Второй шанс для Лили Эванс

Глава 193

— Значит, Риддл собирается использовать для испытания зелья старого эльфа Блэков? — переспросил Северус, когда Элеонора поведала ему о намерениях Волдеморта проверить, действует ли снадобье в точности, как ему требуется.

— Именно так, — кивнула та. Она все еще была очень бледна и время от времени прихлебывала чай с добавленным в него бренди. — Сперва он упомянул Присси, но потом, к счастью, переключился на Кричера — если я правильно помню, именно так зовут домовика, вырастившего Сириуса и Регулуса.

— Да, — подтвердил Северус, — его зовут именно так.

«И я не стану возражать, если этот старый плут отведает моего зелья в наказание за то, что сделал с Лили», — мстительно подумал Северус.

— А больше вы ни о чем не говорили? — спросил он вслух.

— Не хочу пугать и расстраивать тебя, — тяжело вздохнула миссис Принц, — но этот монстр предложил мне расторгнуть твою помолвку с Лили, когда, по его словам, возглавит Министерство магии. Он сказал, что магглорожденная волшебница не пара наследнику главы рода, — она отвела глаза, точно ей стало стыдно смотреть на Северуса.

— И что вы ответили на это? — спокойно поинтересовался тот.

— Я… я соврала ему, — честно призналась Элеонора. — Я придумала небылицу о том, что якобы проверила родословную Лили и выяснила, что она происходит из семьи сквибов, утративших магию столь давно, что ничего об этом не помнят. Кажется, мои слова его более-менее удовлетворили.

— Вы очень рисковали, бабушка, — обеспокоенно произнес Северус. — Риддл — менталист высочайшего уровня. Если он поймает вас на лжи…

— Не поймает, — грустно усмехнулась миссис Принц, — я неплохо подготовилась к общению с ним. Твой прадедушка еще несколько лет назад научил меня довольно неплохо блокировать собственное сознание. Мне уже не раз удавалось справиться с ментальным вмешательством мистера Риддла. Уверена, и в этот раз все получилось. А сейчас, думаю, тебе стоит отправить сову Регулусу, если вы с ним еще продолжаете общаться. Он очень привязан к этому эльфу. Будет очень порядочно с твоей стороны предупредить его о намерениях мистера Риддла.

* * *

Три дня спустя, когда Северус как раз собирался на свидание, филин Блэков принес записку от Регулуса.

«Нам необходимо встретиться. И как можно скорее».

Северус подавил порыв немедленно сорваться с места, но решил, что если они с Регулусом увидятся завтра, ничего существенно не изменится. Возможно, с его стороны это было эгоистично, однако ему хотелось еще день пожить жизнью обычного нормального подростка. Поэтому он не стал менять их с Лили планы, позволив себе насладиться чудесным вечером в обществе любимой девушки. Кроме того, ему требовалось сделать нечто гораздо менее приятное, чем посещение итальянского ресторана. После того, как Элеонора поведала ему содержание беседы с Риддлом, вопрос безопасности Эвансов не выходил у Северуса из головы. И, поскольку защитить маггловское жилище Фиделиусом не представлялось возможным, он должен был воспользоваться иными охранными чарами.

— Ты сегодня очень тихий, — сказала ему Лили перед самым расставанием. — У тебя все хорошо? Ты ведь не подвергаешь себя опасности? Мне немного тревожно…

— Лилс, — Северус машинально потеребил цепочку медальона-артефакта, который всегда носил на шее, — в ближайшие месяцы могут произойти события, которые навсегда избавят нас всех от… сама знаешь кого. Но прежде, чем станет хорошо и спокойно, может быть резкая конфронтация. Поэтому я прошу тебя, никуда не отлучайся из Коукворта без меня. Мы уже говорили об этом, самая главная твоя помощь мне — оставаться в безопасности, а для этого необходимо поставить защитные чары на твой дом.

