Второй шанс для Лили Эванс

Глава 180

— И чем же таким ты занимался на каникулах, что ни разу не вспомнил о своих друзьях? — попенял Северусу Сириус, едва они с большим трудом разместились в купе. Сириусу даже пришлось усадить Валери к себе на колени. Впрочем, судя по тому, что она почти не смущалась, подобное происходило уже не впервые. Северус втайне порадовался: его Лили не вела себя столь вызывающе. Несмотря на то, что Снейп вот уже шесть лет обитал в теле подростка, ему все равно была свойственна некоторая старомодность в отношениях с противоположным полом. Возможно, виной тому стала разнузданность в стане Пожирателей, на которую он с лихвой насмотрелся в свое время. К чести Северуса будь сказано, он никогда не участвовал в буйных «праздниках плоти», как любил именовать подобные сборища Долохов. А еще ему неимоверно повезло: Риддл не настаивал на том, чтобы все его слуги непременно посещали эти, с позволения сказать, мероприятия. Так что после того, как Снейп отклонил два или три приглашения на «особенную вечеринку», от него отстали, за глаза называя «наш монашек Северус».

Сейчас, глядя на Валери, с удобством устроившуюся на коленях излучающего добродушие Сириуса, Северус в очередной бесчисленный раз отметил, что, даже превратившись в подростка, остался таким же пуританином, каким являлся взрослый Снейп до своей скоропостижной смерти в тысяча девятьсот девяносто восьмом году.

— Так что же ты делал на каникулах? — не отставал от него Сириус. — Только не говори, что всю неделю готовился к СОВ и мучал тем же Эванс?

— Если честно, мне было слегка не до занятий, — нисколько не соврал Снейп, — прабабушка приболела. Сердце. К счастью, в Принц-хаусе имеется значительный запас ингредиентов, так что я варил зелья под ее руководством.

— Так вот куда ты так торопился после нашего свидания! — вырвалось у Лили. — Бедная миссис Принц! И как она сейчас?

— Ей уже лучше, — отозвался Северус.

— Прости, дружище, не знал, что у тебя выдались такие паршивые каникулы! — сочувственно произнес Сириус.

— Не такие уж и паршивые, — с улыбкой глядя на сидевшую рядом Лили отозвался Снейп. — А вы чем занимались?

— Мы с Джеймсом и Лунатиком навещали моего дядю Альфарда, он в последнее время не слишком хорошо себя чувствует. Возможно, начало сказываться отлучение от рода.

— Твоего дядю отлучили от рода? — изумилась Валери. — За что? Я слышала, это может очень навредить волшебнику.

— Так ведь и цель была именно что навредить! — горько усмехнулся Сириус. — Дядя Альфард всегда был белой вороной в семье. В отличие от моей драгоценной мамаши, он не помешан на чистоте крови и всегда поддерживал меня. Насколько я в курсе, перед самой Пасхой у него с моими родителями произошла очередная ссора. И опять-таки из-за меня. Кричер проболтался, что дядя Альфард кричал, что не позволит склонить меня на темную сторону, где место лишь последователям Того, кого нельзя называть. Мамаша, конечно, за словом в карман не полезла, обозвав его магглолюбцем и предателем крови. В общем, кончилось все тем, что дядюшка сделал меня своим единственным наследником, а мамаша в гневе выжгла его с родового гобелена и провела ритуал отлучения от рода. Не знаю, что подействовало на дядю сильнее: ссора со старшей сестрой или проклятый ритуал, только он с тех пор постоянно болеет. Думаю, на летние каникулы отправлюсь сразу к нему. Надо же кому-то за ним ухаживать.

— Скольких уже эта «Чистота крови навек» отправила на тот свет! — Регулус в гневе стукнул ладонью по столу, отчего разложенные на нем сладости едва не свалились на пол.

— Далеко не все могут найти в себе силы пойти против предков, рискуя быть выжженным с родового гобелена, — глядя ему в глаза сказал Сириус.

