

— Доброе утро. С Рождеством! — улыбнулась она. — А ты чего не спишь?

— Доброе утро, мам, — Северус подошел к столу и поцеловал Эйлин. — С Рождеством! Ты не рассердишься, если я кое о чем тебя попрошу?

— Проси, а там посмотрим, — снова улыбнулась она и машинально погладила живот.

— Мои друзья хотели бы ненадолго навестить меня… — нерешительно начал Северус.

— Сегодня? — недоуменно взглянула на него Эйлин. — Но ведь сегодня мы идем к Элеоноре, ты не забыл?

— Конечно не забыл! Просто до вечера еще почти двенадцать часов... Прости, — он сник, — наверное, это дурацкая затея.

— Да нет, отчего же, — мягко сказала Эйлин, — пусть приходят на пару часов. Заодно помогут нам доесть то, что осталось от вчерашнего праздничного ужина. Нам втроем с этим не управиться.

* * *

Сириус и в самом деле очень хотел повидаться с Северусом. Иначе чем объяснить, что, не обладая организаторскими способностями, он сумел чуть больше, чем за час, договориться с Джеймсом и Ремусом?

В начале одиннадцатого в камине ярко вспыхнуло зеленое пламя, и из него один за другим появились все трое.

— Здравствуйте, миссис Бакстер, — церемонно поприветствовал Эйлин Люпин. — С Рождеством! Спасибо, что разрешили нам навестить Северуса.

— Я очень рада, что у Северуса такие замечательные друзья, — улыбнулась Эйлин. — Пойдите пока пообщайтесь, а через два часа будем обедать.

— Тогда мы немного погуляем, — предложил Северус, чтобы позволить матери посидеть в тишине.

Пять минут спустя они шагали по утопавшей в снегу деревне, с любопытством разглядывая уютные коттеджи по обеим сторонам дороги.

— Здесь живут только волшебники? — поинтересовался Ремус.

— Да, это полностью магическое поселение.

— Но я читал, что в Англии полностью магическим остался лишь Хогсмид, — решил блеснуть эрудицией Джеймс.

— Скорее всего, наше поселение не считают таковым, потому что за рекой располагаются коттеджи магглов, — ответил Снейп, махнув рукой в направлении замерзшей речушки. — Но, по сути, мы — сами по себе, а они — сами по себе. Не уверен, что они нас даже видят.

— Было бы неплохо! — сказал Сириус. — Тем более что у меня возникла одна идея, а для нее свидетели не нужны.

— Опять затеваешь какую-нибудь шалость? — укоризненно покачал головой Люпин.

— Почему сразу «шалость»? — обиделся Сириус. — Я давно мечтал кое-чему научиться у Северуса.

— И чему же? — поинтересовался Снейп.

— Вызывать телесного Патронуса! — с азартом произнес Блэк. — Лучше, конечно, говорящего, но и простой сойдет.

— А ты в курсе, что это — магия высшего порядка? — скептически хмыкнул Люпин. — Обычно она доступна лишь взрослым волшебникам.

— Так ведь и Северус у нас еще не достиг четырнадцатилетия! — парировал Сириус. — А вдруг и у нас получится?

— Вообще-то, Ремус прав, — остудил пыл друга Северус, — школьникам, как правило, не удается вызвать телесного Патронуса...

Он осекся, вспомнив, что не блиставший никакими особыми талантами Гарри Поттер освоил это неимоверно сложное волшебство будучи третьекурсником.

— Давайте попробуем. Так как мы в магическом поселении, колдовать здесь можно сколько влезет.

Они вышли на заснеженный берег реки. Северус расчистил небольшую площадку для занятий и попросил друзей встать полукругом. От него не укрылось, что мальчишки заметно волновались.

— Для того чтобы вызвать телесного Патронуса, требуется прежде всего знать заклинание, — тоном лектора начал Снейп, отметив, что мечтал бы заслужить подобное внимание в бытность профессором Хогвартса. — Повторяйте и запоминайте: «Экспекто Патронум!»

Северус взмахнул палочкой, подумал о Лили, и перед друзьями возник сотканный из чистого света лис.

— А теперь произнесите заклинание, — сказал он голосом Северуса.

— Экспекто Патронум! — хором повторили мальчишки.

— А сейчас вы должны сосредоточиться на одном, зато самом счастливом воспоминании. Закройте глаза и постарайтесь представить себе это воспоминание. Представили? А теперь позвольте этому воспоминанию наполнить вас до краев, взмахните палочкой и произнесите заклинание.

— Экспекто Патронум! — воскликнули Джеймс, Сириус и Ремус.

— О! Смотрите! — из палочки Блэка вырвалось серебристое облачко, ненадолго зависло в воздухе, а затем растаяло.

На следующей попытке облачко появилось и из палочки Поттера.

— Давай же, Ремус, — подбодрил друга Северус, — ты сможешь. По моему сигналу: «Экспекто патронум!»

— Не получается, — расстроенно покачал головой Люпин.

— А ты уверен, что выбрал самое счастливое воспоминание?

— Абсолютно! — вздохнул Ремус. — Ничего более счастливого в моей жизни никогда не было.

После нескольких попыток стало ясно, что создать телесного Патронуса сегодня не удастся никому, кроме Снейпа.

— Честно, не понимаю, как ты это делаешь! — разочарованно протянул Сириус. — Я так надеялся, что у меня вот-вот получится, но...

— Я же говорил, что для магии подобного уровня мы еще слишком малы, — сказал Люпин, стараясь не показать, как его огорчила собственная неудача.

— Но Северусу… — начал было Блэк.

— Очевидно, Северус способнее всех нас, вместе взятых, — мудро заметил Ремус. — Необходимо признать этот факт и успокоиться по крайней мере на год. Попробуем снова, когда нам всем исполнится четырнадцать.

— В качестве утешительного приза я могу продемонстрировать вам одно забавное заклинание, — предложил Снейп друзьям. — Для этого здесь как раз достаточно глубокие сугробы. Кто согласен стать подопытным кроликом?

— Я! — вскинул руку всегда готовый на любые авантюры Сириус.

— Ну держись! — ухмыльнулся Северус, вспомнив, как часто против него самого применяли его же заклинание. — Левикорпус!

— А-а-а! — с радостным воплем Блэк повис вверх тормашками, точно его подцепили за лодыжку невидимым крюком.

— Ух ты! — восторженно завопил Поттер. — Класс! А откуда ты знаешь это заклинание?

— Изобрел! — после небольшой паузы с гордостью ответил Северус.

— Сам?! — друзья неверяще уставились на него, а все еще висевший вниз головой Сириус даже открыл рот от изумления.