Второй шанс для Лили Эванс

Глава 190

Северус проснулся, когда солнце уже стояло в зените. Рана на бедре зажила окончательно, оставив после себя нитевидный шрам, так что можно было собираться в обратный путь. Раздевшись догола, он как следует вымылся с ног до головы в холодной морской воде. Затем применил очищающие к своей одежде и лишь после этого отменил ненужные больше согревающие и охранные чары. Северус представил себе умопомрачительно вкусные оладьи с ежевичным джемом, которые так вкусно готовила Присси, и у него заурчало в животе от голода. Разумеется, ему не очень хотелось заставлять Элеонору в очередной раз врать ради него, но другого выхода, похоже, не имелось: мать не знала о его способности вызывать говорящего Патронуса, а иного способа вызвать ее в Коукворт, где он якобы провел предыдущие день и ночь, попросту не было.

* * *

— И как прошло твое свидание с невестой? — поинтересовалась Элеонора, открыв правнуку входную дверь: Северус, конечно, мог аппарировать прямо в дом, поскольку являлся его полноправным хозяином, но считал это верхом бестактности.

— Отлично, — не моргнув глазом соврал Снейп, — с Лили всегда все просто отлично! Вам не составит труда сказать маме, что это вы забрали меня из Коукворта? — не откладывая дело в долгий ящик, попросил он.

— Не составит, — усмехнулась миссис Принц. — Проходи. Мы давно позавтракали, но Присси с удовольствием накроет для тебя еще раз.

— Разве что Присси сделала оладьи… — улыбнулся Северус.

— Сделала, сделала. Мы еще вчера тебя ожидали. Опять у тебя какие-то тайны от моей бедной внучки?

— Просто немного надоело все время просить ее аппарировать меня куда-то, а потом снова забирать, — сварливо отозвался Снейп, накладывая себе гору аппетитно пахнущих оладий. — Нет, я понимаю, что большинству магов нельзя аппарировать раньше семнадцати лет, но иногда так и хочется сказать «я не большинство!».

— И свести на нет все наши с тобой старания сделать тебя как можно менее заметным для мистера Риддла или, как теперь принято говорить, того, кого нельзя называть? Кстати, как по мне, та еще несусветная глупость!

— К сожалению или к счастью, мои оценки по СОВ будут достаточно высокими, так что, боюсь, я уже и так выдал себя с головой, — пожал плечами Северус.

— Ну не портить же тебе жизнь из-за этого ненормального типа! — вздохнула Элеонора. — Не вечно же он будет наводить страх на волшебников Британии. Рано или поздно его поймают авроры и тогда…

В дверь громко постучали.

— Странно, я никого не жду, — искренне удивилась Элеонора. — Присси, сходи посмотри, кто там.

Эльфийка исчезла, но почти сразу же вернулась, дрожа, как осиновый лист.

— Пришел мистер Риддл, — едва не заикаясь пропищала она. — Сказал, что ему срочно нужно видеть хозяйку Элеонору.

— Надеюсь, ты пригласила его в гостиную? — сурово поджала губы миссис Принц. — Правила приличия еще никто не отменял.

— Я иду с вами! — вскочил со стула Северус.

— И речи быть не может! — зло прошипела Элеонора, стискивая его плечо. — Сиди тут и не высовывайся. Уверена, он хочет дать мне еще один заказ. Я не желаю, чтобы ты при этом присутствовал!

* * *

— Дорогая Элеонора, — начал Волдеморт, удобно устроившись в кресле, — надеюсь, вы простите меня за то, что зимой я не сумел достойно отблагодарить вас за прекрасно проделанную работу. Дела, знаете ли. Дела…

Риддл вытащил из кармана мантии увесистый мешочек и положил на столик перед сидевшей с окаменевшим лицом Элеонорой. В прошлый раз, когда Волдеморт оставил ей деньги, она взяла оттуда лишь самое необходимое для покупки дорогих ингредиентов. Остальное анонимно отослала в специальный фонд, помогавший неимущим студентам Хогвартса.

— Надеюсь, мы и впредь будем с вами сотрудничать так же плодотворно, — Риддл улыбнулся, и лицо его стало еще менее человеческим. Хотя, куда уж меньше! Элеонора и без того чувствовала неподдельный ужас, находясь рядом с этим магом, чьи смазанные черты лица и красные зрачки делали его похожим на чудовище гораздо больше, чем на мужчину. — Собственно, именно это и является целью моего сегодняшнего визита. Мне нужно одно весьма специфическое зелье. Вот подробное описание того, что я хотел бы получить от вас через десять дней. Тут есть старинный рецепт, однако он явно требует доработки. Общие свойства зелья меня вполне устраивают: его нельзя ни вычерпать, ни выпарить, оно не поддается ни одному известному заклинанию исчезновения или уменьшения. Его можно только выпить. Однако я попросил бы вас поколдовать над тем, какие симптомы возникнут у того, кто рискнет осушить несколько кубков, наполненных этим зельем. Свои пожелания я перечислил вот здесь.

Риддл положил на столик запечатанный пергаментный свиток.

— А вот задаток, поскольку я не сомневаюсь — ингредиенты к нему довольно дороги.

Рядом со свитком опустился еще один бархатный мешочек с золотом.

— Уверен, вы не подведете меня. Тем более, что вы можете привлечь к работе над этим проектом своего правнука. До меня дошли слухи, что он смышленый юноша и сведущ в зельеварении.