Регулус выдержал этот взгляд, а потом негромко произнес:

— Ты делаешь то, что считаешь нужным, и я уважаю твою позицию. Но у меня есть и своя. Род Блэков не должен прерваться. А именно это и произойдет, если мы оба станем изгоями.

— Ну, если тебе так важно продолжение рода, — с явным презрением в голосе протянул Сириус, — мой дорогой братик.

Назревала никому не нужная ссора. Северус злился на Сириуса, испытывая жесточайшее дежавю. Точно так же Сириус подначивал его самого, порой являвшегося на собрания Ордена Феникса прямиком из ставки Риддла. А поскольку встречи с Темным Лордом частенько заканчивались применением Круцио — не за что-то конкретно, а просто так, для профилактики, — Снейп отлично помнил, как выслушивал несправедливые упреки Блэка, с трудом удерживаясь на краю сознания. Теперь Сириус задирал Регулуса, не подозревая, что его «дорогой братик» уже сделал для приближения падения Риддла больше, чем иные взрослые авроры. Ведь именно благодаря артефакту Регулуса в стане Пожирателей вот уже много месяцев происходило брожение, выводившее из себя и без того неуравновешенного Риддла и вынуждавшее его идти на необдуманные поступки.

— Давайте прекратим обсуждение этой темы, — твердо сказал Северус. — Волдеморту на руку, чтобы мы были разобщены. Поодиночке легко можно справиться с любым…

— Вот ты говоришь, что поодиночке он легко с нами справится, а сам выступаешь против нашего присоединения к Ордену Феникса, — очевидно, присутствие Валери заставляло Сириуса продолжать петушиться.

— Это мы тоже обсуждали. И не один раз, — мысленно сосчитав до десяти, ответил Северус. — Питер, как твоя мама? — он недвусмысленно дал задире Блэку понять, что неудобная тема закрыта.

— Лучше. Спасибо вам, ребята! — засиял тот. — Лично я очень соскучился по всем вам и ждал возвращения в Хогвартс, хотя, признаться, побаиваюсь экзаменов.

— К Защите от Темных искусств мы точно подготовимся на отлично, — успокоил его Северус. — Разумеется, придется оставшиеся до СОВ месяцы заниматься только теми темами, которые точно будут на экзамене.

— Шестикурсникам будет скучновато, они ведь это все уже проходили, — резонно заметил Джеймс.

— Повторить пройденное никогда не вредно, — сказала Лили, во всем и всегда поддерживающая Северуса. — А четверокурсники, наоборот, еще спасибо нам скажут за то, что заранее поможем им с материалом для экзаменов.

— Да, с этим не поспоришь, — согласился Джеймс.

Они принялись обсуждать программу будущих занятий и так увлеклись, что даже не заметили, как Хогвартс-экспресс прибыл в Хогсмид.

