Второй шанс для Лили Эванс

Глава 181

Когда неделю спустя основа Зелья против тьмы осталась такой же прозрачной, как в день ее приготовления, Северус впервые за это время почувствовал немыслимое облегчение. Честно признаться, его весьма удручала и даже пугала мысль о том, что, несмотря на все их с Септимусом усилия, коварное снадобье так и не удастся сварить. Вдобавок к уязвленной профессиональной гордости, Северуса элементарно страшило, что он не только не сумеет помочь Люциусу, но и его собственная проблема — если, конечно, мистер Принц был прав в своих выводах — так и останется нерешенной. Вот почему, заглянув в котел, Снейп с трудом удержался от радостного возгласа.

— Я бы на твоем месте не расслаблялся, — «подбодрил» правнука Септимус, — нам предстоит еще много работы до конечного результата.

— Как ни странно, я и сам это понимаю, — буркнул в ответ Северус, которого точно разом стащили с небес на землю, — я просто доволен тем, что не надо опять очищать котел от противной субстанции, в которую у нас вот уже дважды превратилась основа для зелья.

— Эту радость я полностью с тобой разделяю, — усмехнулся Септимус. — Надеюсь, дальше все тоже пойдет по плану.

* * *

Надежды Септимуса оправдались. После добавления всего двух капель крови Северуса зелье перестало «капризничать», и процесс больше не стопорился.

Учитывая тот факт, что параллельно с варкой зелья Северус интенсивно готовился к сдаче СОВ, точнее сказать, готовил к ней своих товарищей, хорошее расположение духа требовалось ему как никогда. А еще силы и терпение, ведь мало у кого все получалось с первого раза. Даже Лили, обычно схватывающая буквально на лету, жаловалась на то, что из-за огромного объема материала она просто не в состоянии запомнить множество формул, заклинаний и рецептов зелий.

— Такое впечатление, что у меня в голове каша, — расплакалась она однажды, не выдержав нервного напряжения. — Как это вообще возможно зазубрить?!

— А тебе и не нужно это зубрить, — Северус подал ей платок и наколдовал графин воды и шесть стаканов — дело происходило в гриффиндорской гостиной, и успокоиться не мешало всей кампании. — Ты все уже знаешь. Просто представь, что в твоем сознании стоит большой шкаф с отдельной полкой для каждого предмета. Во время занятий не запихивай в шкаф все пройденное скопом — это в самом деле создает ощущение полного хаоса, а мысленно раскладывай его по полкам. Этому методу научил меня Септимус, и он работает безукоризненно.

— Я постараюсь, — шмыгнула носом Лили.

— Дельный совет! — сосредоточенно кивнул Джеймс, склонившийся над учебником трансфигурации, к которой они сейчас интенсивно готовились. — Попробую воспользоваться.

— Хорошо, что ты взял с собой портрет мистера Принца, — заметил Люпин, в очередной раз трансфигурируя подушку для иголок в ежа. — Лучшего репетитора и представить нельзя. Хотя ты тоже очень здорово и понятно все объясняешь.

Питер промычал нечто невразумительное и наполнил свой стакан водой. В его глазах плескалась паника.

— Народ, спокойно! Мы все знаем и все сдадим, — уверенным тоном заявил Сириус. — У нас самые классные учителя. А еще у нас осталось два дня до Трансфигурации. Предлагаю не отвлекаться на другие предметы, а заниматься теперь только ею.

— Завтра же кружок по ЗОТИ, — напомнил Питер.

— Кружок придется отменить, я согласен с Сириусом, — сказал Снейп. — На самом деле мы уже и к ЗОТИ отлично готовы. Да и ты Питер тоже, не делай такое лицо, как будто ты все забыл. Ты отлично знаешь программу.

— Но у меня не получается вызвать Патронус! — хнычущим голосом сказал Петтигрю.

— Патронус вообще не входит в школьную программу, — напомнил ему Северус. — Ты должен знать лишь теорию: как именно его вызывают и какое заклинание при этом используют. И все. Экзаменационная комиссия может попросить тебя наколдовать Патронуса только за дополнительные баллы. И ты честно скажешь, что пробовал, но у тебя не получилось. А теорию ты отлично знаешь.

— Мне кажется, я все забыл… — испуганно прошептал Питер. — То есть вообще все. Я сейчас даже отличительные признаки оборотня не назову! — в отчаянии воскликнул он.

Люпин незаметно для Петтигрю грустно усмехнулся и покачал головой. Несмотря на то, что Питер вот уже несколько лет был членом их команды, они решили не раскрывать ему тайну Ремуса.

— Значит, за два дня до экзамена я тебя еще раз прогоню по всем темам. Включая теорию вызова Патронуса и характерные признаки оборотня, — спокойно отозвался Снейп, — а сейчас возьми игольницу. Здесь на столе только пять ежей. Твоего явно не хватает.

* * *

Экзамен по трансфигурации Северус, как ему показалось, сдал на «Превосходно». Ну, на «Выше ожидаемого» точно! Сам он не заметил у себя никаких огрехов, да и МакГонагалл за ужином, состоявшимся сразу по окончании практической части экзамена, смотрела в их сторону с благосклонной улыбкой, что случалось с суровой преподавательницей достаточно редко.

Обменявшись впечатлениями, друзья поняли, что с теорией проблем не возникло даже у Питера, чего нельзя было сказать о практической части. Тут у бедняги Петтигрю не все сложилось так гладко, как у остальных. Впрочем, отлично справившись с тремя заданиями из пяти, он точно мог рассчитывать на проходной балл.

