Второй шанс для Лили Эванс

Глава 201

Если Северус надеялся, что на следующий день ему удастся хотя бы немного отдохнуть от событий вчерашнего дня, сверх меры насыщенного драматическими событиями, — он заблуждался. Рано утром его разбудила сова, громко ухавшая на подоконнике в ожидании, пока получатель письма соизволит проснуться.

Открыть глаза получилось не сразу. Полночи Северусу снились кошмары, в которых инферналы утаскивали их с Регулусом под воду под жуткий хохот Темного Лорда. Несколько раз он просыпался в холодном поту и с бешено бьющимся сердцем. Задремать удалось лишь на рассвете, и вот теперь нагло ухавшая над ухом сова вырвала Северуса из крепких объятий сна.

— Да не шуми ты так! И кто, скажи на милость, тебя послал в такую рань? Ну конечно! — протянул Северус, узнав сову, время от времени прилетавшую к Регулусу в школе. — Неужели Вальбурга желает встретиться со мной так скоро?

Сова радостно заухала, точно отвечая на вопрос.

— Было бы неплохо, если бы это в самом деле было послание от миссис Блэк, — произнес Снейп, обращаясь то ли к себе самому, то ли к пустующему креслу Септимуса: тот, по своему обыкновению, ночевал на втором своем портрете в комнате жены.

«Дорогой Северус, — было написано в коротеньком послании, — я чрезвычайно признательна вам за то, что вы сделали для моего сына Регулуса. Буду счастлива выразить вам мою благодарность лично. К сожалению, обстоятельства препятствуют тому, чтобы я нанесла вам визит. Надеюсь, вы понимаете, в каком положении оказалась моя семья и простите мою неучтивость. Я отправила вашей бабушке сову с просьбой позволить вам посетить наше скромное жилище, и она любезно согласилась. Поэтому сегодня пополудни я пришлю за вами нашего эльфа Кричера. Всегда ваша Вальбурга Блэк».

«Значит пополудни, — подумал Северус. — Отлично! Следует подготовиться к этому разговору, поскольку от него зависит слишком многое».

«Уважаемая леди Вальбурга! Я прекрасно понимаю, в какой непростой ситуации вы очутились. Я благодарю вас за заботу и предупредительность и буду счастлив побывать у вас в гостях. Искренне ваш — Северус Снейп», — написал он на обороте пергамента, привязал его к лапе совы, сунул птице оставшееся от ужина печенье и выпустил в окно.

— Септимус, — негромко позвал он, — можете прийти ко мне?

— Чего тебе не спится в такую рань? — поинтересовался мистер Принц, появляясь на портрете. — У тебя вчера был, мягко говоря, непростой день, мог бы позволить себе и отдохнуть.

— Я бы с удовольствием, — усмехнулся Северус. — Но нельзя же отказать даме. Тем более, если ее зовут Вальбурга Блэк.

— Ты прав, — без тени улыбки кивнул Септимус, — никак нельзя. Ты по-прежнему уверен, что попросишь миссис Блэк добыть тебе чашу Пенелопы Пуффендуй?

— Больше мне ничего от нее не нужно, — ответил Северус.

— Значит, действуй по своему плану. Только учти, что тебе еще нужно попросить у Поттера мантию-невидимку. Следовательно, стоит сказать Вальбурге, чтобы выждала хотя бы пару дней, прежде чем отправляться на встречу с Беллатрисой. Кстати, ты уж прости мое стариковское брюзжание, но я все еще не понимаю, с чего ты взял, что Вальбурге удастся наложить на миссис Лестрейндж заклятие Империо? Насколько я помню, речь идет о крайне сильной волшебнице.

— Да, это и в самом деле так, — кивнул Северус, — и в открытой схватке у Вальбурги не было бы шансов, значит, ей придется действовать хитростью. Кроме того, из истории с Поттерами я понял, что материнская любовь способна на многое. А поскольку, пока жив Риддл, Регулус, как искренне думает Вальбурга, находится в смертельной опасности, леди Блэк сделает все возможное и невозможное, чтобы, с одной стороны, защитить сына, а с другой — уничтожить источник опасности.

— Получается, что вы с Регулусом обвели вокруг пальца не только Риддла, но и леди Блэк, — покачал головой Септимус, при этом одобрительно улыбаясь.

— Получается, что так, — развел руками Северус. — Но, поскольку это делается для того, чтобы покончить с Риддлом, я не жалею о своем обмане. Уверен, что и Регулус тоже. Тем более, что в данном случае он и затеял эту игру. Мне оставалось лишь подыгрывать. В конце концов, кто из нас двоих слизеринец, он или я?

* * *

Первая половина завтрака прошла тихо и спокойно. Похоже, миссис Принц поверила вчерашнему рассказу Регулуса и не задавала лишних вопросов. Или же не хотела их задавать, поскольку боялась услышать страшную правду насчет зелья, которым Волдеморт якобы пытался отравить наследника рода Блэк. Так, по крайней мере, казалось Северусу. Внезапно Элеонора резко отложила вилку.

— Не могу поверить, что Риддл решил испытать на Регулусе новый яд и оставил мальчика умирать! — в гневе произнесла она. — Когда он отправил за грань старшее поколение чистокровных волшебников, я хотя бы понимала логику в его действиях: он желал избавиться от сомневавшихся в нем отцов, чтобы подмять под себя сыновей вместе с банковскими сейфами, разумеется. Подозреваю, что именно это и было его главной целью. Однако то, что произошло с Регулусом, полностью лишено какого-либо смысла. Блэки всегда были лояльны к Риддлу, поддерживали его политику чистоты крови, насколько мне известно, время от времени даже помогали ему деньгами…

— Скорее всего, недостаточно помогали… — негромко подсказал Северус. — Возможно, Риддл ожидал от них гораздо большего в плане финансирования, и Регулус пал жертвой его недовольства.