* * *

Следующие месяцы не шли и даже не бежали. Они мчались, оставляя все меньше и меньше времени на подготовку к экзамену. А ведь Северус при непосредственном участии Септимуса еще и варил Зелье против тьмы, оказавшееся невероятно сложным, да к тому же еще и коварным. Первые две попытки сварить основу закончились полным фиаско. Когда Северус впервые обнаружил на дне котла вместо прозрачной, как слеза, жидкости вонючую желеобразную массу, он решил, что по немыслимому стечению обстоятельств попросту допустил ошибку в рецептуре или в последовательности добавления ингредиентов. Разумеется, подобное не должно было произойти при его опыте, а учитывая, что за процессом наблюдал Септимус, казалось и вовсе невероятным. Тем не менее следующую порцию основы для будущего зелья постигла та же участь. Таким образом шесть недель было потрачено впустую. Сказать, что Северус пребывал в отвратительном настроении, значит, не сказать ничего. Если бы дело происходило в его прежней жизни, он с удовольствием выместил бы свое разочарование на ни в чем не повинных студентах, кому-то поставив троль за эссе, кому-то назначив отработку после занятий. Однако в этой реальности Северусу приходилось сдерживать эмоции и не выплескивать их на друзей, и без того пребывавших в близком к панике состоянии из-за приближавшихся экзаменов. Несмотря на раздражение, владевшее Северусом из-за мордредового зелья, он понимал: окружавшим его подросткам приходилось гораздо труднее, чем ему. В отличие от них, Северусу требовалось лишь слегка освежить на лекциях пройденный ранее материал, который им приходилось зубрить часами, а уж в том, что касалось применений знаний на практике, ему и вовсе не было равных. Особенно, когда речь шла о Зельеварении и Защите от Темных искусств. Правда, последний предмет благодаря дополнительным занятиям мало у кого вызывал реальные опасения. Они в самом деле как следует продвинулись за этот год, а за последние пару месяцев сумели закрепить пройденное. К слову, опасения Сириуса не оправдались: и шестикурсники, и четверокурсники с одинаковым рвением продолжали посещать их кружок, отлично понимая: такого на уроках им не расскажут и не покажут. Особенно учитывая тот факт, что некоторые дополнительные занятия по ЗОТИ вызвался вести Септимус Принц, взявший на себя труд объяснить своей юной аудитории прямую связь между некоторыми зельями и Защитой от Темных искусств.

Если бы только Северусу удалось разгадать тайну коварного снадобья, которое так ждал Люциус, он был бы, наверное, на седьмом небе от счастья. Впрочем, Септимус и тут оказал правнуку неоценимую помощь.

В середине мая, когда они в очередной раз проводили мозговой штурм, пытаясь понять, где допустили ошибку, Септимус внезапно воскликнул:

— Кровь!

— Дракона? — немедленно отреагировал Северус. — Я ее добавлял. Оба раза.

— Да какой, к Мордреду, дракон! — от волнения мистер Принц вскочил со своего кресла и приблизился вплотную к раме. — Твоя кровь, твоя!

— Как моя кровь может не дать зелью свернуться? — с недоумением поинтересовался Снейп. — Не считаете же вы… — его глаза загорелись пониманием. — То есть вы думаете, что, поскольку я побывал за Гранью и вернулся, моя кровь станет стабилизирующей субстанцией?

— Именно! — с улыбкой кивнул Септимус. — В Зелье против тьмы логично использовать кровь того, кто неразрывно связан со смертью. То есть твою.

— И оно поможет Люциусу? — скептически поднял бровь Северус. — Обычно в индивидуально подобранных зельях используют кровь того, кому оно предназначено.

— Ты совершенно прав. Обычно так и бывает. Но вся суть в том, что это не просто индивидуально подобранное зелье для мистера Малфоя. Оно призвано помочь любому, кто подвергся влиянию темной магии или — как в твоем случае — влиянию самой смерти. И поскольку твоя кровь является именно стабилизирующим ингредиентом, ее, по моему мнению, нужно совсем немного. Думаю, двух капель будет вполне достаточно.

— Если оно свернется и в этот раз… — покачал головой Северус. — Действие Напитка живой смерти не бесконечно. Абраксас Малфой проснется, и тогда Люциусу придется как можно скорее бежать из Англии. А вдруг мы не успеем приготовить зелье?

— У нас есть достаточно времени на еще одну попытку, — успокоил его Септимус. — Но только при условии, что работу над новой порцией зелья мы начнем прямо сегодня.

— Я и не собирался растягивать это сомнительное удовольствие, — хмыкнул Снейп. — У меня на носу экзамены. Знали бы вы, как тяжело старательно делать вид, что зубришь давно выученный материал.

— Могу себе представить, — усмехнулся Септимус. — Кстати, ты отличный лицедей. На ваших занятиях даже я порой думаю, что ты — самый обычный шестнадцатилетний мальчишка.