Второй шанс для Лили Эванс

Глава 86

— Мерлин всемогущий, что со мной? — заохал профессор Слагхорн, когда вновь получил возможность двигаться. — Кажется, мне нехорошо!

— Принести вам Укрепляющее зелье, профессор? — поинтересовался Снейп, весьма правдоподобно изображая испуганного обмороком преподавателя студента.

— Да, пожалуйста! Флакон — в сундучке на верхней полке шкафа с ингредиентами, — жалобно протянул Гораций. — Я говорил Дамблдору, что чрезмерные нагрузки мне вредны. И вот — результат перед вами!

Снейп с трудом подавил усмешку. Чрезмерные нагрузки! Да этот ленивый морж не работал и в четверть так же тяжело, как сменивший его на посту профессора зельеварения Северус. Порой он удивлялся, как вообще держался на ногах после уроков, ночных дежурств и варки зелий для больничного крыла. Да еще при этом умудрялся выкраивать время на исследовательскую деятельность и разработку новых составов как для Дамблдора, так и для Темного Лорда.

Снейп метнулся к шкафу, достал фиал с Укрепляющим зельем и вытащил пробку, чтобы не утруждать и без того обессилевшего Слагхорна.

— Благодарю вас, мой дорогой мальчик! — просипел тот, осушив фиал и, несмотря на слабость, не забыв вытереть шелковым носовым платком пышные усы. — Вы сегодня оказали мне поистине неоценимую услугу. Не окажись вы рядом, когда со мной случился этот досадный приступ, и я мог предстать перед второкурсниками в весьма неприглядном виде.

— Вам уже лучше, профессор? — осведомился Северус, мечтавший поскорее убраться прочь.

— Гораздо! — с облегчением вздохнул Слахгорн. — Можете идти, а то опоздаете на обед. Мисс Эванс наверняка волнуется, куда вы пропали.

* * *

— Куда ты пропал? — набросилась на Северуса Лили, когда он, запыхавшийся, уселся за стол рядом с ней. — Я уже успела отнести зелье Регулусу, а тебя все нет.

— Слагхорн задержал меня своими бесконечными изъявлениями благодарности, — ответил Снейп, беря себе пюре и свиные отбивные. После двухчасовой работы и сеанса легилименции есть хотелось нестерпимо. А еще хотелось как можно скорее остаться в одиночестве и проанализировать только что увиденные воспоминания Горация.

— Как там Рег? — поинтересовался Сириус. Снейп невольно отметил, сколько искреннего волнения за брата прозвучало в голосе Блэка.

— Он еще спал, когда я уходила. Мадам Помфри взяла у меня Костерост и быстро выпроводила за дверь, — ответила Лили.

— Очень надеюсь, что завтра, после того как зелье подействует, нам дадут навестить его, — сказал Северус, прожевав кусок отбивной.

— Если к тому времени нашей матушке надоест играть в заботливую наседку,— буркнул Сириус, — не хочу лишний раз с ней встречаться. Тем более когда на мне гриффиндорская форма. Это для нее, как красная тряпка для быка. Хорошо еще, что мать не нашла у Рега твою книгу, — негромко прибавил он, — не представляю, что случилось бы, если бы она увидела у него подобную вещь. Уверен, она закатила бы грандиозный скандал.

— Не нашла бы, — так же тихо отозвался Северус. — Регулус не дурак. Он знает, с кем учится, и сразу же замаскировал «Искру» под пособие «Артефакторика для начинающих». Он случайно не говорил тебе, какое впечатление произвел на него Ремарк?

— Сказал, что ничего сильнее и страшнее он в жизни не читал! Хотел обсудить книгу с тобой, но не успел.

— Ничего, у нас впереди еще масса времени, — произнес Северус, весьма довольный тем, что услышал. — Теперь главное, чтобы Рег поскорее встал на ноги.

— Лично я бы предпочел, чтобы его подержали в больничном крыле еще пару недель, — встрял в разговор Джеймс. — Что вы на меня так смотрите? Рег — отличный парень, а еще он — прекрасный ловец и сильный конкурент. Вы что, не хотите, чтобы мы выиграли?