Отпираться и рассказывать Риддлу байки о том, что Северус — совершенная бездарность, было бессмысленно. Очевидно, у Риддла в Хогвартсе имелись свои шпионы. Впрочем, Волдеморт явно не представлял, как сильно Элеонора Принц любила своего правнука и на какую только ложь не смогла бы пойти, чтобы защитить его. Пытаясь собраться с мыслями, она взяла со столика пергамент, сломала печать и пробежала глазами написанный убористым аккуратным почерком текст.

Характеристики зелья: вызывает у пьющего страх, отчаяние, галлюцинации, сильные физические боли и нестерпимую жажду.

Дополнительные требования заказчика: зелье невозможно уничтожить любым способом, кроме как выпив его.

Далее следовал примерный список ингредиентов и тот самый старинный рецепт, о котором упоминал Риддл.

Элеонора внутренне передернулась, представив мучения несчастного, которого заставят выпить ужасное зелье, однако уроки менталистики с Септимусом не прошли для нее даром. На ее бесстрастном лице не дрогнул ни один мускул.

— К сожалению, несмотря на свои таланты, мальчик очень слаб здоровьем, мой Лорд, — с неподдельной болью в голосе сказала миссис Принц, возвращая пергамент обратно на столик. — Ранение в Косом переулке около полугода назад не прошло для него бесследно. Он в самом деле стал гораздо лучше учиться, но целители предупредили меня, что слишком сильная нагрузка может существенно ослабить его магический потенциал или даже сделать сквибом. Так что, с вашего позволения, я не буду привлекать Северуса к этому проекту. Не беспокойтесь, я выполню ваш заказ в срок.

— Я понимаю ваши опасения насчет здоровья наследника, дорогая Элеонора, — кивнул Риддл, — и всецело разделяю ваше возмущение по поводу прискорбного инцидента в Косом переулке. Поверьте, все виновные в нападении на вашего правнука понесли заслуженную кару. Юные маги — наше будущее. Когда я приду к власти, все дети волшебников будут чувствовать себя в безопасности. А теперь позвольте откланятся. Я приду за своим заказом через десять дней.

* * *

Стукнула входная дверь. Северус по-прежнему сидел за столом перед полной тарелкой остывающих оладий. Несмотря на то, что гостиная находилась рядом со столовой, ему, к несчастью, не удалось услышать ни слова из беседы Элеоноры и Риддла, очевидно, тот воспользовался Заглушающими чарами. Хотя непрошенный гость ушел, из гостиной не доносилось ни звука. Почувствовав неладное, Снейп встал и направился в соседнюю комнату. Элеонора полулежала в кресле. Глаза ее были закрыты.

— Бабушка, что с вами? — в страшном волнении бросился к ней Северус.

— Голова немного закружилась, — слабым голосом отозвалась та. — Ничего страшного. Не переживай. Я сейчас встану.

— Ни в коем случае! — воскликнул Северус. — Я дам вам Укрепляющее, а затем провожу вас в вашу комнату. Вам необходимо отдохнуть.

Снейп призвал рюкзак, вытащил оттуда фиал с зельем и подал его Элеоноре.

— Ты всегда носишь на свидания лечебные снадобья? — улыбнулась та, отдав правнуку пустой флакон.

— Да, — вернул он улыбку, — мало ли что может произойти.

— Это верно, — вздохнула Элеонора. — Мне уже лучше. Дай руку, Северус. Мне нужно в лабораторию.

— Простите, бабушка, но я не могу вам этого позволить! — запротестовал Снейп. — Вы только что едва не потеряли сознание. Вам нельзя напрягаться!

— Риддлу все равно, можно мне напрягаться или нельзя! — в бессильной злобе, чуть не плача выплюнула Элеонора. — Через десять дней он придет за своим кошмарным зельем, и если оно не будет готово… Нет, Северус, не смей прикасаться к этому! — закричала она, когда Снейп схватил со столика пергамент с рецептом и развернул его. — Я тебе запрещаю! — она попыталась встать, но схватилась за сердце и снова рухнула в кресло. — Мерлин, что теперь будет? — из ее глаз полились слезы.

— Все будет хорошо, — Северус погладил ее по руке, — я сам его сварю.

— Ты не представляешь, насколько оно трудное в приготовлении, — всхлипнула Элеонора.

— Отлично представляю. И поэтому попрошу Септимуса мне помочь.

На самом деле Северусу, разумеется, не требовалась помощь прадеда. Уж точно не когда речь шла о зелье, которое он лично довел до ума, сильно изменив рецептуру и способ приготовления. Это была одна из первых разработок Снейпа в качестве Пожирателя смерти. Именно после изготовления Изумрудного зелья он стал одним из самых приближенных к Риддлу Пожирателей смерти. Теперь, рассматривая написанный красивым убористым почерком Риддла заказ на то самое зелье, Северус испытывал сильнейшее отвращение. И прежде всего к самому себе. Он отлично помнил, с каким неподдельным восторгом взялся за этот проект, несмотря на то, что снадобье явно должно было причинить кому-то неимоверные муки. Однако подобные «мелочи» нимало не заботили юного Пожирателя смерти. Еще бы! В случае успеха — а в нем молодой и амбициозный Снейп не сомневался — он заслужил бы благосклонность своего повелителя. А что еще бедному полукровке, одурманенному пафосными речами о величии волшебников и превосходстве их над магглами, нужно было для счастья?