— Ты думаешь, на нас могут напасть? — смертельно побледнела Лили. Северус почувствовал укол совести. Он совершенно не намеревался пугать ее, но и делать вид, что ничего не происходит, тоже было не просто глупо, а по-настоящему опасно.

— Ты и сама знаешь, какое сейчас тревожное время, — ответил он. — Если ты не возражаешь, я поговорю с твоим отцом, объясню ему ситуацию и попрошу его позволения окружить ваш коттедж охранными чарами.

* * *

— Да-да, Лилс рассказывала мне о ситуации и показывала статьи из «Ежедневного пророка», — хмуро кивнул мистер Эванс, когда Северус, проводив Лили домой после свидания, предложил ему помощь по защите дома от нападения темных волшебников.

— Я бы, конечно, предпочел окружить коттедж заклинанием Фиделиус — надеждней этих охранных чар попросту ничего не имеется. Но, к сожалению, для маггловского жилища такое попросту не сработает. Впрочем, даже если бы вы были волшебником, Фиделиус причинил бы вам и вашим близким определенные неудобства и ограничения. Дело в том, что защищенный подобными чарами дом перестает быть виден окружающим…

— Хочешь сказать, что, будь я волшебником, завтра мои соседи и сослуживцы обнаружили бы, что дом попросту исчез? — удивился мистер Эванс.

— Именно так, — кивнул Северус. — А попасть в него смогли бы лишь те, кому я — в качестве хранителя тайны — дал бы доступ, конечно, при условии, что они тоже волшебники.

Мистер Эванс казался весьма озадаченным.

— Как все у вас сложно однако, — произнес он наконец. — Думаю, был бы я магом, то вряд ли воспользовался подобными чарами. Слишком много ненужных вопросов вызовет такое колдовство посреди обычной улицы. А нет ли какого-нибудь иного способа обезопасить нас от нежелательного вторжения?

— Охранные и сигнальные чары, — ответил Снейп. — Придется настроить их на любого обладателя магической ауры. Для Лилс, я, естественно, сделаю исключение.

— Не забудь также сделать исключение для себя самого. Не хочу ограничивать Лилс в общении. Ей и так сейчас непросто. Как думаешь, этот ваш Волдеморт развяжет в Британии полноценную войну?

Теперь пришла очередь Северуса задуматься.

— Я полагаю, что на это у него не хватит сил, — сказал он после минутной паузы. — Это не значит, что он и его банда больше не сумеют никому причинить вреда. Напротив. Вполне возможно, что атаки на магглов и противостоящих Волдеморту волшебников могут только усилиться, но, чтобы объявить полномасштабную войну… думаю, у него кишка тонка для этого, — усмехнулся Снейп.

«А я сделаю все от меня зависящее, чтобы его Темное Лордство как можно скорее отправилось в мир иной!» — подумал он.

Еще около двух часов ушло на то, чтобы окружить коттедж мощными охранными и сигнальными чарами, которые отныне пропускали лишь магглов, а также Лили и самого Северуса. Все это время мистер Эванс с уважением наблюдал за работой Снейпа, к концу даже слегка вспотевшего от прикладываемых усилий.

— Ну вот. Теперь я более-менее за вас спокоен, — сказал Северус, убирая волшебную палочку в карман. — Это, конечно, не Фиделиус, но намного лучше, чем ничего.

* * *

Утро следующего дня началось для Северуса с визита Регулуса. Разумеется, тот мог воспользоваться каминной сетью, однако предпочел аппарировать с помощью Кричера. При виде зловредного эльфа, доставившего Лили столько совершенно незаслуженных страданий, Северус почувствовал было приступ гнева, однако Кричер выглядел настолько испуганным и даже больным, что праведная злость на него обратилась в некое подобие жалости.

После того как Регулус выразил Элеоноре свое почтение, они поднялись в комнату Северуса, где могли побеседовать с глазу на глаз.

— У нас с Кричером есть для тебя просто невероятная информация, — едва переступив порог комнаты Северуса, выпалил Блэк.