— Конечно хотим, но не такой же ценой! — осуждающе покачал головой Люпин.

Остальные согласно закивали. Даже Сириус, всегда старавшийся четко разграничивать любовь к младшему брату и стремление во что бы то ни стало выиграть кубок школы, взглянул на лучшего друга с неодобрением.

— Ладно, ладно, я сморозил чушь! — под общим натиском пошел на попятный Поттер. — Желаю Регулусу скорейшего выздоровления. И пусть победит сильнейший.

* * *

Остаток дня тянулся для Северуса бесконечно долго. После обеда у них была Трансфигурация, на которой он довольно успешно превратил ежа в подушечку для иголок и даже заработал от суровой МакГонагалл пять баллов. Затем — очередной скучнейший урок ЗОТИ, на котором невзрачный профессор Пруденс (благоразумие, осторожность — англ.) вновь дал студентам задание законспектировать главу про боггартов вместо того, чтобы отрабатывать с ними на практике заклинание Ридикулус. На самом деле они шли с ужасающим отставанием от программы. Северус отлично помнил, что в его бытность профессором боггартов проходили на третьем курсе. В тот год прОклятую должность преподавателя ЗОТИ занимал Ремус Люпин, а Снейпу поручили ежемесячно готовить для него Волчье противоядие. И чем же отплатил ему оборотень? Вместо благодарности Люпин сделал его посмешищем для всей школы, по сути подсказав Невиллу Лонгботтому обрядить собственного боггарта — сурового профессора зельеварения — в платье и шляпу своей чокнутой бабушки Августы. Само собой, Снейп тоже не остался в долгу. Он с нескрываемым удовольствием дважды намекнул студентам об истинной сущности Люпина, и тому пришлось в итоге покинуть Хогвартс. К счастью, их вражда осталась в иной реальности, чего никак нельзя было сказать об отвратительном уровне преподавания ЗОТИ. Здесь вполне предсказуемо не произошло никаких изменений. За три года обучения они сменили трех профессоров, каждый из которых был хуже предыдущего. О должности ходили дурные слухи, и мало кто отваживался принять приглашение профессора Дамблдора. Предыдущий преподаватель запомнился лишь своими бесконечными простудами и пропусками. Неудивительно, что они успели пройти лишь четверть программы и до боггартов дошла очередь лишь на четвертом курсе.

Однако на первом же сдвоенном занятии со слизеринцами Фиби Паркинсон, чей боггарт превратился в огромного усатого таракана, хлопнулась в обморок, и ее пришлось отправить в больничное крыло.

После этого печального инцидента профессор Пруденс, полностью оправдывая собственную фамилию, больше не устраивал практических занятий, заставляя умиравших от скуки студентов часами переписывать учебник.

— Мерлин, неужели у нас никогда не будет нормального учителя по Защите? — возмущался Джеймс, когда они наконец вышли из класса. — Даже от занятий Бинса больше пользы, чем от этого убожества Пруденса! И вообще, я не понимаю, что не так с этой должностью?! Посмотрите на МакГонагалл, Слагхорна, Флитвика, Спраут или того же Бинса! Они уже невесть сколько лет преподают в Хогвартсе, и все в полном порядке. В прошлом году я вообще не запомнил лица профессора ЗОТИ. Он все время или болел, или отлеживался после болезни. В этом — профессора Пруденса так напугал обморок Паркинсон, что он, похоже, забыл, что должен научить нас защищаться от темных сил, а не вызубрить их родословную. Чем мне поможет теория, если я столкнусь с настоящим боггартом? — в его голосе послышалась легкая паника, и Северус вспомнил, как Поттер безуспешно пытался применить заклинание Ридикулус, чтобы прогнать жуткое видение мертвых родителей.

— Сколько раз тебе повторять, Джеймс, — должность проклята! — назидательно произнес Люпин. — Отец закончил Хогвартс в пятьдесят седьмом году и рассказывал мне, что этот предмет преподавал очень знающий и толковый учитель. Значит, по крайней мере, до того времени все было в порядке.