— Ну что, впереди у нас Зельеварение, — подвел итог Северус. — Занятия начнем сегодня же вечером под руководством профессора Принца. На все про все у нас два с половиной дня.

— Сегодня? — пискнул Питер, явно рассчитывавший на отдых после тяжелого экзаменационного дня, которому предшествовал марафон подготовки.

— Если бы мы сдавали Зельеварение через три дня, можно было бы один вечер расслабиться. Но, к сожалению, график у нас — плотнее некуда. На подготовку к Истории магии вообще дают один день, поскольку там нет практических занятий.

— Бинс последнюю совесть потерял с тех пор, как стал призраком, — сквозь зубы процедил Сириус.

— Интересно, хоть кто-нибудь помнит его человеком? — оживилась Лили, вяло ковырявшая вилкой в тарелке.

— Разве что профессор Дамблдор, — улыбнулся Северус, много лет «имевший удовольствие» общаться с профессором Истории магии. — Говорят, Бинс умер еще в прошлом веке. Этот зануда попросту не заметил собственной смерти.

— Как это? — глаза Лили загорелись неподдельным интересом.

— Ну… я слышал от Септимуса, что Бинс пил чай в учительской, а потом, как обычно, пошел на урок. Только вот его тело с недопитой чашкой чая в руках так и осталось сидеть в учительской.

— Какой ужас! — прыснула Лили. — Представляю, как испугались ученики, когда на урок заявилось привидение.

— Думаю, профессорам пришлось не лучше, — усмехнулся Северус. — Впрочем, вряд ли Бинс со своим занудством снискал всеобщую любовь. Скорее — наоборот.

— Тогда им вдвойне не повезло! — встрял в беседу Сириус. — Обычно учителя уходят на покой, а старина Бинс в своем нынешнем состоянии проработает дольше всех профессоров Хогвартса.

— Если вы закончили ужинать, предлагаю пойти и позаниматься зельями, — строго прервал беседу Снейп.

— Не будь таким же занудой, как Бинс, — хлопнул его по плечу Сириус, — посмотри на этого беднягу: сама Смерть выкинула его из-за Грани, опасаясь его занудства. Не бери с него пример, а то и тебя ждет подобное посмертие.

При этих словах Лили слегка побледнела, а Северус подумал: интересно, что бы сказал Сириус, узнай, насколько он близок к истине.

* * *

Занятия с Септимусом затянулись до полуночи. Северус слушал своего прадеда и чувствовал, что слегка завидует ему: у самого Снейпа никогда не получалось настолько увлечь аудиторию. Правда, он не сопровождал свои лекции увлекательнейшими рассказами об истории создания того или иного зелья, а иногда и фактами из биографии знаменитых зельеваров. На вкус Северуса, прадед слишком увлекался, сообщая слушателям много дополнительной, но не всегда полезной информации. Впрочем, несмотря, а может, и благодаря этому, все, включая Петтигрю, справились с экзаменом весьма и весьма достойно.

— На самом деле это слегка нечестно, — сказала Лили, когда они устроились почти в том же самом месте у озера, где в иной жизни Северус подвергся наихудшему унижению в своей жизни. — У нас, в отличие от всех остальных, был замечательный репетитор, а это значит, что наши результаты…

— Плод нашего усердия и внимательности, — закончил за нее Джеймс. — Надеюсь, ты не хочешь сообщить экзаменационной комиссии, чтобы эти старые хрычи пересмотрели результаты и понизили нам баллы.

— Ты же не станешь? — запаниковал Петтигрю, рассчитывающий заработать за экзамен «Выше ожидаемого», а подобными оценками он, обладая весьма посредственными способностями, разумеется, не мог и не хотел разбрасываться.

— Я и не собиралась! — Лили откинула назад заплетенные в косу волосы, и Северус невольно залюбовался игравшими в них солнечными бликами, делавшими рыжие пряди то темно-медными, то золотыми. — Просто высказала свою точку зрения.

Северус продолжал мечтательно любоваться Лили, попутно отметив, что место, которого он старался избегать всю свою взрослую жизнь, больше не ассоциируется у него с чем-то нестерпимо ужасным. Он с огромным облегчением осознал, что наконец освободился от терзавших его так долго демонов. Ему больше не хотелось вспоминать о том, что произошло здесь между ним, Мародерами и Лили. Теперь это был просто берег озера с росшей на нем ветвистой березой, в чьей тени так приятно укрываться от летнего зноя.

— Слагхорн тоже неплохой учитель, — продолжал тем временем Люпин. — Мы все получали у него хорошие оценки. Да и занимались в последние дни как проклятые. Ничего удивительного, что все довольны своими результатами. Кстати, следующим номером нашей программы идет История магии. Тут мистер Принц бессилен нам помочь. Вот и проверим, насколько мы сами можем подготовиться к экзамену.

* * *

Той же ночью, пока его друзья дремали над учебником по истории магии, Северус наведался в свою лабораторию. Пора было приступать к завершающей стадии приготовления Зелья от тьмы, ведь до пробуждения Абраксаса Малфоя оставалось немногим больше двух недель. А значит, впереди Северуса ждала не только уникальная возможность помочь Люциусу избавиться от Метки, но и, если все пойдет по плану, шанс уничтожить целых три крестража.