— Но разве Риддл не опасался, что может нажить в лице Блэков смертельных врагов? — продолжала допытываться Элеонора. — Ведь, если бы не ты, Регулус, без сомнения, мог погибнуть. Уверена, в этом случае даже сторонница Риддла — Беллатриса — наверняка пришла бы в ужас от содеянного ее хозяином, поскольку Регулус — ее близкий родственник.

— Я не настолько хорошо знаю миссис Лестрейндж, бабушка, — покривил душой Северус. — Поэтому не представляю, как бы она отреагировала. Возможно, посчитала бы, что это справедливое наказание за недостаточную лояльность. И сказала бы, что Блэки сами навлекли на себя гнев Темного Лорда.

— Мерлин всемогущий! Откуда только берутся такие фанатики! — горько вздохнула Элеонора.

«Когда-то и я сам был в их числе, — подумал Северус. — Хорошо, что бабушке невдомек ни о том, кем я являлся в прошлой жизни, ни о том, что эта вторая жизнь у меня вообще имелась. Впрочем, я и сам порой об этом забываю…»

* * *

До двенадцати часов оставалось еще довольно много времени. Северус воспользовался им, чтобы сходить в Бакстер-хаус и пообщаться с матерью и сестрой. По пути он с удовлетворением заметил, что почти все дома на единственной улице Меридит-виллидж исчезли под заклятием Фиделиус. Очевидно, сейчас никто не чувствовал себя в безопасности и люди предпочитали перестраховаться. Если раньше Бакстеров в деревне считали паникерами, то теперь основания для опасений появились практически у всех.

— Чем ты занимаешься у Элеоноры? — поинтересовалась мать после приветствия. — Дома почти совсем перестал появляться.

— Готовлюсь к экзаменам, — привычно соврал Северус.

— К каким? — искренне удивилась Эйлин. — Ведь ты же сдал все СОВ. И, по твоим же словам, сдал очень удачно.

— Да, полагаю, что экзаменаторы поставили мне как минимум «Выше ожидаемого», но для того, чтобы поступить на Высшие зелья, недостаточно получить проходной балл. Нужно еще пройти дополнительный экзамен. Вот к нему я и готовлюсь. Точнее, меня готовит к нему Септимус. Лучшего учителя мне просто не найти!

— Странно, — пожала плечами Эйлин, — в мое время профессор Слагхорн принимал на этот курс всех, кто просто хорошо сдал СОВ. Надеюсь, тебе удается хоть изредка отдыхать? Вон какие темные круги у тебя под глазами.

— Конечно, мама, не волнуйся. На днях я ходил с Лили в тот итальянский ресторанчик, о котором я тебе рассказывал. А потом мы немного погуляли по маггловскому Лондону, искали для Петуньи кулинарную книгу с ирландскими рецептами.

— Ох, не нравятся мне эти твои постоянные вылазки! — покачала головой Эйлин. — Сейчас такие неспокойные времена, а ты постоянно рискуешь своей безопасностью. Я же предлагала тебе устроить свидание в нашем саду.

— Мам, ты преувеличиваешь, — улыбнулся Северус, стараясь не раздражаться от того, что его считают ребенком, совершенно неспособным постоять за себя. — Во-первых, ни о каких «постоянных вылазках» речь не идет. Мы с начала каникул ходили в тот ресторан только один раз. Во-вторых, мы с друзьями уже больше года практикуемся в защитных чарах, ну и самое главное, Элеонора дала мне артефакт, позволяющий моментально исчезнуть из любого места и перенестись домой, — он продемонстрировал матери медальон. — Причем не только мне одному, но и моему спутнику или спутнице.

— Все равно у меня сердце не на месте, — вздохнула Эйлин. — Хорошо, что хотя бы Эйприл еще не рвется из дома! Она, кстати, тоже очень по тебе соскучилась.

* * *

За играми с непоседливой, развитой не по годам Эйприл и Спотти, который сперва обиженно не желал выходить на встречу с хозяином, забросившим его с самого начала летних каникул, незаметно пролетели два часа.

— Мне нужно идти, мам, — виноватым тоном сказал Северус, стараясь не смотреть на моментально погрустневшего Спотти.

— Прости, дружок, — он присел перед книзлом на корточки. — Я пока не могу взять тебя с собой. Тебе ведь гораздо веселее с Эйлин и Эйприл, и Пинки? — добавил он неуверенным голосом.

Спотти послал ему осуждающий взгляд и с достоинством удалился.

— Надеюсь, он не докучает вам и не пытается охотиться на Пинки? — поинтересовался Северус, расстроенный поведением питомца.

— Нет, конечно! — улыбнулась Эйлин. — Он сразу понял, что можно делать, а чего нельзя. Да и с Эйприл они подружились не разлей вода. Вот только по тебе очень скучает. Хотя бы приходи к нам почаще. И старайся побольше отдыхать и гулять на свежем воздухе. А то станешь бледным, как вампир.

— Хорошо, мама, — пообещал Северус. «Вот покончу с крестражами, доберусь до Риддла и тогда обязательно буду много гулять, как следует спать и ни о чем не волноваться. Если, конечно, выживу…» — подумал Северус.