— Я предпочитаю, чтобы мой прадед тоже послушал, — отозвался Снейп. — Он — мой главный помощник и советчик. Уверен, твоя информация будет интересна и ему тоже.

— Как скажешь, — кивнул Регулус, — но прежде, чем Кричер начнет свой рассказ, он хотел бы принести свои искренние извинения.

— Вот как? — холодно произнес Снейп. — Передо мной? Кричер, ты точно ничего не напутал? Ведь, насколько я помню, это не мое лицо покрылось болезненными прыщами и не я угодил из-за этого в больничное крыло.

— Кричер хотел принести извинения мисс Эванс, но ему слишком стыдно, — прошамкал старый эльф.

— Конечно, гораздо проще извиняться не перед тем, кому ты непосредственно навредил! — ядовито выпалил Северус.

Он взглянул на старинные часы, висевшие на стене. Они показывали без десяти одиннадцать. Значит, Лили уже совершенно точно встала.

— Рег, ты не обидишься, если мы с Кричером совершим коротенькую прогулку? — поинтересовался Северус у друга.

— Нет конечно! — улыбнулся тот. — Наши с Кричером новости могут вполне подождать еще немного. А я буду чувствовать себя гораздо лучше, если Лили не станет держать зла на моего эльфа.

— Постараюсь сделать все возможное, чтобы так и произошло.

Северус взмахнул палочкой, и перед ним соткался из воздуха серебристый Патронус-лис.

— Лилс, я заскочу к тебе на одну минуту. Тут кое-кто хочет попросить у тебя прощения, — надиктовал Северус Патронусу. Выждав пару минут, пока его послание дойдет до Лили, он взял эльфа за руку. — Кричер, держись за меня. Можешь не напрягаться, я сам перенесу нас куда нужно.

* * *

Лили встретила их в саду. Увидев Кричера, она нахмурилась и сложила на груди руки, не то показывая, что сердится, не то пытаясь таким образом защититься. Не обращая на эльфа внимания, Северус поцеловал ее и лишь потом обернулся к своему спутнику.

— Кричер, пожалуйста, повтори мисс Эванс то, что ты сказал мне несколько минут назад, — вежливо, но весьма холодно произнес он.

— Кричер просит у мисс Эванс прощения за свой поступок, — пробубнил себе под нос эльф.

— Ты что-нибудь расслышала, Лилс? — фыркнул Северус. Будь Кричер хоть сто раз болен, сейчас Снейп не испытывал к нему ни малейшей жалости. — Если ты хочешь, чтобы моя невеста простила тебя за то, что ты поднял на нее руку, ты должен набраться мужества и попросить у нее прощения как следует, — властным тоном произнес он. — Мне кажется, твой хозяин Регулус ждет от тебя именно этого.

Последние слова сработали лучше любых угроз. Кричер поклонился так, что его уши коснулись коротко подстриженной травы, и довольно отчетливо проскрипел:

— Кричер просит мисс Эванс не держать на него зла за его отвратительный поступок. Кричер напал на мисс Эванс потому, что защищал хозяина Регулуса. Хозяин очень огорчится, если мисс Эванс не простит бедного Кричера, — эльф с мольбой посмотрел на Лили.

— Вот же пройдоха! — покачала головой та. — Знаю, что не могу тебе приказывать, но было бы неплохо, если бы ты больше никогда и ни к кому не применял это заклинание.

— Кричер постарается, — уклончиво ответил старый эльф.

— Я прощаю тебя, но только с этим условием! — твердо сказала Лили. — Иначе вернешься к хозяину Регулусу ни с чем.

— Кричер обещает не пользоваться этим заклинанием, — со вздохом произнес эльф.

— Я рада, что ты настолько любишь своего хозяина, — наконец улыбнулась Лили. — Ты не останешься на обед? — спросила она Северуса. — Мама приготовила курицу с яблоками.

— Обожаю курицу с яблоками, но сегодня никак не смогу. Передавай привет родителям. Люблю тебя.