— А ему неизвестно, как случилось, что эта должность попала под проклятие? — с любопытством спросила Лили.

— Нет, я же говорю: во время обучения отца никаких проблем с этим предметом не возникало.

Снейп молчал. В отличие от его друзей, он отлично знал, кто, когда и почему проклял место профессора ЗОТИ. Волдеморт не раз хвастался, что после того, как получил от Дамблдора отказ зачислить его в штат преподавателей, никто не удержался на этой должности больше года.

— Дамблдор совершил очередную глупость, — говорил Темный Лорд с наигранной печалью в голосе, — он мог заполучить самого лучшего, самого сведущего в темных искусствах преподавателя. Однако не пожелал сделать этого. И вот результат. Теперь у юных волшебников вообще не будет шанса освоить ЗОТИ. Уверен, никто не захочет занять проклятую должность. А слух о том, что она проклята, расползется очень быстро.

Темному Лорду и в самом деле было чем гордиться. «Благодаря» его проклятию обучение Защите от Темных искусств велось в Хогвартсе ужасающе бессистемно. Даже если каким-то чудом Дамблдор находил толкового преподавателя, на следующий год его уже сменял другой. Студентам приходилось привыкать к новому человеку с совершенно иным стилем работы. Чего уж удивляться, что к началу четвертого курса их знания не просто оставляли желать лучшего, а находились в весьма плачевном состоянии. По сравнению с уровнем, на котором они сейчас находились, Поттера-младшего можно было смело назвать профессором. И, кстати, о Поттере-младшем. Снейп все чаще задумывался, а не пойти ли ему проторенным путем мальчишки. Разумеется, идея создать Отряд Дамблдора всецело принадлежала Альбусу. Именно с ведома и завуалированного одобрения старого интригана в тот год на должность преподавателя ЗОТИ назначили Долорес Амбридж — ставленника министра магии Корнелиуса Фаджа, а заодно и его шпиона. Про Амбридж ходили настолько зловещие слухи, что Снейп недоумевал, как ее вообще допустили к студентам. Тем не менее его мнения на этот счет, как обычно, никто не спрашивал. Альбус лишь настойчиво посоветовал ему приготовить побольше настойки растопырника. Так, на всякий случай.

— Вы думаете, эта мерзкая жаба собирается пытать учеников? — едва не вырвалось у Северуса после столь необычной просьбы. Однако он придержал язык. Дамблдор делился с ним лишь тем, что считал нужным, предпочитая скрывать остальную информацию.

Несмотря на откровенное нежелание Альбуса сообщить истинную причину назначения неквалифицированного преподавателя на должность профессора ЗОТИ, да еще когда пятому курсу предстояло сдавать сложнейший экзамен СОВ, Снейп дошел собственным умом, что каким-то образом это снова связано с Поттером. Очевидно Альбус решил, что в мальчишке пора воспитать лидерские качества, а противостояние с Амбридж вкупе с ее бездарным преподаванием как раз и способствовало данной миссии. Помимо всего прочего, возглавив Отряд Дамблдора, пятнадцатилетний Поттер был вынужден значительно повысить уровень собственных знаний в столь необходимой ему в недалеком будущем Защите от Темных искусств. И знания эти понадобились ему в том же году, во время сражения с Пожирателями смерти в Министерстве магии. Страшно представить, что могло произойти с Поттером и его друзьями, если бы не регулярные тренировки в Отряде Дамблдора.

Размышляя обо всем этом, Снейп понимал, что просто не имел права сидеть сложа руки, когда на них со скоростью Хогвартс-Экспресса надвигалась первая магическая война. Наблюдая, как год за годом пост преподавателя ЗОТИ занимают бездарные волшебники, он все сильнее убеждался, что ему придется организовать нечто подобное Отряду Дамблдора. Только, в отличие от Поттера-младшего, делать это пришлось бы втайне от директора, а значит, от Снейпа требовалось пригласить в «клуб по защите» лишь узкий круг избранных, для верности связав их Клятвой о неразглашении.